“其实细说起来，你的功劳真的不小。”柳清澜望着他，语气里带着几分认真，“莫氏敬献的蒙学经典《三字经》，言说是纵横门人蒙学必读书籍，如今已被弘文馆奉为珍宝，郑重收录，长安各大世家纷纷遣名匠抄录。
而后攻克千古难症天花，更是救万民于水火，这份功绩足以载入史册，惠及千秋。依我看，便是封个伯爵，也绝不为过。”
“伯爵啊。”秦渊无奈一笑。
“不满意？”柳清澜眉峰一蹙，斜睨着他，“这还喂不饱你的胃口？难不成你还想一步登天，直接要个侯爵当当？”
“公侯伯子男，圣人愿意敕封便是天大的恩典，我岂有不满意的道理。”秦渊漫不经心的看着远山，悠悠道：“不过咱们私下说，在长安那地界，勋贵如云，怕是随手扔块砖头，都能砸着三两个伯爵。”
“你说的那是开国初年的光景了。”
柳清澜白了他一眼：“如今圣人正嫌有爵之人太滥，个个空耗国帑，正一心要裁削减汰呢，如今勋贵是越来越少，个个活得如履薄冰，这爵位金贵着呢，哪还能像从前那样遍地都是？”
“随口一说，你也随口一听，雷霆雨露，俱是君恩，如若真有爵位封赏，必定鞠躬尽瘁死而后已，贡我毕生所学。”秦渊微笑道。
柳清澜轻嗤一声：“瞧你这紧张样，我还能去圣人跟前告你一状不成？”
秦渊却没接她的话，只追问：“圣人当真要将我的身份昭告天下？”
“昭告天下倒未必。”
柳清澜慢悠悠道，“不过前几日乾元殿的朝会，满朝文武怕是都听明白了，圣人把你当成天大的功绩来夸耀，说什么历朝历代的鬼谷门人都藏在深山里不肯露面，更别说出仕，偏他一登基，你便肯出来辅佐，这里头的深意，还用得着明说？”
“那就算了，多说无益。”
柳清澜眉峰微蹙：“你难道不是纵横门人？”
秦渊垂眸看了眼挂在腰间的青铜牌，想起那日脑海中的奇异景象，终是含糊摇头：“或许是吧，只是我自己也后知后觉。”
“鬼谷秘学，竟真能神鬼莫测？”柳清澜美眸中掠过一抹异色。
“说不清。我懂的许多事，怕是难与你们讲明白。”
“比如？”
“比如炎炎夏日凝水成冰，又比如……”
“夫君！”
莫姊姝的声音从花架后传来，尾音拖得轻软，目光却似笑非笑地落在柳清澜身上。
“柳大人与夫君聊了这许久，不若留下用顿便饭？”
这话听着热络，却藏着分明的疏离。
柳清澜何等通透，岂能听不出她有送客之意，当即拱手笑道：“夫人倒是护得紧，难不成怕我多问两句，就偷学了什么去？”
“说笑了。”莫姊姝淡淡道，“只是瞧着二位说了这半晌，该是口干舌燥了。”
柳清澜还是拱手告辞，离开时凑到莫姊姝耳边，调侃似的说道：“若是别有用心，可不长久哦。”
莫姊姝眸底泛起冷光：“我夫妻二人如何相处，不劳你费心。”
柳清澜离开后，秦渊凑上来，从身后搂住她，在她脖颈上吸来吸去，莫姊姝身子一下子就软了下来，嗔怪的回头看去。
“夫君，让下人看见不像话。”
“刚才你俩聊什么呢？”
莫姊姝转过身，眸光沉沉地望着他，语气凝重：“夫君，你得提防那个女人。她虽生得艳丽绝伦，可经历太特殊，既不宜深交，更不该多谈。能从黑冰台的炼狱里熬出来的，没有一个是善茬——尤其是南北听风使，非得炼就铁石心肠，断情绝性，才能坐稳那个位置。”
“她们从入台第一天起，就要受各种手段的潜移默化。”莫姊姝的声音压得更低，“到了这个位置，心里便只剩忠君二字，任谁都动摇不了她们的初衷。”
这不就是洗脑么？秦渊暗自哂笑。
比起后世那些层出不穷的手段——药物控制、精密仪器的精神摧残、能干扰脑波的超声波……古人这点潜移默化的伎俩，不过是小儿科罢了。
人脑的活动本就复杂至极，岂会被几句经年累月的言语彻底左右？顶多不过埋下些潜意识的种子，真想拨乱反正，未必有多难。
……
孙睿的左骁卫肃清计划，已从白日的雷霆之势转入暗夜的潜行。
江宁城的牛痘接种正争分夺秒地铺开，他却像与医署赛跑一般，将那些隐现疫症端倪者悄然处置，稍加遮掩便连夜移往城外，付之一炬。
这几日，左骁卫中未及接种的军士接连染病。
孙睿望着帐前染血的甲胄，眉宇间掠过一丝惋惜，手却未半分迟疑，依旧是同样的铁腕，对外处置，如果内部出了问题自然也要处置，这没什么好说的。
行刑的同袍闭着眼斩了下去，而后一脸痛苦的跪在地上磕头，兄弟不要怪我，家人某为你照料，咱们下辈子再一同饮酒。
火把丢了下去，看着昔日一同饮过酒、拼过命的身影在火舌中渐渐蜷曲，化为灰烬，每个人喉头都像堵着滚烫的沙砾，怔怔的说不出话。
“将军，不必再试了。”副将刘恺声音发紧，攥紧的拳头上青筋直跳，“牛痘能防天花是实，求将军奏请医署，优先给弟兄们接种——我们已经折了五十多个袍泽了！”
孙睿先是皱眉，而后嘴角荡起一抹似笑非笑：“你这是在教我做事？”
刘恺心头一寒，“噗通”跪倒在地，额头重重磕在青砖上：“末将不敢！只是将军带往江宁的弟兄，个个是对您死心塌地的好手，军中翘楚，若是折在这疫症上……”
他喉头哽咽，“回了长安，朝廷岂能不怪罪？更何况，如今满朝皆知牛痘有效啊！”
孙睿沉默片刻，站起身看向窗外：“你当我不知？可江州医署唯秦渊马首是瞻，我与他有嫌隙。他若借着接种，在药里掺了东西，那大军岂不成了砧板上的鱼肉？”
刘恺膝行几步，抱拳的手都在抖，眼眶泛红：“大人！求您暂且放下芥蒂，先保弟兄们性命啊！这都是您的手足，是您在朝中立足的底气啊！”
“让我向他低头？”孙睿猛地踹翻木案，声响刺耳，“痴心妄想！”
“将军，末将求你了！”
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