沈宴的临时营地设在一个背风的冰蚀岩洞深处,洞口用伪装网和积雪覆盖,极为隐蔽。洞内空间不小,点燃了几盏无烟取暖炉,温度比外面高了不止一点。角落里堆放着充足的物资箱,包括武器、弹药、高能食品、医疗用品,甚至还有几套专业的冰雪攀登和探测设备。显然,沈宴和陆绎此行准备充分,绝非临时起意。
林晚星裹着厚厚的毛毯,靠在顾言深身边,小口喝着热水,脸色渐渐恢复红润。顾言深仔细检查了她没有受伤,才稍稍放心,但紧锁的眉头并未舒展。雷烈带着队员清点剩余装备,处理轻伤,并加强了洞口警戒。
沈宴递过一杯热咖啡给顾言深,自己则靠在物资箱上,点燃了一支烟:“说说吧,阿深,你们这么大阵仗跑来昆仑虚,到底是为了什么?别告诉我真是来观光探险的。”他的目光扫过林晚星,意有所指,“跟星曦那孩子有关?还是……跟晚星小姐身上的‘特别’有关?”
陆绎坐在稍远处的阴影里,擦拭着手中的弩机,看似漫不经心,但顾言深能感觉到他锐利的目光始终锁定着这边。
顾言深沉默片刻。事到如今,再隐瞒已无意义,反而可能影响合作。他需要沈宴和陆绎的情报和力量,但也必须掌握主动权。
“我们是为了寻找控制星曦体内力量的方法,以及……可能存在的‘星核’。”顾言深言简意赅,目光直视沈宴和陆绎,“星曦的情况,你们似乎知道一些。‘清道夫’的目标就是她。我们必须在他之前,找到线索。”
沈宴吐出一口烟圈,眼神变得深邃:“星核……果然是为了它。表姨婆的预言没错,‘钥匙’与‘容器’齐聚,‘星核’必将现世。”他看向林晚星,“晚星小姐在西南有所奇遇,力量觉醒,星曦那孩子更是……天赋异禀。‘星核’是月族传说中封印‘深渊之眼’的能量源泉,也是稳定‘容器’力量的关键。但具体在哪里,怎么用,没人知道。”
陆绎突然开口,声音冷硬:“‘清道夫’代号‘影蚀’,是‘观察者’麾下的清除专家,擅长暗杀、追踪和破坏,尤其精通利用环境杀人。他击落你们,只是开始。他的真正目标,是阻止你们找到‘星核’,或者……夺取它。”
“夺取星核?”林晚星心中一紧,“他想用星核做什么?”
“不知道。”陆绎摇头,“‘观察者’的目的向来神秘。但可以肯定,绝不是什么好事。可能是为了释放‘深渊’,也可能是为了掌控某种我们无法理解的力量。”
洞内陷入短暂的沉默,只有炉火噼啪作响。星核关乎星曦的安危,甚至可能关乎世界的存亡,而一个强大的敌人已经抢先一步,潜伏在这片危机四伏的雪山之中。
“你们对昆仑虚了解多少?”顾言深打破沉默,问沈宴,“‘月亮井’、‘白色影子’,这些传说有没有线索?”他听到了李娟的呓语。
沈宴挑眉:“月亮井?白色影子?你从哪听来的?”他看向陆绎,“老陆,你那边有相关记载吗?”
陆绎从随身携带的防水袋中取出一台加固平板,快速调出一些模糊的卫星图和古老文献的扫描件:“昆仑虚范围极大,地质结构复杂,有很多未被探索的区域。古老传说中,确实有关于‘瑶池’、‘玉井’的记载,可能与你说的‘月亮井’有关。但具体位置无法确定。至于‘白色影子’……”他顿了顿,调出一张有些年头的、拍摄于暴风雪中的模糊照片,照片上有一个巨大的、类似人形的白色轮廓在风雪中若隐若现,“这是三年前一支失踪探险队最后传回的照片,地点在主峰北坡的‘幽灵峡谷’附近。官方结论是雪盲症产生的幻觉,但……未必是空穴来风。”
幽灵峡谷……白色影子……林晚星看着那张模糊的照片,体内的月华之力似乎产生了一丝极其微弱的悸动。那个方向,与她从星图上感应到的能量节点方位,隐隐重合!
“我们应该去幽灵峡谷看看。”林晚星抬头看向顾言深,眼神坚定,“我的感觉……那里可能有线索。”
顾言深握住她的手,点了点头。他看向沈宴和陆绎:“合作可以,但行动指挥权必须在我。目标,幽灵峡谷,寻找月亮井和星核线索,同时……解决‘清道夫’。”
沈宴耸耸肩:“没问题,你说了算。反正表姨婆让我来帮你。”他看向陆绎,“老陆,你呢?”
陆绎收起平板,言简意赅:“可以。‘影蚀’是我的目标。”
初步的合作意向达成。但顾言深心中清楚,这只是一场基于共同利益的临时同盟。沈宴背后那位神秘的“表姨婆”到底有何目的?陆绎追杀“清道夫”的真正原因又是什么?这些谜团,依旧存在。
休整了几个小时,天色微亮,暴风雪稍歇。队伍重新整装出发。沈宴和陆绎的队伍装备精良,经验丰富,大大增强了顾言深一行的实力。
一行人顶着寒风,朝着地图上标记的、充满未知与危险的“幽灵峡谷”进发。白茫茫的雪原上,留下几行深深的脚印,很快就被新的风雪掩盖。
而就在他们离开后不久,一道几乎与雪地融为一体的模糊身影,如同鬼魅般出现在营地附近的冰崖上,冰冷的电子眼扫过洞穴,随即悄无声息地尾随而去。
“清道夫”——影蚀,如同附骨之蛆,并未远离。狩猎,才刚刚开始。
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