高士达话音甫落，如同一块巨石砸进死水之中，帐内凝滞的空气瞬间被打破。孙雷孙统领第一个按捺不住，猛地一拍椅子扶手，霍然起身，声响似乎惊得炭火盆里的火星都溅起几点。他环眼圆睁，声若洪钟：“他娘的！这还有什么可想的？干他娘的！朝廷的狗腿子都堵到家门口了，难不成咱们还伸长脖子等着挨刀？”他虽看似粗鲁，实则粗中有细，猴精猴精，深知己方与官军硬碰硬占不到便宜，话锋一转，“段达老儿不是厉害吗？咱们就给他来个瓮中捉鳖！找个险要处设下埋伏，等他钻进来，狠狠敲他一家伙！叫他尝尝咱们高鸡泊的厉害！”孙雷的主张带着一股草莽惯有的悍勇和投机色彩。
紧接着，身形精干、面容沉稳的李清站了起来。他比孙雷冷静得多，声音也平和些，但语气同样坚定：“孙统领所言主动出击，有其道理。但段达乃沙场老将，麾下皆是精锐，伏击若成自然好，若不成，反易遭其反噬。依某之见，不如充分利用咱们这高鸡泊数百里水泽的地利。”他手指虚点，仿佛在描绘地图，“将官军放进来，利用错综复杂的水道和茂密无边的芦苇荡，化整为零，不断袭扰，断其粮道，疲其心神，将他们拖垮、拖散，再分而歼之。此乃以逸待劳，以长击短。”李清的策略更侧重智取和消耗，显得更为稳妥。
然而，性情相对保守的张得水一听就急了，连忙站起来反驳：“李统领，把官军放进来？说得轻巧！他们可不是来做客的！一旦放进高鸡泊，咱们经营许久的营寨、仓库怎么办？难道要拱手让给官军践踏？那些好不容易积攒起来的粮草器械，岂不是要毁于一旦？这代价太大了！”他脸上满是肉痛和不舍，显然更倾向于依托现有营垒进行防御。
张得水的话代表了一部分人的担忧。顿时，帐内如同开了锅的粥，众说纷纭，争论不休。有支持孙雷主动设伏的，有赞同李清诱敌深入的，也有担心家园被毁而倾向于固守的。声音越来越高，气氛越来越热烈，甚至带上了几分火气。
期间，圆滑的马颂黎只插了一句话，他笑着对高士达拱拱手：“大王，您英明神武，您说怎么干，我老马就带着兄弟们怎么干，绝无二话！”这话看似毫无主见，实则巧妙地将决定权和支持的姿态一并抛给了高士达，谁也不得罪。
高士达和窦建德这两位核心人物，却始终稳坐钓鱼台，一言不发，只是静静地听着部下们争吵，目光锐利地扫过每一个发言者的脸庞，仿佛在掂量每个人的心思、勇气和见识。高鉴更是缄口不言。一来，他深知自己资历尚浅，在这种决定全军命运的战略会议上人微言轻，贸然开口非但无益，反而可能引火烧身；二来，他对高鸡泊地形的熟悉程度远不及这些在此盘踞多年的地头蛇，连日常行走还需大牛二牛引路才不致迷失，实在缺乏置喙的底气。
争论持续了约莫一炷香的功夫，各种意见都已充分表达，甚至开始出现重复和僵持。这时，窦建德终于缓缓站起身。他一起身，帐内的嘈杂声便自然而然地低了下去，所有人的目光都集中到他身上。这位军司马的威望，可见一斑。
窦建德声音不高，却沉稳有力，清晰地传入每个人耳中：“诸位兄弟的意见，都有道理。孙统领欲主动求战，勇气可嘉；李统领欲利用地利，思虑周全；张统领担心基业受损，亦是老成持重之言。”他先肯定了各方，缓和了一下气氛，随即话锋一转，切入核心。
“然而，”他目光扫过众人，“我们须认清现实。我军与段达所部左翊卫精锐相比，最大的差距在于装备、训练和正面野战的实力。暴君刚刚下诏集结军队，以“修辽东古城，储军粮”为名筹备战事，准备再征辽东，段达这次来，定然是为了扫清道路，势必不久。我们若离开高鸡泊这片水泽，在开阔地带与其列阵而战，胜算渺茫，恐怕段达老儿巴不得我们离开水泊，给我们来个一网打尽。段达此人，用兵谨慎，老成持重，绝非冒进之辈。想要设伏成功，难度太大，一旦伏击不成，被其反咬一口，极易导致全线溃败，后果不堪设想。”
他顿了顿，继续分析，语气充满了说服力：“反之，若我们将战场放在高鸡泊内部，情况则截然不同。这里水网密布，芦苇丛生，官军的重甲、强弩、骑兵优势难以施展，队形易散，补给线漫长。而我们，熟悉每一处水道、每一个沙洲、每一片芦苇荡。我们可以像水中的游鱼，林中的猎豹，牵着他们的鼻子走，不断骚扰、偷袭、断粮，将他们的锐气磨光，体力耗尽。届时，他们人困马乏，成了睁眼瞎，而我们以逸待劳，集中精锐，未必不能战而胜之！”
窦建德的分析，层层递进，既指出了硬拼的危险，又阐明了利用地利的巨大优势，更关键的是，他点明了段达性格谨慎、不易中伏的特点，这让主张伏击的孙雷也无话可说。这番见解，显然是深深地打动了高士达。
只见高士达眼中精光一闪，重重一拍案几，霍然起身：“建德兄弟说得在理！就这么定了！传令下去：全军动员，加紧备战！咱们就在这高鸡泊里，跟段达这条老狗好好周旋一番，叫他来得去不得！”
“谨遵大王号令！”众统领见首领已做出决断，齐声应诺，纵然有人心中尚有疑虑，此刻也只能压下。
会议散去，众人各自匆匆离开，准备迎战。高鉴也正要随众人退出，却被高士达叫住：“高总管，你留一下。”
高鉴停步转身，静候吩咐。
高士达走到他面前，神色严肃：“隋军大举来袭，事关存亡，各部能战之兵都要用到刀刃上。你库房那边的守卫，包括刘三刀那几个好手，以及王大牛、王二牛，都要召回各营，充实战力。”
高鉴心中早有预料，平静地点点头：“卑职明白，一切以大局为重。”
高士达对他的顺从似乎很满意，语气缓和了些，又道：“不过，你身为总管，身边也不能没人使唤。这样吧，准你自行招募一支卫队，人数嘛，就五十人。营中之前因过错被贬为杂役的老兵，你看得上眼的，也尽可挑走，让他们戴罪立功。如果看不上，就都放回原来的大营吧。一切，都是为了打赢这一仗！”
高鉴立刻躬身：“谢大王！卑职定当尽快办好此事，绝不敢耽误战事。”他心中雪亮，这并非商量，而是通知。
然而，走出中军大帐，望着高鸡泊苍茫的天空，高鉴的嘴角却难以抑制地微微上扬，如果是在自己住处，恐怕自己已经放生大笑。危机之中，果然蕴藏着机遇。一支完全由自己招募、听命于自己的五十人队伍……这看似微不足道的权力，在这乱世之中，或许就是撬动未来的第一根杠杆。属于自己的机会，终于来了。
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