姜昭棠闻言，嘴角的笑意愈发深沉，他抬手虚扶了一下，缓声道：“老三一片护弟之心，身为兄长，这份担当难能可贵，所言也句句在理。老四的考量亦无差错，只是你素来体魄强健，却忘了老十自小体弱，与你不可同日而语。”
他顿了顿：“朕方才转念一想，老十那身子骨，若真离了长安的精心照料，发配到蛮荒之地，怕是不等磨性子，先就折损了性命。这绝非朕的本意。”
永王皱了皱眉，微不可察的朝四皇子使了个眼色，让他退下。
四皇子脸上露出一丝无奈的浅笑，当即躬身作揖：“父皇所言极是，是儿臣思虑不周，未能顾及老十的身体状况，还请父皇恕罪。”
六皇子耐人寻味的一笑，把玩着玉扳指道：“四哥也许是在军中待久了，只记得军法严苛，对咱们的兄弟情义却淡薄了。”
四皇子淡淡一笑，只低头喝茶，缄默不语，不作回应。
三皇子淡淡的瞥了他一眼，六皇子一怔，旋即一笑，垂下头不再说什么。
永王打圆场笑道：“老四向来耿直，哪里会有什么坏心眼，他就想着如今长安的风声紧，所以想着先将弟弟送出去，顺道出去锻炼锻炼，你看看，老大和老四不都是如此么，小小年纪就去了军中，如今风姿勃发，好一个皇家儿郎。”
姜昭棠缓缓颔首，目光转向端坐一侧的二皇子，沉声道：“老二，你对此事有何见解？”
二皇子闻言起身，躬身拱手：“父皇，察纳臣心以明得失，体恤民心以固邦本，此乃明君必备之德。然圣贤亦言，君君臣臣父父子子，纲常伦理乃国之根基，绝不可有半分僭越。儿臣虽不赞同仁室恃权而骄，却也深知我姜氏乃帝国正统，此乃天经地义之事。”
他话锋一转：“十弟犯错，群臣本应循规进谏，却似逼宫一般强求父皇妥协，这已然是大逆不道之举。陛下若今日退让一步，便是开了恶劣先例，日后群臣便会窥破底线，动辄以舆论裹挟皇室，长此以往，皇家威严何在？再者，儿臣与三弟看法一致，您已然对十弟施以惩戒，既已表明皇家赏罚分明的态度，实无必要再行严惩，徒伤骨肉之情。”
……
九皇子跨步出列，双手抱拳躬身，语气中带着几分愤愤不平：“父皇，儿臣附议二哥之见！您为正纲纪，不惜违逆太后之意，褫夺老十王爵，更亲施鞭刑以示惩戒，已然做到仁至义尽，可这群大臣依旧不依不饶，竟为了一介平民女子，屡次三番触怒君颜，这朝堂规矩，君臣尊卑，难道都抛诸脑后了吗？”
话音未落，四皇子嘴角勾起一抹冷笑，上前一步反驳道：“九弟此言差矣！老十残杀的虽是一名良家女子，却也是长安的子民，是我大华的苍生。昔日先祖打江山不易，今日我等守江山更难，天下安定与否，全系于民心向背，绝非一句君臣纲常便能囊括。若因皇子身份便法外施恩，寒了百姓的心，日后江山动摇，悔之晚矣！”
五皇子听得心头火起，眉头拧成一团，忍不住高声反驳：“四哥！你这话是什么意思？非要把十弟往绝路上逼，你才满意？”
四皇子嘴角噙着一丝冷意，无奈笑道：“老五，你当这富贵闲人太久，脑子都糊涂了？这叫处置吗？当年大哥刚进军营，一次军帐点卯迟到了半炷香，莫韶山将军二话不说就罚了他三十军棍。后来大哥跟我说，那不是莫帅故意为难，而是皇子更要守规矩，做表率，不然丢的是父皇的脸！十弟犯的错比迟到严重百倍，凭什么特殊对待？就算不发配，重刑也是必须的，这是规矩！”
“行了，事情没商量出个所以然，你们兄弟几个倒是先吵起来了。”姜昭棠叹了口气，语气听不出喜怒。
永王抚掌而笑，目光扫过殿中各执一词的皇子们，调侃道：“陛下理应心甚慰才是！诸位皇子各抒己见，条理分明，所言皆有其理，倒是让本王听得兴致盎然。依我看，今日这议事不妨暂且搁置，陛下口含天宪，一言定乾坤，雷霆雨露皆是君恩，最终如何裁决，全凭陛下圣断便是。”
姜昭棠斜睨了他一眼，语气里带着揶揄：“皇兄倒是打得一手好算盘，这般和光同尘，两头都不得罪，真是好本事。”
永王闻言哈哈大笑，顺势转了话题，眼神中满是艳羡：“陛下选的这疗养之地当真是绝了！秦氏庄园此刻白雪皑皑，琼楼玉宇掩映在漫天飞絮中，景致堪比仙境，更有鬼谷学派的高人在此相伴，为陛下解闷遣怀，实在是羡煞本王！我还听闻，秦氏的美食佳酿在长安城内久负盛名，今日恰逢诸位皇子齐聚，陛下莫非不打算让我等也沾沾光，一饱口福？”
姜昭棠无奈地摇了摇头，脸上却带着几分笑意，抬手轻轻拍了两下。外间的丫鬟仆役便端着精致的食盘，鱼贯而入，顷刻间将案几摆得满满当当。
“连日大雪纷飞，今日亦是休沐的最后一日。”姜昭棠语气缓和了许多，“你们倒也还算乖巧听话，便以此为赏，让你们好好享受一番秦氏的风味吧。”
说罢，他招了招手道：“老四，上来，让朕好好看看你。”
四皇子上前，跪在案边，姜昭棠温和道：“你皇爷爷为了锻炼你，早早的送你前往军中，父皇却知道，蜀地艰苦，领兵数年未见，都生出许多白发，也清瘦了不少。”
四皇子闻言，伏地深深一拜，起身时眼角已染上几分湿润，却强作洒脱笑道：“父皇多虑了。蜀地虽偶有清苦，却也山清水秀、物产丰饶。田间常有放声高歌的山民，蜀地女子更是温婉多情。若不是父皇此番相召，儿臣险些乐不思蜀，竟不想回长安了。”
姜昭棠被他逗得笑了笑，拍了拍他的额头：“你这促狭的性子总也改不了！既然说蜀女多情，为何回来却没给朕带回几个孙儿？”
四皇子仰头爽朗一笑，语气带着几分狡黠：“父皇若是肯通融一二，放宽女子不得入营的军令，儿臣下次回来，保管给您带一群孙儿承欢膝下！”
“你啊你，都这般年纪了还是没个正形。”姜昭棠无奈摇头，“这次回来，就不要再惹事了，踏踏实实的，读书也好，练武也好，总之别再闹什么幺蛾子，一会儿用完膳后早些返回长安，记得去未央宫瞧瞧你皇奶奶，她近来总念叨你。”
四皇子肃容拱手，恭敬应道：“喏！儿臣遵旨。”
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