刚入秋,南方就传来急报 —— 连降暴雨引发洪涝,几十个州县被淹,灾民流离失所。
皇上召集大臣议事,太子萧景琰支支吾吾地找借口推脱,说自己身子不适,萧彻当即站出来请命:“父皇,儿臣愿前往南方赈灾。”
皇上赞许地点点头,当即任命萧彻为赈灾钦差,配了太医、户部官员和五百侍卫,还拨了十万石粮食和药材。
出发前一晚,萧彻把灵汐抱在怀里收拾行李,特意给它装了两罐最喜欢的鱼干:“这次带你去南方见见世面,不过你可得听话,不许乱跑。”
灵汐眨了眨红眼睛,用脑袋蹭了蹭他的脸颊 —— 它早就听说南方有好吃的竹笋和河鲜,正想去尝尝呢。
一路南下,灾情比想象中更严重。
原本肥沃的田地变成了一片汪洋,路边全是逃荒的灾民,面黄肌瘦地啃着树皮。萧彻下了马车,踩着泥泞的道路挨家挨户查看,把带来的粮食分给老人和孩子,晚上就和侍卫们挤在临时搭的帐篷里,连热饭都顾不上吃。
灵汐蹲在他的肩头,看着他沙哑着嗓子安抚灾民,看着他为了疏通河道亲自和百姓一起扛沙袋,心里暖暖的。
有天晚上,萧彻累得倒在草席上就睡着了,灵汐悄悄溜出去,用鼻子嗅着找到了一片野生的草药,咬回来放在他手边 —— 那是治疲劳的,以前在山里它常吃。
萧彻醒来看到草药,愣了愣随即笑了,揉了揉灵汐的头:“还是你心疼本王。”
可没过几天,意外就发生了。
萧彻去疫区查看,回来后就开始发烧,浑身滚烫,还一个劲地咳嗽。太医诊脉后脸色大变,拉着户部官员躲到一边低声说:“不好,是瘟疫!这一带肯定爆发瘟疫了,地方官居然瞒报!”
消息传开,帐篷里顿时人心惶惶。
太医赶紧给萧彻用药,可他病情却越来越重,到了晚上,萧彻已经烧得意识模糊,嘴里断断续续地喊着水。灵汐蹲在床边,看着他苍白的脸,红眸里满是焦急 —— 它能感觉到萧彻的生命气息在一点点变弱。
夜深人静时,灵汐趁守夜的侍卫打盹,悄悄溜出了帐篷。
它记得古籍里提过,瘟疫可用 “九叶重楼” 医治,这种草药长在悬崖峭壁上,寻常人根本找不到。凭着与生俱来的灵气感应,灵汐在山林里跑了整整一夜,终于在一处瀑布旁的石壁上找到了几株九叶重楼。
它用爪子小心翼翼地挖出来,叼着往回跑,刚到帐篷门口就听见里面传来脚步声。情急之下,灵汐体内的灵气突然涌动,白光一闪,竟变成了个十五六岁的少年模样 —— 一身白衣,眉眼精致,唯独那双红眸没变。
他快步走到床边,把草药捣成泥,撬开萧彻的嘴喂了进去。刚喂完,就听见侍卫的声音越来越近,少年又变回狐狸模样,蹲在床边舔了舔萧彻的手。
第二天一早,萧彻居然退烧了,醒来后看着床边的灵汐,总觉得昨晚好像梦见个红衣少年喂他吃药。太医来诊脉时惊得眼珠子都快掉出来:“奇迹!真是奇迹!王爷这病怎么突然好转了?”
萧彻笑着摸了摸灵汐的头:“定是这小家伙保佑。”
可灾民的瘟疫还在蔓延,太医们束手无策,只能眼睁睁看着染病的人越来越多。
萧彻看着帐篷外排队求医的百姓,急得满嘴燎泡。灵汐趴在他腿上,心里盘算着 —— 它记得族里有个治瘟疫的古方,可怎么告诉太医呢?
半夜,负责诊治的李太医突然做了个梦。梦里有个穿白衣的药神,戴着狐狸面具,递给了他一张药方,说用艾草、苍术、板蓝根熬汤,再配合九叶重楼外敷就能治病。
李太医惊醒后赶紧记下药方,半信半疑地试了试 —— 没想到第二天,喝了药的灾民真的好转了!
“王爷,是药神托梦!” 李太医激动地跑到萧彻面前,把药方递给他,“这方子太灵了,您看是不是……”
萧彻看着药方,又看了看缩在一旁假装打盹的灵汐,突然明白了什么。他忍着笑,拍了拍李太医的肩膀:“既然是药神庇佑,那就赶紧推广下去。”
灾情很快得到控制,三个月后萧彻带着灵汐回京复命。
皇上龙颜大悦,不仅赏了他黄金万两,还加封他为 “靖安王”,赏赐的圣旨直接送到了王府门口。
灵汐蹲在萧彻肩头,看着百官羡慕的眼神,尾巴得意地晃了晃。
可它没注意到,人群里的太子萧景琰,正用阴狠的目光盯着他们,指甲都掐进了掌心。
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