沈悦吃完桂花酥，把油纸往旁边一推，懒洋洋靠回软垫上。账本翻了半页，她忽然开口：“厨房是清了，可人心里那点事，看不见才最麻烦。”
知意正站在屏风边整理药匣，听见这话，手指顿了一下。她没应声，只低头把一包川贝轻轻放进暗格。
主子这几天看着闲，其实没真松过劲儿。昨儿墨情查那刘婆子，她顺嘴问了句“她弟弟在顾家老宅干啥的”，结果今早就听说，那婆子托门房递了封信出去——收信人正是她弟弟。
知意当时就明白了：主子嘴上说不想管，其实是想让人把根挖出来。
她抿了抿唇，转身出了暖阁。
晌午前，她换了身青布裙，头上插根木簪，拎着个粗布包袱，混进了京南米行后头那个茶棚。这儿是各府采买婆子歇脚的地儿，消息杂，也乱，但真话往往就藏在碎嘴里。
她找了个角落坐下，要了碗粗茶，故意叹气：“这年头，连干货都贵得离谱。”
对面一个穿灰蓝比甲的嬷嬷立马接话：“你还不算惨，我们府上管事的专挑便宜货进，说是省银子，其实差价都塞自己腰包了。”
“哎哟，谁家不是这样。”旁边另一个婆子摇头，“我家主母精明，可底下人会绕弯子。前两天还查出有人拿霉莲子换好货，要不是厨房小丫头眼尖，差点就熬进汤里。”
知意耳朵一竖，面上却不动：“这么大胆？不怕出事？”
“怕？”那婆子冷笑，“只要不落在主子嘴里，谁能知道？再说了，主子哪天不得喝个安神汤、补气粥的？里头加点料，谁说得清？”
知意心里一紧，面上还是笑着点头：“还是你们府上心细。”
她慢慢聊开，又套出几句闲话。直到日头偏西，才拎着包袱回府。
傍晚，她把三件事写成一张条陈，用素纸折好，亲自送到暖阁。
沈悦正歪在榻上看账本，见她进来，抬了了眼皮：“有事？”
“有点消息，您听听。”知意把纸递过去，“我今儿去了南市茶棚，听了几嘴。”
沈悦接过，展开一看：
第一条：苏婉柔族兄因父罪牵连，打算卖祖宅脱身，已悄悄找了中介搭线；
第二条：某御史家妾室和幕僚不清不楚，正妻那边已经派人盯梢；
第三条：顾言洲流放途中曾托人传信回京，收信的是他娘的乳娘，现住在城西破庙，靠施粥度日。
沈悦看完，眉头都没皱一下，把纸折好放进妆匣底层：“这些有用。”
知意松了口气：“我就想着，厨房的事能防，可要是有人在外头动手脚，咱们连风声都听不到，那就晚了。”
“你现在听到了。”沈悦笑了笑，“以前是东一句西一句，现在能整整齐齐写成条子，说明你脑子转得快了。”
知意脸上一热：“我也是觉得，光靠耳朵听不够。得有人专门盯着，哪儿有动静，哪儿就得有人报。”
“你想怎么做？”沈悦问。
“我想……”知意声音低了些，“先从那些常跑外头的粗使嬷嬷下手。她们天天进出各府，知道的事多。再找几个嘴严的小丫头，给点甜头，让她们留意些异常。比如谁家突然换厨子、谁家半夜来人、谁家往外运箱子——这些事看着小，可串起来就有用了。”
沈悦点点头：“行。钱你找诗画支，别省。”
“我不敢省。”知意低头，“上回主子喝那碗安神汤，要不是墨情查得细，现在说不准什么样。我不想再等出事才反应过来。”
沈悦看了她一眼，没说话，只是伸手抓了把桌上的葡萄塞她手里。
知意愣住：“我不爱吃甜的。”
“我知道。”沈悦懒懒道，“可你现在脸色发白，嘴唇也没血色，肯定是饿着肚子回来的吧？”
知意下意识摸了摸袖口——里面确实揣着半个冷馒头，是之前在茶棚偷偷藏的。
她鼻子一酸，想起前世最后几天，主子咳得睡不着，她守在床前，连杯热水都端不稳。那时候没人信她，她说“药不对”，别人笑她疯。
现在不一样了。
她攥紧了葡萄，低声说：“我想把这事儿做长。”
“嗯？”沈悦抬头。
