第二十三章:小试牛刀
王贵脸色煞白,冷汗涔涔而下的模样,尽数落在沈清璃眼中。她知道,自己敲山震虎的目的已经达到。但她并未立刻穷追猛打,而是话锋一转,仿佛刚才只是随口一提:
“水车之事,关乎庄户灌溉,乃是根本。收益再有限,也不该在此处节省。此事,王庄头还需上心才是。”
她语气平和,甚至带着一丝劝诫,仿佛刚才那石破天惊的一问只是幻觉。
王贵懵了,完全摸不透这位大小姐的脉。他只能连连躬身称是,后背的衣裳却已被冷汗浸透。他原本的轻视和侥幸心理荡然无存,只剩下浓浓的不安和恐惧。这位大小姐,远比他想象的要可怕得多!
沈清璃不再看他,挥了挥手让他退下。打草惊蛇之后,需要给蛇一点慌乱和自作聪明的时间。
王贵魂不守舍地退了出去,回到自己屋里,坐立难安。孙姨娘的事被点破,意味着他最大的靠山和秘密可能已经暴露!大小姐手里到底掌握了多少证据?她下一步会做什么?
巨大的恐慌之下,一个念头冒了出来——必须尽快将库里那批还没来得及做进假账的新粮脱手,换成现银!万一大小姐彻底清查,这批粮食就保不住了!有了现银,就算丢了庄头的差事,也能带着家小远走高飞!
贪念和恐惧驱使着他,立刻秘密联系了之前谈好价格、约好过两日夜间来拉粮的一个外地粮商,要求对方今夜提前交易,价格可以再让一分。
他自以为做得隐秘,却不知他的一切盘算,都在沈清璃的预料之中。
就在王贵离开后,沈清璃便再次动用了系统。
“系统,预视王贵在未来十二个时辰内的关键行动。”
【叮!消耗能量点20,窥视目标:王贵……窥视到片段:今夜子时,王贵将与其子及两名心腹庄丁,在庄子西侧旧粮仓,与一名外地粮商进行大批粮食的私下交易,意图转移资产。】
果然沉不住气了!沈清璃嘴角勾起一抹冷冽的弧度。人赃并获,这才是彻底拿下他的最好时机!
她立刻开始布局。
首先,她以“夜间为外祖母诵经,不喜人打扰”为由,将自己带来的两个护卫和常嬷嬷等都安排在主院附近,做出毫无防备的假象。
其次,她悄悄唤来豆蔻和半夏,低声吩咐。豆蔻机灵,负责暗中留意王贵及其心腹的动向。半夏则拿着沈清璃的亲笔信和一块碎银子,悄悄去找了白日里与她聊过几句、看起来老实巴交又对王贵颇有怨言的佃户老周头,让他暗中联络几户信得过的佃户,今夜听候信号。
夜色渐深,庄子陷入沉睡,唯有虫鸣唧唧。
子时将近,王贵带着儿子和两个膀大腰圆的心腹,如同鬼魅般溜到了西侧的旧粮仓。粮仓里,堆积着不少今年新收的、尚未入库记账的粮食。一辆套好的骡车静静停在仓外。
不一会儿,一个穿着绸衫、商人模样的中年男子也带着两个伙计悄然而至。
“王庄头,怎么突然提前了?还压价?”两商压低声音,有些不满。
“李老板,情况有变,你就别问了。这批货你拉走,银子结清,咱们两清!”王贵语气焦急,不断四下张望。
“行吧行吧,点数装车!”李老板挥挥手。
几人开始忙碌起来,将一袋袋粮食搬上骡车。
就在他们装了将近小半车,王贵接过李老板递来的钱袋,正准备清点时——
“啪!啪!啪!”
三声清晰的击掌音,在寂静的夜空中突兀地响起!
紧接着,周围瞬间亮起十几支火把!将旧粮仓门口照得如同白昼!
沈清璃在一脸肃穆的常嬷嬷和两名护卫的陪同下,从暗处缓步走出,身后跟着的是以老周头为首的七八个手持农具、怒目而视的青壮佃户!
王贵等人被这突如其来的变故吓得魂飞魄散!手中的钱袋“啪嗒”一声掉在地上,银锭子滚了出来。
“大……大小姐!”王贵面无人色,双腿一软,直接瘫跪在地。他儿子和那两个心腹也吓得跪倒一片。那李老板见势不妙,想溜,却被佃户们堵住了去路。
沈清璃目光扫过那装满粮食的骡车,以及地上散落的银锭,最后落在面如死灰的王贵身上,声音清冷,却带着不容置疑的威严:
“王庄头,夜深人静,你不在家中安睡,在此私卖主家粮食,中饱私囊,人赃并获,你还有何话说?”
