知意下午就来了，还带了个男人。
沈悦正歪在软榻上啃鸡腿，油滋滋的手指头都没擦，抬眼一看，人愣了下。
“这是……？”
“王妃。”知意站得直，脸上有点红，“这是我定亲的那人，陈砚。”
那男人立刻上前一步，行礼，动作利落不拖沓：“草民陈砚，见过王妃。”
沈悦叼着鸡腿骨头，眯眼打量他。个子不算高，也不矮，穿件袖口磨了边的青灰袍子，眼神稳，站姿绷得直，连低头时后颈的线条都透着一股“不好惹”的劲儿。
她把骨头吐进铜盆，咔一声。
“坐吧。”她说，“别杵着，我又不吃人。”
陈砚没动，还是站着。知意轻轻拉了下他袖角，他才侧身坐在下首凳子上，背依旧挺着，像根铁条。
“你啥时候进的兵部？”沈悦问。
“去年冬。”
“干啥的？”
“整理军报文书，抄录边关急奏。”
“哦。”沈悦点头，“听着挺闲。”
“是挺闲。”他答得干脆，“就是常跑腿，送点密函，顺路记些街面动静。”
沈悦挑眉：“你还记街面动静？”
“顺手。”他语气平淡，“走多了，就记得哪家铺子换老板，哪条巷子多出几个生脸。”
沈悦笑了，转头看知意：“你咋看上他的？”
知意低头，手指绕了绕腕上的银镯——那还是当年沈母给四个大丫鬟一人一个的。她轻声说：“他递情报，用的是咱们‘三更三点’的暗码。我一见就懂，他也懂我改过的变体。”
沈悦一拍大腿：“合着你们俩靠对暗号看对眼的？”
屋里人都笑起来。
书诗端茶进来，听见这句，差点呛住。墨情在门口探了下头，又缩回去，憋着笑。
陈砚耳尖红了下，没辩解。
沈悦喝了口茶，放下杯子：“行吧，暗号对上了，也算缘分。但我得说清楚——知意是我娘留给我的人，不是随便打发出去的。她嫁了你，不是离了我。”
“我知道。”陈砚抬头，目光直直的，“她去的是我家，不是离开您。往后她听到的、看到的，我一条都不会瞒。”
“好。”沈悦点头，“那你告诉我，你到底是谁的人？”
他顿了顿：“靖王的人。但只听命于他本人，不入兵部花名册，不领朝廷俸禄。”
“秦淮知道你们这事儿？”
“他知道。”陈砚说，“他还说，‘知意这样的姑娘，配谁都委屈，配你，算你捡着了’。”
沈悦噗地笑出声：“他还真敢说。”
“王爷原话是，‘你要是敢让她受半点委屈，我不罚你，我让她丫鬟收拾你’。”
这话一出，连陈砚都绷不住嘴角了。
沈悦靠回软榻，嘴里嚼着新剥的核桃仁，含糊道：“成吧，你们俩凑一块儿，也算是强强联合。以后情报网归你们管，我懒得操心。”
书诗插话：“王妃，要不要查他底细？”
“查啥。”沈悦摆手，“他敢当面说这些，就说明不怕查。再说了，秦淮的人，还能有假？”
墨情从外头走进来，手里捏张纸条：“刚厨房传来的消息，陈砚每月初五去西角门领一次‘加餐银’，来源是靖王府私库，签字是秦淮亲笔。”
“瞧见没？”沈悦把纸条往桌上一甩，“连加餐都要王爷亲自批钱，这可不是普通小吏能沾的边。”
知意低着头，嘴角压都压不住。
沈悦忽然正色：“但我丑话说前头，你们成婚后，情报网不能断线。我要是哪天想吃南市的蟹黄包，结果没人告诉我涨价了，我可饶不了你。”
“不会断。”陈砚认真道，“我们打算把原来的‘仆役耳目’和我的‘线人网’合并，重新编排联络方式，效率能翻倍。”
“行。”沈悦点头，“名字都想好了吗？”
“还没。”
“叫‘知砚堂’怎么样？”她咧嘴一笑，“知意的知，陈砚的砚，听着是个正经买卖。”
知意脸一下红透了，低头抠袖口。
陈砚清了清嗓子：“挺好，比‘暗桩局’顺耳。”
“那就这么定了。”沈悦抓了把瓜子嗑着，“八月十八办酒，我出钱，风风光光嫁出去。谁要说三道四，让他来找我。”
婚礼当天，沈悦没露面，但东西一样不少。
八抬轿，红呢毯，金丝绣鞋，连陪嫁箱子都用了沈府旧印封条。京中各府婆子丫鬟传得沸沸扬扬：“靖王府的丫鬟出阁，比小姐还体面。”
知意穿着大红嫁衣，盖头下的嘴角一直没放下。
临出门前，沈悦把她叫到暖阁，塞了个紫檀木盒。
“打开看看。”
知意掀开，手微微抖。
第一层，是本薄册子，母亲手写的“密语编码”；第二层，一张手绘人脉图，标注着上百个厨娘、门房、浆洗妇的名字和联络暗号；第三层，一张纸条，上面就一句话：
“护她周全，我信你。”
她抬头，眼圈红了。
沈悦拍拍她手：“去吧。以后别总想着回报我，过得好就是最好的报答。”
七日后，知意回门。
她换了身家常妇人装，头上簪了支素银花，可眼神比从前亮多了。
“王妃。”她笑着从袖里抽出个小竹片，“这是我们‘知砚堂’第一份简报。”
沈悦接过，展开一看：
苏婉柔娘家余党仍在暗中活动，试图联系北境马贩；
边关军粮调度异常，疑似有人虚报损耗；
某盐商与侯府勾结，借灾年囤盐抬价。
“厉害啊。”沈悦啧了声，“这才几天，就挖出这么多事。”
“还不是靠您留下的底子。”知意笑，“那些老厨娘一听是我，话匣子哗啦就开了。”
她又掏出个小本子：“我还记了些趣事，您想听不？”
“说！”
“尚书夫人嫌儿媳太美，请巫婆扎小人，结果被自家厨娘举报，昨儿被夫君罚跪祠堂；还有个贵女，天天买糖画，其实是看卖糖的小哥，人家根本不知道她是谁。”
沈悦笑得直拍桌子：“比戏还精彩！”
知意也笑，挽起袖子，露出腕上那支旧银镯：“我还是您的知意，只是现在……有人替我守夜了。”
沈悦看着她，忽然想起前世——诗画被逼自尽，墨情毒发身亡，书诗被打入贱籍。那时候她们一个个倒下，她连哭都不敢出声。
现在她们都活得好好的，还活得有声有色。
她端起茶喝了一口，压住喉咙那股热气。
“北边那边，能盯住吗？”她问。
“已经搭上线了。”知意低声，“有个驿馆烧火的老婆子，是我娘当年的旧识，她儿子在军中当差，消息灵得很。”
“行。”沈悦点头，“别太拼，该歇就歇。你们两口子，平安回来吃饭就行。”
知意走的时候，天还没黑。
沈悦坐在花厅里，手里捏着那片竹简，来回看了好几遍。
炉上药罐咕嘟响，辣味猪肚粥的香气飘进来。
她把竹片放进袖袋，伸手摸了摸耳垂——空的。
得让墨情找找那对赤金耳环了，配诗画那支簪子，正好。
帘子外脚步声远去，她打了个哈欠，懒洋洋道：
“晚上加菜，叫他们炖个酸辣鱼片。”
“要多放胡椒吗？”墨情在门口问。
“废话。”沈悦翻白眼，“他都能吃三碗了，我还不能重口？”
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