金属通道仿佛没有尽头，向下倾斜，延伸向地心深处。古神的低语如同潮水，一波强过一波，无孔不入地侵蚀着每个人的心智。尽管有抗魔耳塞和圣光的双重防护，那直接作用于灵魂的恶意依旧让人心神不宁。
赵桂斌走在最前，承受着最大的压力。低语不再仅仅嘲讽他个人，开始编织更加具体的恐怖：
【看呐……那个矮人……他引以为傲的工程学……在真正的古老存在面前……不过是孩童的积木……】
【还有那个女孩……她的圣光……能照亮多少黑暗？能温暖多少颗……注定冰冷的心？】
【你们所有人……聚在一起……就像试图用火柴驱散永夜……可笑……可悲……】
他紧咬牙关，模型的冰凉感是他对抗这精神污染的唯一锚点，但他能感觉到自己的精神壁垒正在被持续消耗。
突然，身后传来一声压抑的惊呼！
是那名年轻的北伐军士兵！他猛地停下脚步，身体剧烈颤抖，双眼直勾勾地盯着通道侧壁上一块不起眼的、凝结着白霜的金属凸起。在其他人眼中，那只是一块普通的结冰金属，但在这名士兵的眼里，它似乎变成了别的东西。
“妈……妈妈？”士兵的声音带着哭腔和难以置信的惊喜，他松开握着的武器，颤抖着伸出手，向那块“结冰的金属”摸去，“您……您怎么在这里？外面那么冷……”
“别碰！”布雷登怒吼一声，想要阻止，但已经晚了。
士兵的手指触碰到了那冰冷的金属。
嗤——！
极寒瞬间顺着他的指尖蔓延而上！士兵发出一声凄厉的惨叫，整只手以肉眼可见的速度覆盖上厚厚的白霜，皮肤变得青紫！剧烈的疼痛让他从短暂的幻象中清醒，但为时已晚，冻伤已经造成！
“我的手！我的手！”他抱着迅速失去知觉的手臂，瘫倒在地，痛苦地哀嚎。艾丽立刻上前，圣光笼罩住他冻伤的手，试图驱散寒意和治疗伤势，但那股寒气中似乎蕴含着古神的能量，净化起来异常缓慢且痛苦。
这一幕如同点燃了导火索。
另一名一直沉默寡言、看起来最为沉稳的老兵，眼中的理智也终于在持续的低语和同伴的惨状下彻底崩断。他猛地拔出佩剑，剑尖不是指向空无一物的前方，而是猛地转向了赵桂斌！他的眼神充满了血丝和一种被背叛的狂怒。
“是你！都是因为你！”老兵的声音嘶哑，带着歇斯底里的意味，“如果不是你带我们来这个鬼地方！汉斯不会死！卡尔的手也不会废掉！你根本不知道里面有什么！你被那些低语控制了！你想把我们所有人都害死在这里！”
剑尖距离赵桂斌的后心只有不到一尺的距离，冰冷的杀气刺激着他的皮肤。
“放下武器！”布雷登立刻举起战斧，拦在老兵和赵桂斌之间，矮壮的身体如同磐石。艾丽也停下了治疗，紧张地看向这边，圣光在手中凝聚，准备应对最坏的情况。
通道内的气氛瞬间剑拔弩张！
赵桂斌缓缓转过身，面对着那颤抖却坚定的剑尖，以及老兵眼中混合着恐惧与疯狂的怒火。他没有愤怒，只有一种深沉的疲惫和悲哀。他理解这种恐惧，在无休止的精神折磨和接连的伤亡下，怀疑和崩溃是难免的。
“我没有被控制，”赵桂斌的声音异常平静，与周围的紧张形成鲜明对比，“我也害怕。但退回去，只有死路一条。留在这里，同样会被这低语逼疯。”
他看了一眼地上痛苦呻吟的伤员，又看向持剑的老兵：“我们可以死，但不能死得毫无价值。奥杜尔里面有我们需要的答案，有对抗这一切的可能。如果你不相信我，可以现在离开，沿着来路回去。我绝不会阻拦。”
他的目光坦诚而坚定，没有一丝闪烁。
老兵持剑的手剧烈颤抖着，内心的挣扎显而易见。古神的低语还在他脑海中尖啸，催促他杀死这个“带来灾厄的源头”，但赵桂斌那平静的眼神和毫不防御的姿态，又让他残存的理智感到一丝动摇。
就在这时，艾丽动了。她没有攻击，也没有防御，而是将凝聚的圣光转向了那名持剑的老兵。温暖、纯净的光芒如同母亲的手，轻轻拂过老兵紧绷的脸庞和颤抖的手臂。
“相信他，”艾丽的声音轻柔却带着不容置疑的力量，她的圣光中蕴含着安抚与坚定的意志，“也相信我们。恐惧是敌人的武器，不要让它吞噬你。”
圣光的温暖如同清泉，暂时浇熄了老兵心中狂躁的火焰。他眼中的血色稍稍褪去，狂怒被一种更深沉的疲惫和茫然取代。他看着赵桂斌，又看了看地上受伤的同伴，以及挡在中间的布雷登和散发着柔和光芒的艾丽。
最终，他发出一声如同受伤野兽般的呜咽，手臂无力地垂下，佩剑“哐当”一声掉落在金属地面上。他抱着头，蹲了下去，身体因为后怕和精神的极度消耗而剧烈颤抖。
危机暂时解除。
赵桂斌松了口气，背后也惊出了一层冷汗。他看向艾丽，投去一个感激的眼神。若非她的圣光及时安抚，后果不堪设想。
他走到那名冻伤的士兵身边，协助艾丽进行救治。通道内，只剩下伤员压抑的呻吟、古神永不疲倦的低语，以及一种劫后余生的、更加沉重的寂静。
克罗米自始至终都站在稍远的地方，平静地注视着这一切，仿佛在观察一场与她无关的实验。
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