“大小姐!冤枉啊!”王贵还想做最后挣扎,涕泪横流地磕头,“小的是……是见这批粮食有些受潮,怕坏了,才……才急着处理掉……”
“受潮?”沈清璃冷笑一声,走上前,随手从一个打开的麻袋里抓出一把粮食,颗粒饱满干燥,“这就是你说的受潮?”
她将粮食撒回袋中,语气骤然转厉:“事到如今,还敢狡辩!你欺上瞒下,盘剥佃户,做假账目中饱私囊,如今更欲私吞主家粮食,数罪并罚,便是将你送官究办,流放千里亦不为过!”
“送官”二字如同重锤,狠狠砸在王贵心上!他深知自己这些年来贪墨的数额,一旦见官,绝对是死路一条!
“大小姐饶命!大小姐饶命啊!”王贵彻底崩溃,再也顾不得其他,如同捣蒜般磕头,“小的知错了!小的愿意交出所有贪墨的银钱!只求大小姐饶小的一命!”
“饶你?”沈清璃居高临下地看着他,眼神冰冷,“那就要看你能拿出多少诚意了。”
王贵如同抓住了救命稻草,连忙道:“小的愿意交出所有私账!这些年来贪墨的,大部分都藏在……藏在小的卧室炕洞底下!还有……还有孙姨娘那边,小的每年都会孝敬……”
“孙姨娘的事,我已知晓。”沈清璃打断他,她关心的不仅仅是这个,“除了孙姨娘,可还有其他人与你勾结,意图损毁夫人产业?”
王贵闻言,眼神闪烁了一下,似乎在犹豫。
沈清璃不给他说谎的机会,直接点破:“比如……府上的表小姐,苏浅月?”
王贵浑身一颤,猛地抬头,眼中充满了难以置信的惊骇!她连这个都知道?!
在沈清璃那洞悉一切的目光逼视下,王贵最后一道心理防线彻底瓦解,他瘫软在地,颤声道:“……有……有……大约半月前,表小姐身边的……一个嬷嬷,暗中来找过小的,给了小的一笔银子,让小的……让小的找机会,在庄子里给大小姐您……制造些麻烦,最好是能让您……声名受损,无暇他顾……”
果然!苏浅月!她的手竟然也伸到这里来了!看来宫宴失败,她并未死心,反而将报复的目光投向了这里,想在她刚刚获得的立足之地上动手脚!
沈清璃眼中寒光凛冽。好一个苏浅月,真是阴魂不散!
她看了一眼面如死灰的王贵,知道他已经没有隐瞒。她转身,对常嬷嬷和那几名佃户道:“常嬷嬷,带人起出赃银。老周叔,麻烦你们几位,先将王贵父子及其同党看管起来,明日再行处置。”
“是!大小姐!”常嬷嬷和老周头等人齐声应道,看向沈清璃的目光充满了敬畏和信服。这位大小姐,不出手则已,一出手便是雷霆万钧,直接拔除了盘踞庄子多年的毒瘤!
【叮!成功揭露并控制贪腐庄头王贵,清除秋水庄内部重大隐患,初步确立权威。任务‘抉择之路’完成度90%。奖励能量点270(待任务完全达成后发放)。当前总能量点:1020。】
系统的提示音响起,伴随着丰厚的能量点收获。
沈清璃站在夜色中,看着被控制起来的王贵等人,以及那些被贪墨的粮食和即将被起出的赃银,心中并无多少喜悦,只有一种沉甸甸的责任感和紧迫感。
清理门户只是第一步,如何让秋水庄真正焕发生机,如何应对来自苏浅月乃至孙姨娘可能的反扑,才是更大的挑战。
而且,王贵吐露的关于苏浅月的秘密,让她意识到,京城那边的风波,从未真正远离。
她抬头望向京城方向,目光幽深。
山雨欲来风满楼。
王贵虽已拿下,但他吐露的苏浅月暗中插手之事,预示着新的麻烦即将到来!沈清璃能否顺利消化秋水庄,将其真正变为自己的根基?而京城之中,得知此事的苏浅月又会采取怎样更阴险的手段?孙姨娘那边又会有何反应?初掌权柄的沈清璃,即将面临内外的双重考验!
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