雍正六十年冬的京城,寒雪连下了三日,御书房的窗棂上结着厚厚的冰花,屋里的药味却盖过了雪的清冷。胤禛靠在龙椅上,身上盖着三层狐裘,仍止不住地咳嗽,每咳一声,指节攥着的奏折就皱一分。苏培盛端着药碗上前,轻声劝:“皇上,先喝药吧,江大人很快就到了。”
胤禛摆了摆手,目光落在案上那本 “官员调动名册” 上 —— 上面密密麻麻记着守旧派的提议:刘宗儒想让门生王翰(前章丘算错账者)任户部侍郎,掌新政粮款审批;豫亲王推荐自己的长史接管京营部分兵权,美其名曰 “宗室护驾”。这些心思,他怎会不懂?守旧派是瞅着他身子弱,想趁权力交接,把新政的关键岗位换成自己人,好彻底掀翻他和江兰推了十几年的改革。
“皇上,江大人到了。” 苏培盛的声音打断了他的思绪。
江兰走进来,身上还带着雪气,她没顾上拍掉肩头的雪,就快步走到御案前。见胤禛脸色苍白如纸,她心里一紧,伸手探了探他的脉搏 —— 跳得又弱又快,是积劳成疾的征兆。“皇上,您得好好歇着,这些名册,臣来处理。”
胤禛握着她的手,掌心冰凉:“兰丫头,朕歇不住啊。刘宗儒要把王翰塞到户部,王翰连药材账都算不清,让他管粮款,平准基金就要毁了;豫亲王想碰京营兵权,他连军屯锄头都数不清,掌了兵,边疆就要乱 —— 你得帮朕把这些岗位守住,把新政守住。”
江兰点头,目光扫过名册上的 “王翰”“豫亲王长史”,眼底闪过一丝冷意:“皇上放心,臣这就安排 —— 关键岗位要换改革派的人,边疆将领要稳住,绝不让守旧派有可乘之机。”
当天下午,江兰就在兰馨银行的隐蔽书房里召来了田文镜、李卫和李砚。61 岁的田文镜刚从江南赶来,鬓边又添了些白发,却依旧精神矍铄;51 岁的李卫带着一身风尘,刚查完浙江的贪腐案;30 岁的李砚则刚从山东章丘回来,手里还攥着村级医点的扩建报告。
“三位,皇上身子弱,守旧派想趁虚而入,咱们得把关键岗位守住。” 江兰铺开一张大清疆域图,在户部、兵部、江南漕运、西北军屯几个位置画了红圈,“田大人,您在江南稳过粮价,懂新政财政,臣想保您任户部尚书,掌粮款审批,绝不能让王翰这种人碰户部。”
田文镜接过江兰递来的 “户部粮款明细”,指尖划过 “平准基金余银 15 万两”“河南军屯冬衣银待批” 的字样,重重点头:“江大人放心,老夫定守住户部,不让守旧派动新政的一分银。”
“李大人,” 江兰转向李卫,“您查贪腐最拿手,京营最近有守旧派渗透的迹象,臣想让您任京营监察御史,盯着豫亲王长史的动向,别让他把兵权拿到手。”
李卫拍了拍腰间的令牌,眼里满是锐气:“江大人放心,只要有贪腐、有越权,下官一准揪出来,绝不让他们祸祸京营。”
最后,江兰看向李砚:“李进士,你在章丘推医点、稳粮价,实务经验足,江南漕运最近被守旧派搅得有些乱,臣想让你任江南漕运副使,协助大宝稳住漕粮调度,别让士绅再囤粮抬价。”
李砚捧着漕运调度册,激动得声音都有些颤:“江大人,学生定不辱命!去年江南粮价涨,学生看着农户受苦,这次定守住漕运,让百姓能平价买粮。”
可事情没这么顺利。次日朝堂上,刘宗儒果然奏请 “任王翰为户部侍郎”,理由是 “王翰通经义,能‘规范’新政粮款,防‘商贾乱政’”。
江兰当即站出来,手里举着田文镜在江南的实绩册:“刘编修,王翰在章丘算错药材账,致医馆停滞十天;田文镜在江南三年,粮价波动控制在 5% 以内,追回贪腐银 2 万两,谁更懂粮款、更能护新政,一目了然 —— 若您觉得王翰合适,不如先让他算清‘河南军屯 5000 两冬衣银能买多少件冬衣’,再谈任户部侍郎?”
