内爆的余波尚未完全平息，冰晶与能量碎屑如黑色的雪般簌簌落下。两只幸存的无面者退至二十码开外，阴影身躯上的淡蓝冰雾剧烈翻腾，独眼死死锁定着小队，尤其是被众人护在中央、状态萎靡的赵桂斌。它们没有立刻进攻，但那无形的精神压迫感如同不断收紧的绞索，警告着猎物不要轻举妄动。
“它们……在呼叫同伴？”凯文法师抹去嘴角的血迹，声音带着一丝颤抖，他能感觉到周围虚空能量的波动正在变得活跃。
“必须立刻撤离！”莱娜拉果断道，她弯弓搭箭，警惕地注视着无面者的每一个细微动作，为队伍断后。
两名状态稍好的北伐军士兵立刻一左一右架起几乎虚脱的赵桂斌，另一人搀扶起那名精神受创的同伴，凯文法师则强撑着维持一个微弱的奥术感知，预警可能从其他方向出现的威胁。
小队开始缓缓后撤，每一步都小心翼翼，生怕刺激到那两只虎视眈眈的怪物。无面者果然没有立刻追击，只是如同幽灵般在不远处平行移动，保持着距离，仿佛在等待什么。
这种被猎手冰冷注视的感觉，比直接的冲锋更加令人毛骨悚然。
他们沿着来时的路线，以最快的速度撤退。赵桂斌在同伴的搀扶下，勉强恢复了一些气力，但模型的过度消耗带来的灵魂层面的疲惫感依旧沉重。他回头望去，那两只无面者的身影已经消失在弥漫的风雪和扭曲的光线中，但那被窥视的感觉却并未消失。
“它们……还在跟着我们。”莱娜拉尖耳朵微动，肯定了赵桂斌的不安。
不敢停留，小队一路急行，直到远远看到前哨结界那熟悉的微弱光芒，确认无面者没有继续尾随至结界范围，众人才真正松了口气，几乎瘫倒在地。
回到相对安全的前哨，医疗兵立刻上前接手伤员。赵桂斌被送入单独的休息室，由随军牧师进行更深层次的精神安抚和体力恢复。
然而，身体的疲惫可以缓解，心中的阴影却难以驱散。这次主动出击，虽然验证了模型的追踪能力和无面者的进化形态，却也付出了惨重的代价，更亲身感受到了那种被精准猎杀、几乎毫无还手之力的绝望。
就在赵桂斌闭目调息时，休息室的门被轻轻敲响。卡尔文指挥官走了进来，脸色凝重，手中拿着一份刚刚收到的报告。
“赵先生，你们带回来的那个年轻人……‘小刀’，”指挥官的声音低沉，“他失踪了。”
赵桂斌猛地睁开眼：“失踪？怎么回事？”
“就在你们出发后不久，他原本在医疗区休息，情绪似乎稳定了一些。但根据看守的士兵说，临近傍晚时，他显得非常焦躁，不断念叨着‘它们要来了’、‘躲不掉的’之类的话。士兵试图安抚他，但就在换岗的短暂间隙，他……他就消失了。我们搜查了整个前哨，没有找到任何踪迹，结界也没有被破坏的迹象。”
指挥官将一份折叠的、边缘粗糙的纸条递给赵桂斌：“这是在医疗区他的床铺枕头下发现的。”
赵桂斌接过纸条展开，上面用歪歪扭扭、仿佛仓促间写下的字迹，只有短短一句话：
【它们找到我了，别来找我——记忆都是假的。】
字迹的末尾带着一个颤抖的拖痕，仿佛书写者在极度恐惧中扔下了笔。
赵桂斌捏着纸条，指尖冰凉。
小刀失踪了。不是逃离，更像是……某种绝望下的自我放逐，或者，是被那无孔不入的恐惧彻底压垮了理智。他最后留下的警告，与废弃营地血书上的如出一辙——“记忆都是假的”。
难道小刀在恐惧中，回想起了什么，或者“被”回想起了什么，导致他彻底崩溃，甚至主动离开了唯一能提供庇护的前哨？
“我们在前哨外围靠近东侧结界的地方，发现了一些痕迹，”指挥官补充道，语气更加沉重，“不是脚印，而是一种……拖拽的痕迹，很轻微，但一直延伸向结界之外，指向……冰冠冰川的方向。”
拖拽的痕迹……冰冠冰川……
赵桂斌的心沉了下去。这绝不可能是小刀自己离开能留下的痕迹！更像是……他被什么东西悄无声息地潜入前哨（或者利用了某种他们未知的方式），然后从内部被带走了！
无面者，或者它们背后的力量，竟然已经能够将触角伸到被泰坦符文结界保护的前哨内部了吗？还是说，它们利用了穿越者自身的恐惧和认知偏差作为突破口？
前哨，也不再是绝对安全的地方了。
小刀的失踪和留下的绝望警告，如同最后一根稻草，压在了所有知情者的心头。一种无形的、渗透骨髓的恐惧开始在前哨蔓延。连相对安全的堡垒内部都无法提供庇护，他们这些被标记的“变量”，还能逃到哪里去？
赵桂斌看着手中那冰冷的模型，又看了看那张写着绝望遗言的纸条。
敌人的手段，远比他们想象的更加诡异和防不胜防。它们不仅能在冰原上猎杀你，还能利用你的恐惧，摧毁你的意志，甚至可能……在你的思维深处埋下种子。
这场战争，从一开始，就注定无比艰难。
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