几乎是前后脚，裴晗的拜帖和刘元丰求见的消息，几乎同时送到了何明风家中。
何明风听闻裴晗来访，心知必有要事，立刻将其请入。
裴晗也不客套，直接将账目混乱、物资短缺、市价飞涨的情况和盘托出，末了凝重道。
“明风，我离京日久，对此间盘根错节的关系所知有限。”
“此事背后，定有蹊跷！你可有线索？”
何明风眉头紧锁，正凝神分析裴晗带来的信息，刚要开口，老仆在门外轻轻叩响，通报道。
“刘元丰刘公子到了，已在偏厅等候。”
裴晗闻言，略带询问地看向何明风：“这位刘工资是……？”
在此敏感时刻，任何外人的出现都需格外谨慎。
何明风会意，立刻解释道：“裴大人放心，这位刘元丰是在下的故交，为人诚信磊落，绝非宵小之辈。”
“此刻他匆忙来访，想必亦有要事。”他转向老仆：“请刘公子到书房来吧。”
刘元丰被引入书房，见到除了何明风外，还有一位陌生官员在场，脚步不由得微微一顿，脸上闪过一丝愕然与迟疑。
他目光迅速看向何明风，带着探询之意。
何明风起身，从容地为双方引见：“元丰兄，这位是户部侍郎裴晗裴大人，如今总督东征粮饷事宜。”
“裴大人，这位便是我方才提及的刘元丰刘公子，其诚信与能力，我敢以名誉担保。”
听闻是手握后勤大权的户部侍郎，刘元丰立刻收敛心神，恭敬行礼：“草民刘元丰，参见裴大人。”
裴晗亦微微颔首还礼：“刘公子不必多礼。”
他看得出刘元丰的谨慎，也相信何明风的判断。
但兹事体大，他需要亲自判断此人的可靠性。
书房内的气氛一时有些微妙，三人皆是人中俊杰，此刻心中都转着念头。
刘元丰见何明风坦然将自己引见给裴晗，他略一思忖，想到自身遭遇与怀中揣着的秘密。
又见裴晗眼神清正，不似奸猾之辈，终于下定了决心。
刘元丰深吸一口气，对着何何明风与裴晗拱手，声音低沉却清晰：“明风，裴大人，今日我冒昧前来，实是因得知一桩隐秘，关乎军国大事，不敢不报。”
随即，他将自家弟弟刘元才如何利欲熏心，先是与几个商团联手暗中抢他的生意做，他看在是自己弟弟的份上处处忍让。
没想到最后他退让了这么多，还是不行！
刘元才竟然与怀王府勾结，企图杀害自己夺了整个刘家的生意一事，原原本本地道出。
何明风闻言眉头一皱：“你弟弟与其他商团联手抢你的生意做？”
“正是。”
刘元丰点了点头，脸色很难看。
“据我那不成器的弟弟酒后狂言，这几家商团手法老辣，行事隐秘。”
“皆是先低价吸纳大批货物，待朝廷急需时高价抛出……”
说着，刘元丰稍一停顿，眼中露出一丝犹豫之色。
何明风看出来了，立刻说道：“刘大哥，有事但说无妨。”
听何明风这么说，刘元丰才开口道：“听说去年皇商换人一事，就有他们这些人的手笔”
“皇商……换人……”
裴晗喃喃重复着关键词，脑中飞速运转。
猛地，他眼中精光爆射，一掌轻拍在茶几上，震得茶盏作响。
“是了，我想起来了！”
“我查看文书看到过，朝廷要采买东西，几个皇商竟然谁都拿不出朝廷需要的大宗货物！”
“货物竟然是被几个行事隐秘的民间商团买走了，逼得朝廷硬是把皇商换了几个。”
刘元丰闻言点点头，忍不住叹了口气：“这几个商团与……与怀王府，怕是有些说不清道不明的关系。”
一直静听分析的何明风，此刻缓缓开口了。
“如此说来，脉络便清晰了。”
“怀王恐怕一直就有别的心思，所以暗中作乱。”
“把皇商换成自己人，以便控制大宗货物往来。”
“招徕刘元才这种大户人家的公子哥，暗地里拿捏住他们，这样就有源源不断的银钱。”
何明风越说，心越是觉得一片冰冷。
“今年东瀛与高丽打仗，怀王不便在明面上反对东征，便行此釜底抽薪之计。”
“一方面，囤积关键军资，推高成本，拖延备战进度，甚至企图造成前线失利，打击陛下与主战派的威信。”
“另一方面，若朝廷为解决困境，被迫启用与他们有勾连的商人体系，他们便可趁机渗透、控制，甚至扼住东征的后勤命脉，进而影响乃至操纵战局，以此作为更大的政治筹码。”
何明风话音落下，书房内陷入一片死寂。
这已超越了寻常的贪腐，而是赤裸裸的资敌、祸国！
裴晗脸色铁青，拳头不自觉地紧握。
“好一个怀王！真是无所不用其极！如今看来，官办的军械库、采买体系，恐怕早已被他们渗透得如同筛子！”
“常规渠道，怕是寸步难行，甚至可能自投罗网。”
何明风目光转向刘元丰，带着几分沉重开口道：“元丰兄，局势已然明朗。”
“怀王党羽手段狠辣，你今日坦言，已担了干系。除了告知此事，你可还有其他想法？事关重大，但说无妨。”
刘元丰迎着何明风的目光，又看向面色凝重的裴晗，深吸一口气，坦然道：“明风，裴大人，我虽是一介商贾，却也深知‘皮之不存，毛将焉附’的道理。”
“怀王与其党羽，行事狠绝，不留余地。”
“今日他们能收买我同父异母的弟弟企图杀害我，明日便能毁我刘家基业，甚至祸乱天下。”
“于公于私，我都愿助朝廷一臂之力，破此危局！”
刘元丰顿了顿，继续道：“我为商经营多年，在江南、东平、乃至辽东，都有一套完全由自己人掌控的私商渠道，与官场瓜葛不深，亦未被怀王势力渗透。”
“若能得两位信重，我愿效犬马之劳，设法绕过那些被控制的官商，利用自家渠道，秘密采购、转运牛角、火硝等紧缺物资，直送登莱前线！”
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