“我想画张图。”知意眼神亮了些，“把认识的人标上去，分三类：能信的、可用的、要防的。以后每查一件事，都能知道从哪儿下手，谁可能通风报信。”
沈悦笑了：“你还挺有规划。”
“我不是为了显本事。”知意认真道，“我是怕主子哪天想躺着，结果被人掀了被子。”
窗外槐树叶沙沙响，一片叶子打着旋儿落进窗台，正好停在账本边上。
沈悦伸手拨开，又翻了一页。
“那你去弄。”她说，“别太累。”
“我不累。”知意退后两步，“我今晚就起稿。”
她转身出门，脚步轻快了不少。
走到院角，她从袖里掏出一张草纸，摊在石桌上。借着廊下的灯笼光，开始画坊巷轮廓。
先标出米行茶棚，圈出三个常去的嬷嬷；再在城西画个小庙，写上“乳娘居所”；又在苏府附近点了个记号，注明“族兄欲售宅”。
她咬着笔头想了想，在旁边写下三行字：
一联旧仆——从前伺候过主子家的老妈子、门房，重金结交；
二培新人——各府粗使丫头、小厮，给糖给钱，养成长线耳目；
三设暗桩——关键府邸外围，安插可靠人手，专盯夜间出入。
烛火晃了晃，她吹了口气，低声自语：“主子想躺赢，我们就得替她把天网织密。”
屋里，沈悦合上账本，伸了个懒腰。
书诗进来问：“新铺子的菜单定了吗？”
“定了。”沈悦打了个哈欠，“旧味酥照旧，猫趣酥加芝麻馅。对了，让厨房蒸豆沙包时，多焖一刻钟。”
“又交代这个？”书诗笑，“墨情都念八百遍了。”
“她念她的。”沈悦摆手，“我再说我的。吃进嘴里的东西，多一遍提醒不嫌多。”
书诗点头出去了。
沈悦靠回软垫，眯着眼看窗外。
天快黑了，风有点凉，她把毯子往上扯了扯。
其实她根本没看账本，刚才那页翻了三次都没记住数字。她在想知意给的那张条子。
苏家要卖祖宅？那是抄家时漏网的产业，按律不该私卖。
顾言洲还在传信？一个流放犯，哪来的路子打通关节？
还有那个御史家的丑事……听着无关紧要，可万一被人拿来当把柄呢？
她不在乎这些人死活，但她怕麻烦。
麻烦会吵醒她的好梦。
她刚啃完一个豆沙包，墨情推门进来：“主子，厨房新锅刷到了，我试过了，硬毛不扎手。”
“买好的就行。”沈悦说，“你别总自己验，累不累？”
“我不累。”墨情把锅刷放在柜上，“就是这回供货的商行，名字跟赵老六那个像，我都查了，不是一家。”
“查得好。”沈悦点头，“你比我仔细。”
墨情笑了笑，转身要走，又回头：“对了，知意刚才在院里画图呢，我看了一眼，全是咱们不认识的地名。”
“让她画。”沈悦说，“她想做的事，别拦着。”
“可万一……”
“没有万一。”沈悦打断她，“她要是不做这点事，早晚憋出病来。让她折腾去。”
墨情不说话了，只是轻轻带上门。
沈悦闭上眼，假装睡觉。
但她听见自己心跳很稳。
很好，该盯的都在盯，该防的也有人防。
她不需要冲上去撕谁的脸，也不用半夜爬起来写证据清单。她只要坐在暖阁里，吃口热乎的，听丫鬟们说“有事禀报”，然后点个头就行。
这才是她想要的日子。
知意蹲在石桌前，用炭条在草纸上画第三条线。
风吹动灯笼，影子晃得厉害。
她停下笔，揉了揉眼睛。
远处传来打更声，梆——梆——梆。
她小声嘀咕：“明天得去找南市那个卖菜的王婆子，她侄女在御史府烧火，应该知道点内情。”
她把草纸折好塞进怀里，起身拍了拍裙子。
裙角沾了片落叶，她没发现。
她只记得，小时候在沈家当小丫头时，有一年冬天特别冷，主子赏了她一碗红糖姜汤。她捧着碗站在廊下，热气糊了满脸，眼泪差点掉进去。
她不想再捧着空碗等施舍了。
现在她要自己煮汤，还要给主子端上去。
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