王金宝正蹲在里屋门口吧嗒抽着旱烟，闻言烟杆子差点掉了，手忙脚乱地站起来。
王母一边撩着围裙擦手，一边快速的从灶房跑出来。
大嫂刘氏抱着木盆，刚晾好衣服。
虎妞和狗娃像两颗炮弹似的从里屋冲出来，围着王二牛蹦跳：“信？三哥\/三叔的信？快看看写的啥？”
很快，堂屋里挤满了人，油灯也被特意点上。
王金宝捏着那厚实的信封，翻来覆去地看，手指在“急件”和“王金宝亲启”几个字上来回摩挲，脸上又是期待又是紧张。
他认得自己和家里人的名字，可其他字就抓瞎了，有的模糊认得，有的则是完全不认识。
“虎妞！狗娃！” 王金宝把信递给眼巴巴瞅着的女儿，“你俩……谁认得多？给爹\/爷爷念念！”
虎妞一把抢过信，挺起胸脯：“我念！狗娃坐好听着！”
他俩其实都半斤八两，当年王明远教他俩认字，就半年时间，都坐不住了。
每天提起认字不是这里疼就是那里不舒服，最后还是在他爹\/爷爷王金宝的威压下勉强认全了字。
这会虎妞小心翼翼地打开火漆封口，抽出信纸，清了清嗓子。
灯光下，黑红色的脸绷得紧紧的，念得磕磕绊绊，遇到笔画多的字就卡壳，急得直挠头。
狗娃在旁边伸着脖子，不时插嘴提醒。
“府……府试……放……放榜……甲……甲等……”
虎妞憋红了脸，突然眼睛一亮，声音猛地拔高，又脆又亮，
“第一！甲等第一！爹！娘！三哥考了第一名！案首！是案首啊！”
“案首？” 王金宝猛地吸了口气，旱烟杆“吧嗒”掉在地上。
他愣了一瞬，随即狠狠一拍大腿，“好！好啊！案首！我就知道！”
“那五两银子烧得值！那对西域丫头没白烧！祖宗显灵！显大灵了！”
不过后面那句话，他只敢在心里呐喊，不敢说出来，一是怕赵氏知道后找他事，二是因为这是他和大牛两个人的秘密，甚至二牛他都没敢说。
他激动得在屋里直转圈，搓着手，恨不得立刻去祖坟前再烧几刀纸。
王母眼圈瞬间红了，撩起衣角擦眼睛：
“案首……我的儿……这得吃多少苦，熬多少夜啊……
他大哥在府城，也不知道能不能把他照顾周全……
也不知道瘦了没啊……
冬日的咳疾不知道去府城后还有没有犯过……”
“哎呀我的娘！三郎可真争气！”大嫂刘氏喜得眉开眼笑，手里刚端起的粥碗都忘了放下，转身就往院外跑。
还没等人问，她自己就着急的说：“我得去跟隔壁二婶、马婶、刘婶、张婶、吴婶……说道说道！咱家三郎出息了！案首！头名！”
她端着碗，脚下生风，挨家串门去了，嗓门亮得半个村都能听见。
二哥王二牛咧着嘴，嘿嘿傻乐了几声，突然转身也往外走。
王金宝喊他：“老二！天都擦黑了，还干啥去？”
王二牛头也不回，瓮声瓮气地甩过来一句：
“高兴！心里有劲儿！我去把村东头那五亩坡地犁了！”
话音未落，人已扛着犁头，大步流星地消失在暮色里。
他得把这股子憋不住的兴奋劲儿，全撒到地里去。
二嫂钱氏抚着高高隆起的肚子，脸上是藏不住的喜意和轻松。
有了这么个案首三叔，将来孩子出生长大，说亲时腰杆都能硬三分！
而且说不准以后长大了也能读书，和他三叔一样，当个童生老爷！
她悄悄看了眼激动得直搓手的公爹和抹泪的婆母，心里盘算着得给三叔做两件好衣裳到时候托镖局送过去，刚好也快入夏了。
最高兴的莫过于虎妞和狗娃。
虎妞小脸红扑扑的，拿着那封信翻来覆去地看，好像那纸上有金子：“三哥真厉害！案首！比镇上吴员外家的少爷还厉害！”
狗娃则眼睛亮晶晶地问赵氏：“奶，三叔考了头名，咱家是不是要摆席面了？”
“奶，吃席，我要吃席”小侄女猪妞也在一旁跟着喊道。
赵氏闻言转头，才从那种牵挂情绪中抽离了出来。
马上就反应过来，怒视狗娃：“吃！就知道吃！也不知道是不是上辈子饿死鬼投胎的，这辈子满脑子就就知道吃！你自己贪吃就算了，还带坏你妹妹！！”
“我看我是揍你揍的还不够，你三叔考试那么累，不知道关心关心，就知道吃！也不知道是不是随你了你那个贪吃的娘了，生下你也是个贪吃鬼！”
说完便脱下鞋满院子的追着狗娃打，狗娃也已经不是几年前那个被随手捞起来打的小毛孩了，现在他知道跑了。
顿时，满院子鸡飞狗跳。
王金宝看着这场面哈哈大笑，他已经见怪不怪了。
贪吃算什么，只要性子正，不误事，多吃点怎么了？他老王家哪个人不能吃?
不过，的确好像漏了一个不能吃的人......
晚上，昏黄的油灯下，母亲赵氏又把那封被虎妞念得皱巴巴的信要了过来，她拘着让虎妞念了好几十次都快已经背下来了。
她凑到灯前，手指颤抖着，一个字一个字地摩挲着，仿佛能触摸到千里之外儿子的温度。
当摸到长安城的见闻那段字时，她会感叹原来府城那么大啊？也不知道我儿会不会迷路啊，他才十一岁啊......（母亲只记他的实岁）
当摸到给她买簪子那段字时，她会笑着呢喃，原来我儿还惦记着给娘买簪子，娘都快收到你给娘送的一抽屉簪子了，戴都戴不过来......
当摸到交了新朋友那段字时，她会不住点头，我儿还是和蒙学时一样心善，能交到好多要好的朋友，就是要长点心眼，不要交到不好的人.....
当摸到得到教谕认可那段字时，她会揪心的絮叨，我儿肯定每天早起晚睡用功读书，才能让教谕青睐，但是我儿也要注意自己的身体啊.....
当摸到老大对老三的照顾那段字时，她会骂道，老大这憨货，也不知道能不能把老三照顾好，不然下次院试我也去府城.....
至于摸到答题那部分，额，她不懂这个，只能念叨我儿还是如此聪慧，希望我儿一直聪慧.....
…………
各种担忧、骄傲、心疼……种种情绪在她慈祥的眼中交织。
父亲则拿着那张写着“父亲亲启，大牛着”的纸找到一个无人的角落，悄悄的打开，只见上面歪歪扭扭的只写着大大的两个字——“继续”！
靠，这憨货，早知道老子逼虎妞和狗娃的时候也逼着他多学几个字了，王金宝心里暗骂道。
但是他好像忘了，其实他和王大牛识字也是半斤八两。
不过他也接收到了这纸上的意思，这是他和大儿子两个人的秘密。
虎妞和狗娃则在一旁兴奋的讨论着三哥\/三叔要给他们带什么好吃的……
屋里还是吵吵嚷嚷，每个人的兴奋点各不相同，但那股子从心底里透出来的欢喜劲儿，却拧成了一股绳，暖融融地充盈着这间生机勃勃的农家堂屋。
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