刘宗儒被怼得脸色铁青,王翰站在一旁,头埋得低低的,连一句辩解的话都说不出。胤禛趁机下旨:“任田文镜为户部尚书,李卫为京营监察御史,李砚为江南漕运副使,即日上任。”
守旧派的官员调动图谋,就这么被江兰压了下去。
可江兰知道,这只是开始 —— 边疆的稳定,才是权力交接的重中之重。雍正六十年腊月,兰馨社的秦海从东北送来急报:“东北盛京将军崇安(55 岁,前几章中立将领)身边有幕僚撺掇‘皇上病重,可拥兵自重’,崇安虽未应允,却也未表态,恐生变数。”
几乎同时,江柱子从西北送来的信也到了:“西北准噶尔部有异动,守旧派宗室暗中给伊犁将军送信,说‘新君继位后或弃军屯’,将军已暂停军屯冬训,士兵人心惶惶。”
江兰看着两封急报,连夜召来秦海。32 岁的秦海,常年跑海外情报,脸上带着风霜,却依旧眼神锐利。“秦海,你立刻去东北,带两东西 —— 一是臣的手信,二是瑞祥号与盛京的贸易凭证。” 江兰递给他一个布包,“手信里写‘新政军屯冬衣银已批,开春后增拨 3000 石粮’,凭证能证明瑞祥号会继续给盛京供军需,让崇安知道,新政不会弃边疆,他若稳守,朝廷绝不会亏他。”
秦海接过布包,郑重点头:“江大人放心,属下定让崇安稳住。”
送走秦海,江兰又给江柱子写了封信,让丫蛋快马送去:“让二哥告诉伊犁将军,‘新君继位后,军屯不仅不会停,还会扩 2 个军屯点,增拨 500 把新锄头’,再让二哥带 100 件新冬衣去伊犁,给士兵们发下去,安军心。”
丫蛋接过信,看着江兰眼底的红血丝,心疼地说:“姐姐,您都两天没合眼了,歇会儿吧。”
“等边疆稳了再歇。” 江兰揉了揉眉心,“权力交接就像走钢丝,一步错,十几年的新政就全完了,百姓又要受苦。”
秦海到东北后,直接去了盛京将军府。崇安见他带着江兰的手信和瑞祥号的凭证,脸色终于有了松动。“江大人说‘新政不弃边疆’,可……” 崇安犹豫着,“若新君继位后改了主意呢?”
“将军请看这凭证。” 秦海展开瑞祥号的贸易单,“瑞祥号明年计划给盛京供 5000 匹布、3000 石粮,都是军屯急需之物 —— 瑞祥号是新政的商脉,若新政弃边疆,瑞祥号怎会续供?江大人还说,开春后军屯冬衣银就到,将军若稳住边疆,皇上定会赏您世袭罔替的爵位。”
崇安看着凭证上的鲜红印章,又读了江兰手信里 “护边疆即护百姓” 的话,终于下了决心:“你回禀江大人,本将军定守住盛京,绝不让边疆生乱!” 他当即下令,把撺掇 “拥兵自重” 的幕僚抓了起来,押解回京。
西北那边,江柱子带着 100 件冬衣去了伊犁。伊犁将军看着士兵们穿上新冬衣,又听江柱子说 “新君会扩军屯”,终于恢复了冬训:“江总兵,你回禀江大人,本将军信新政,信江大人,定守住西北!”
