在家休养的这半个月，王明远算是结结实实体会到了啥叫“饭来张口，衣来伸手”。
娘亲赵氏带着两个嫂子和虎妞，变着花样地给他做好吃的，当然狗娃也时不时露几手，赵氏更是恨不得把这三年来缺的油水这半月全给补回来。
赵氏每次看着他，总是心里后悔，若是当初自己走路再小心点就好了，也不至于让三郎早产生的这般“瘦小”，她心里还总是抱有期待，期待三郎有日身量能赶上两个哥哥。不求能比上王二牛，起码要像王大牛一样就好了。
于是，往王明远碗里夹菜的筷子变得更勤了，甚至饭口都从一天三顿变成了一天四顿，深夜还给王明远再加个餐。
不过，王明远是真的饭量不大，倒是家里人这半个月好像都壮实了一圈，尤其是狗娃，每顿都吃得肚皮滚圆，黑红的脸膛越发油光发亮，个头看着好像又蹿了蹿，朝着他二叔王二牛那“非人”的体格一路狂奔。
地里的麦子也这两天收完了，金黄的麦秸垛堆在打谷场上脱粒，再变成金黄的麦粒堆进仓房里，散发出干燥温暖的香气，看着就让人心里头欢喜。
王明远也没闲着，换了身旧衣裳，跟着下了几天地。
挥镰刀的手虽然没多久就磨得发红，腰也酸得直不起来，但脚踩在松软熟悉的泥土里，闻着庄稼和泥土混合的气息，心里那份即将乡试的紧绷感，倒是真真正正地松快了下来。
他中间也抽空去了趟镇上赵夫子的蒙学。
刚好赶上一批新蒙童入学，蒙学院子里挤满了刚入学的蒙童，朗朗的读书声快把房顶掀了。
赵夫子精神头极好，皱纹里都夹着笑，拉着他的手就不松开。
“明远啊，托你的福！”赵夫子声音洪亮，带着藏不住的自豪，“如今这赵氏蒙学，名声可是响得很！十里八乡的，都知道这儿出了个岳麓书院的高材生，连隔壁镇子、甚至县里都有人把孩子送来！瞧瞧，这院子都快挤不下喽！”
他捋着胡子，压低声音，带着点藏不住的得意：“连孙夫子那边，今年开蒙的都没我这儿多！”
话锋一转，赵夫子眼神里又带上殷切的期盼：“明远啊，这回乡试，你可得好好考！若是中了举……怕是这蒙学的门槛都得被踏破！到时候，说不得真得琢磨着再起两间新学舍了！”
王明远笑着应承，心里也替夫子高兴，看着这些懵懂稚嫩的孩童，仿佛看到了当年的自己。
半月休憩转眼即过，又到了该动身的时候。
这次，王金宝直接拍了板，不像上次府试、院试只让王大牛陪着，而是大手一挥：“全家都去！都去府城！陪三郎考完，等放了榜，咱全家再一块儿热热闹闹回来！”
在家干等着揪心，哪有在府城亲眼看着放榜来得痛快？
要是中了，当场就能乐开花！
要是没中……呸呸呸！王金宝赶紧把这晦气念头甩开，他家三郎肯定中！
不过，出发前一夜，王金宝还是揣了包碎银子，悄悄去了村长王金福家。
“金福哥，”王金宝把银子塞过去，脸上是压不住的期盼和一丝紧张，“三郎这回去考乡试，家里人都去府城等着放榜。要是中了，县里的衙役定会来村里报喜，劳烦老哥你帮着招呼一下，这喜钱务必给到位，别失了礼数。”
王金福捏着那包沉甸甸的银子，连连点头：“金宝老弟你放心！这是咱全村和咱老王家的大喜事！衙役来了，我指定招待得妥妥帖帖，绝不给咱清水村和咱老王家丢脸！”
王金宝搓搓手，又凑近些，声音压得更低：“还有……那个……麻烦老哥你，到时候……替我给祖宗们多烧些纸钱，念叨念叨，好让祖宗们第一时间知道咱三郎中举了……”
前日，他已经和王大牛偷偷去烧了平日逢年过节好几倍的纸钱和西域纸扎侍女，甚至在张老板的建议下，还来了几十个昆仑奴纸扎。
那天听完张老板说完，他才想起来，好像光顾着给祖宗烧西域侍女，完全忘了烧点干活的仆役了。
张老板说这昆仑奴纸扎最近很是时兴，甚至有传言说这黑长工烧下去，祖宗托梦说一夜能犁五亩地。
这话听得王金宝一愣一愣的，这都快赶上王二牛了，于是立刻定了几十个。
毕竟这可是乡试了，需要打点的关系定然更多，而且祖宗下面基业也大了，定是忙不开的，得多烧点这黑长工下去帮祖宗打理杂务，好让祖宗腾出手来好好的去跑关系。
他这次拜托村长，也是让村长帮忙给祖宗烧点信儿，让祖宗第一时间知道三郎中举的好消息！
村长王金福听到这话，脸上的笑容僵了一下，眼神变得有点古怪，偷偷打量了王金宝好几眼，张了张嘴，似乎想说什么，又咽了回去，表情十分复杂，最终还是干巴巴地应道：“呃……好，好……烧，一定烧……多烧点……”
王金宝完全没留意到村长的异样，还沉浸在兴奋里，用力拍拍王金福的肩膀：“那就拜托老哥了！等三郎中了，回来咱王家大摆宴席，请你坐头席！”
说完，便心满意足地走了。
王金福看着王金宝远去的背影，捏着那包银子，表情纠结得像吞了只苍蝇，半晌才嘀咕一句：“这万一再着了可咋办，这三郎怕是要……”
出发这日，王家小院门口的阵仗比三年前更吓人。
三辆张家镖局租来的大马车，愣是被王家人塞得满满登登，车厢都快撑变形了。
行李堆得像小山，除了必要的衣物和王明远的书箱，更多的是赵氏和儿媳们准备的吃食——腊肉、熏鸡、烙饼、咸菜、甚至还有一大坛子新酿的陈醋……不知道的还以为他们是去府城开杂货铺。
虎妞更是趁人不注意，吭哧吭哧把她心心念念了好久的小石碾子也给抱上了车，塞在了车子的角落，美其名曰：“万一三哥想喝新磨的芝麻糊了呢？府城买的哪有咱自家石磨磨的香？”
镖局带队的老镖头看着这严重超载的三辆车，尤其是那辆明显下沉了不少、被虎妞偷摸装着石碾子的车，嘴角抽了抽。
但因着是未来少东家的岳家，还是硬着头皮接了这单。
只是出发前，围着那几匹拉车的马看了又看，眼神里充满了同情。
一路无话，就是走得格外慢。
那匹拉着石碾子的马尤其吃力，呼哧带喘，步子迈得艰难。
王金宝坐在车辕上，看着那马慢吞吞的样子，眉头拧成了疙瘩，心里直犯嘀咕：
“这张家镖局的马是不是不行了啊？这才拉多点东西就走不动道？
看来是茯茶生意太好，光顾着忙活茶叶那摊子事，没好好喂马保养啊！这可不行，马才是镖局的根本！
等到了府城，见了张老弟，非得好好跟他说道说道，这马匹的养护可不能马虎！”
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