苏锦接口，语气比以往少了几分跳脱，多了几分郑重。
她的思绪瞬间回到几天前。
夜色如墨，刑部右侍郎王慎府邸的后院墙根下。
两道人影如同融入黑暗的狸猫，悄无声息地贴地滑行，避开了巡更家丁的视线。
这正是白玉兰与苏锦。
书房内，王慎还未睡下，正就着烛火，翻阅着几封来自庆州其弟王怀的密信，眉头紧锁。
怀王倒台，他虽凭借往日谨慎和及时切割未受牵连，但心中惴惴不安，总觉得有把利剑悬在头顶。
就在这个时候，窗户发出一声微不可闻的轻响，一道几乎看不清的缝隙被撬开。
下一刻，烛火猛地摇曳了一下，王慎只觉得颈后一凉。
一股无法抗拒的力量瞬间扼断了他的生机。
他甚至连回头看清凶手模样的机会都没有，便瘫软在太师椅上，双目圆睁，残留着惊愕与不甘。
白玉兰的手指在他颈侧动脉处轻轻一按，确认无误。
苏锦则迅速扫视桌面，伪造出王慎伏案疾书时骤然倒毙的假象。
整个过程不过几个呼吸，干净、利落，没有留下一丝多余的痕迹。
两人对视一眼，眼中没有任何完成任务后的喜悦，只有一片冰冷的平静。
两个人身形再次融入阴影，如同从未出现过。
回到隐秘的落脚点，苏锦将那一些往来的信件就着烛火烧成灰烬。
白玉兰擦拭了一下双手，声音低沉：“最后一票了。”
“契约完成，我们……自由了。”
“自由……”
苏锦重复着这个词，嘴角勾起一抹复杂的弧度，带着解脱，也带着一丝茫然。
他们自幼被组织收养，训练成最锋利的刀，不见光，不问情，只问目标。
如今，束缚他们的契约终于终结。
但长年累月的杀手生涯，早已在他们身上刻下了无法磨灭的印记。
白玉兰和苏锦都知道，王慎之死，瞒得过一时，瞒不过一世。
王家并非寻常门第，一旦察觉蹊跷，必定会动用所有力量追查。
组织那边，虽然依约放他们自由，但难保不会为了灭口或平息可能的风波而反过来对付他们。
京城，已成了龙潭虎穴，不能再留。
“必须尽快离开。”
白玉兰语气肯定：“找一个足够远，足够混乱，也能让我们暂时栖身的地方。”
几乎是不约而同的，两人脑海中都浮现出同一个名字。
他们这几日听说了，何明风即将赴任的那个遥远边陲州府，石屏州。
何明风此人，他们二人接触的虽不多，但观其言行，仁厚却不迂腐，聪慧且有底线，更重要的是，他身边正缺得力的人手。
投靠他，以护卫的身份跟随前往石屏州，无疑是一条绝佳的出路。
一来，可以借助官员仪仗光明正大离京，避开盘查。
二来，石屏州天高皇帝远，便于隐藏身份，重新开始。
三来，也算还了之前间接相助的那点人情，寻个相对安稳的立身之所。
于是，便有了现在他们突然出现在何明风房中，主动请缨的这一幕。
苏锦接口，语气比以往少了几分跳脱，多了几分郑重。
“何大人即将远赴石屏州，那地方我们略有耳闻，绝非太平之所。”
“我师兄妹正巧忙完了班子的事儿，师叔让我们且歇上一歇。”
“可我们师兄妹又是坐不住的，我二人别无长处，唯有一身武艺还算拿得出手。”
苏锦顿了顿，说道：“我二人想追随大人左右，一起前去石屏州。”
苏锦眼中闪过一丝期待。
何明风闻言，有些惊讶。
他深知此二人武功高强，有他们护卫，西南之行安全无疑大增。
但是何明风不傻。
几次三番接触下来，他总感觉这两人身份特殊，背景复杂，带在身边，是福是祸，实在难以预料。
何明风正沉吟间，院门外忽然传来一阵急促的脚步声和刘元丰那熟悉的嗓门。
“明风！明风！听说你行程定了？我来……嗯？”
刘元丰推门而入，一眼看到屋内的白玉兰和苏锦，先是一愣，随即脸上露出惊喜之色。
“白大侠！苏姑娘！你们也在？太好了！”
听闻白玉兰和苏锦的来意，刘元丰深以为然。
刘元丰对着何明风急切道：“明风！还犹豫什么？白大侠和苏姑娘的身手，你是见过的！”
“有他们护着你，兄弟我在京城才能安心啊！”
那天，要不是有白玉兰和苏锦的帮忙，他说不定就着了自己那个弟弟的道了。
现在说不定命都没了！
有白玉兰和苏锦这两个人行走江湖，三教九流都打过交道的人跟着，无疑会让人安心许多。
刘元丰苦口婆心地劝道：“那石屏州是什么地方？听说蛮寨林立，山路崎岖，多的是不服王化的悍匪！”
“你一个文官去那里，没有得力的人保护怎么行？”
他不等何明风回答，又转向白玉兰和苏锦，从怀里直接掏出一叠厚厚的银票，塞了过去，语气恳切。
“白大侠，苏姑娘！刘某是个生意人，不会说那些文绉绉的话。这点盘缠和酬劳，务必请收下！”
“我这兄弟就拜托二位了！务必保他平安，任满之后，全须全尾地回来！费用方面，一切由我刘某承担，绝不让二位吃亏！”
白玉兰微微蹙眉，似要推辞。
苏锦却伸手接过银票，爽快道：“刘东家爽快！护卫何大人，本就是我们自愿。不过这路上花费确实不少，这些我们就厚颜收下了，定为护得何大人周全！”
刘元丰见她收下，顿时眉开眼笑，仿佛了却了一桩大心事。
何明风见好友如此力荐，又见白玉兰、苏锦去意已决，且态度诚恳，心中的顾虑也消了大半。
他确实需要可靠的护卫，而这二人，无论从能力还是此刻表现的姿态来看，都是上上之选。
他深吸一口气，对着白玉兰和苏锦郑重拱手。
“既如此，何某多谢二位侠士相助！此后路途艰险，便有劳白兄、苏姑娘了！”
“分内之事。”白玉兰抱拳回礼，言简意赅。
此事刚定，一直在旁边听着没做声的何四郎，忽然涨红了脸，猛地站了出来，对着何明风，语气带着前所未有的坚决。
“小五！我……我也要跟你去！”
众人都是一怔。
何三郎急忙拉他：“四郎，你添什么乱！那地方是你能去的吗？”
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