边疆的危机,也被江兰一一化解。
这一切,都离不开家人的支撑。江石头调了 20 名京营退役士兵,乔装成 “瑞祥号护卫”,跟着田文镜、李砚去上任,暗中保护他们 —— 田文镜去户部时,刘宗儒的门生想拦路刁难,被士兵们拦下,再没人敢找改革派官员的麻烦。
江老实则在兰馨银行的隐蔽书房里,做了个三层暗格,把 “改革派官员名单”“边疆将领联络信” 都藏在里面,暗格的锁芯是他特意设计的,只有江兰和丫蛋知道机关。“兰丫头,这暗格防偷防搜,你把重要的东西放这儿,放心。” 江老实擦着暗格的铜锁,笑着说。
江王氏则织了十几块 “密信布”—— 粗布上用特殊的丝线绣着 “兰” 字暗记,把密信写在布上,不仔细看,只会以为是普通的布料。“兰丫头,用这布写密信,就算被人截了,也看不出啥,安全。” 江王氏把布包递给江兰,眼里满是疼惜,“你也别太累,娘给你熬了银耳羹,记得喝。”
家人的支持,像一股暖流,支撑着江兰熬过了最艰难的腊月。
雍正六十一年正月,胤禛的身体彻底垮了。他躺在御榻上,连说话都要歇好几次,却依旧惦记着新政的交接。“苏培盛,传江兰……” 他咳着说,声音微弱得像风中的烛火。
江兰赶到御书房时,夕阳正透过窗棂,洒在胤禛的御榻上。胤禛睁开眼,看到她,挣扎着要坐起来,江兰赶紧上前扶住他。“兰丫头,朕…… 朕快不行了。” 胤禛从枕下摸出一个锦盒,递给江兰,“这里面有枚金牌,是朕让江老实做的,上面刻着‘如朕亲临’。”
江兰打开锦盒,里面躺着一枚黄铜金牌,上面的 “如朕亲临” 四个字,是江老实熟悉的笔迹 —— 原来,去年胤禛就让江老实做了这枚金牌,一直藏在枕下,等着这一天。
“朕走后,若新君…… 若新君动摇新政,你可凭这枚金牌行事,调官员、稳边疆、护百姓,不用请示任何人。” 胤禛握着江兰的手,眼神里满是信任,“朕这一生,最对的事,就是信了你,推了新政…… 你一定要帮朕,护好大清,护好百姓。”
江兰握着金牌,冰凉的金属触感传来,眼泪却忍不住掉了下来。她想起雍正元年,她还是个吃不饱饭的包衣丫头,是胤禛给了她机会,让她能推新政,能帮百姓;想起这些年,他们一起对抗守旧派,一起建医馆、稳粮价、护领土,多少个日夜,多少场博弈,才换来如今的新政局面。
“皇上,臣定不负您所托!” 江兰跪在御榻前,泪水砸在金牌上,“臣会护好新政,护好大清,护好百姓,绝不会让您的心血白费!”
胤禛看着她,脸上露出了一丝欣慰的笑容。他闭上眼,手轻轻垂了下去,御书房里,只剩下苏培盛的哭声和江兰压抑的哽咽。
窗外的雪还在下,可御书房里的那枚 “如朕亲临” 金牌,却像一盏灯,照亮了权力交接的路。江兰握紧金牌,心里只有一个念头:她要守住这枚金牌,守住新政,守住胤禛的嘱托,让大清的百姓,能一直有粮吃、有医看,能一直过上安稳的日子。
那天晚上,江兰在御书房待了一夜。她把 “改革派官员名单”“边疆联络信” 都整理好,放在江老实做的暗格里,又写了一封 “新政交接要点”,里面记着 “平准基金需每月对账”“兰馨学院扩招不能停”“边疆军屯要增粮”,准备交给即将继位的弘历。
天快亮时,丫蛋端着热好的银耳羹进来:“姐姐,喝口吧,您一夜没睡了。”
江兰接过银耳羹,看着窗外渐渐亮起来的天,轻声说:“丫蛋,天亮了,新政的路,还要继续走下去。”
她知道,胤禛走了,但新政还在,百姓还在,她的责任,也还在。这枚 “如朕亲临” 的金牌,不仅是权力的象征,更是一份沉甸甸的嘱托 —— 她会带着这份嘱托,做权力交接最稳的 “稳定器”,做新政最坚的 “守护者”,直到新君能独立撑起大清的天,直到百姓再也不用怕新政动摇。
雪停了,第一缕阳光照进御书房,落在金牌上,泛着温暖的光。江兰站起身,握着金牌,一步步走出御书房,走向新政的未来,走向大清的未来。
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