萧策率残兵在玉门关外的一处绿洲休整，绿洲旁的溪流清澈见底，却洗不去将士们脸上的疲惫与悲伤。
清点伤亡的结果令人痛心：三万铁骑仅存七百余人，副将以下将领战死十余人，林惊尘虽侥幸存活，却因伤势过重昏迷不醒。
临时搭建的军帐内，萧策坐在案前，裂穹玄鳞甲被小心地放在一旁，甲面上的沙尘已被洗净，露出纵横交错的伤痕。帐外传来压抑的哭声，每一声都像刀子般扎在他心上。
林啸端着药碗走进来，看着他苍白的脸色，轻声道：侯爷，喝碗药吧，您已经两夜没合眼了。
萧策摆摆手，目光落在地图上：林伯，你说蛮族和西狄怎么会突然勾结？而且时机拿捏得如此精准，恰好赶在黑沙暴来临之时偷袭。
林啸放下药碗，叹了口气：老奴活了这么大年纪，从未见过如此巧合的事。怕是有人在暗中策划，故意引我们入套。
是谁？ 萧策抬头看向他，眼中满是疑惑。除了李丞相，还能有谁？
帐帘被掀开，林惊尘拄着长枪走了进来，脸色依旧苍白，他一直视萧家为眼中钉，此次故意怂恿陛下让我们仓促西征，就是为了借刀杀人。
萧策心中一震，仔细回想此次西征的种种细节：李林甫在庆功宴上的刻意挑拨，皇帝的顺水推舟，西狄与蛮族的精准配合...... 所有线索都指向了李林甫。
可他为什么要这么做？ 萧策不解，萧家世代忠良，从未有过二心。
功高盖主啊，侯爷。 林啸叹了口气，萧家手握重兵，在军中威望极高，又与礼部尚书等世家联姻，势力太过庞大。陛下虽倚仗萧家，心中却早已忌惮，李林甫正是看透了这一点，才敢如此行事。
帐内陷入沉默，烛火跳动着，映得裂穹玄鳞甲上的伤痕忽明忽暗。
过了许久，萧策缓缓开口：不管他有什么阴谋，我们都必须回去复命。只是...... 他看向帐外，眼中闪过担忧，以李林甫的为人，定会在陛下面前诋毁我们。
那我们就不能就这么回去！ 一名幸存的校尉愤怒道，我们要向陛下禀明真相，揭穿李林甫的阴谋！
萧策摇摇头：没有证据，陛下不会相信的。李林甫在朝中经营多年，党羽众多，我们贸然指控，只会自取其辱。
就在此时，一名亲兵匆匆闯入：侯爷，京城传来圣旨！ 萧策心中一紧，连忙起身接旨。
内侍官展开圣旨，尖细的声音在帐内回荡：奉天承运皇帝，诏曰：萧策西征不力，损兵折将，着即回京复命！另，岭南边境告急，蛮夷作乱，朕命萧策戴罪立功，即刻率军南下平乱！钦此！
什么？ 众人皆是一惊，刚经历大败，未及休整便要再赴岭南，这分明是要置萧家于死地。
内侍官宣旨完毕，皮笑肉不笑地看着萧策：萧将军，接旨吧。
萧策握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，最终还是躬身道：臣领旨。
内侍官离开后，帐内一片哗然。
这分明是李林甫的诡计！岭南湿热，瘴气弥漫，我们这些北方将士去了根本无法适应！ 校尉愤怒地捶打着桌子。
萧策闭上眼，深吸一口气：陛下旨意已下，容不得我们推脱。 他看向林惊尘，你伤势未愈，就留在京中休养，顺便暗中调查李林甫与西狄勾结的证据。
林惊尘急道：侯爷，我怎能让您独自南下！我要跟您一起去！
萧策摇摇头：调查证据更为重要。萧家不能就这么不明不白地背上罪名。 他走到裂穹玄鳞甲前，轻轻抚摸着甲面，你放心，有这身甲在，我不会有事的。
当晚，萧策独自坐在帐中，对着裂穹玄鳞甲喃喃自语：老伙计，又要辛苦你了。从北境到西境，再到岭南，这一路艰险重重，怕是要让你添更多伤痕了。
烛光下，甲身的玄鳞仿佛在回应他，泛着温润的光芒。
林惊尘走进来，将一封书信递给他：这是父亲写给礼部尚书的信，恳请他在陛下面前为我们美言几句。
萧策接过书信，看着上面熟悉的字迹，心中泛起一丝暖意：有劳林伯了。 他将书信收好，明日我率军南下，你即刻回京，务必小心行事。
林惊尘单膝跪地，眼中含泪：侯爷保重！末将定当查出证据，还萧家清白！
萧策扶起他，拍了拍他的肩膀：记住，万事以安全为重。萧家的未来，还要靠你们支撑。
次日清晨，萧策率领七百残兵踏上南下之路。
裂穹玄鳞甲在朝阳下泛着寒光，甲上的伤痕记录着过往的战功与苦难，也预示着前路的艰险。
他勒住战马，回头望向京城的方向，心中暗下决心：无论遇到什么困难，都要活着回来，揭穿李林甫的阴谋，为死去的将士报仇。
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