他心中感慨万千，这个时代的许多读书人，或许有各种毛病，但在某些方面，确实保留着一种令人动容的赤诚和君子之风，重信守诺，恩怨分明。
不过石院长昨日已允他随时去书房翻阅此书原稿，他本不需此物，但此事乃他与石院长私下的约定，不便对外人言。
更何况，李华容这番不昧人功的君子之行，他若执意拒绝，反倒显得不近人情，辜负了对方一片诚心。
念及此处，王明远不再推辞，他伸手接过那尚带着对方体温的蓝布包裹，神色郑重地道：“李兄高义，明远感佩！此物我暂且收下，但联考头名之功，还望李兄切莫再推让。他日若有人问起，你我只说是互相切磋，共同进步即可。否则，倒显得你我矫情了。”
见王明远终于收下，李华容脸上这才露出了如释重负的轻松笑容，仿佛卸下了一副重担：“正当如此！王兄豁达！”
他想了想，又从袖中取出几张写满字的纸，“这是我抄书时，自己的一些零星心得，也一并赠与王兄，或可作抛砖引玉之用。”
王明远接过，略一扫视，见上面字迹工整，见解不乏独到之处，显然是用了心的，便再次谢过。
两人又闲聊了几句嵩阳书院的趣事，气氛愈发融洽。
看看天色，李华容起身告辞：“王兄，我等已决定今日便返回嵩阳。山长与几位同窗还在住处等候，我这便要回去收拾下启程了。”
王明远也站起身：“原来李兄今日便要启程。你我相识于嵩阳，重逢于应天，亦是缘分，我当去为李兄和胡山长送行。”
李华容闻言，脸上露出真挚的欢喜：“如此甚好！那便说定了，辰时三刻，我们在书院门口汇合出发。期待与王兄再次相见，或许……便是在后年的京城了！”
“好！后年京城，定然把酒言欢！”王明远笑着拱手。
送走李华容，王明远拿着那个蓝布包裹和几页心得回到屋内，心中暖流涌动。
君子之交，其淡如水，却又重若千钧。
李华容此举，不仅是一份馈赠，更是一份沉甸甸的认可与情谊。
……
时至巳时，王明远准时来到应天书院正门。
果然，嵩阳书院的一行人已经收拾停当，几辆马车等候在一旁。
胡山长依旧是一副不苟言笑的模样，负手立在最前。
李华容、赵思远、钱敬等几位相熟的举子也在，正与前来送行的几位相熟的应天书院教谕和学子话别。
见到王明远过来，李华容眼睛一亮，率先迎了上来：“王兄！”
赵思远和钱敬也笑着拱手打招呼，态度比之前更加热络了几分。
王明远一一还礼，又走到胡山长面前，躬身行礼：“学生王明远，前来为山长及诸位同窗送行。”
胡山长微微颔首，深邃的目光在王明远脸上停留片刻，依旧是那副严肃的口吻，但说出来的话却带着几分期许：
“嗯。联考已毕，名次高低不过一时。戒骄戒躁，潜心向学方是正途。
你根基深厚，更兼年少锐气，见解不凡，此乃优势。
然需知，科举之路，漫漫修远，望你日后金榜题名，入得朝堂，能不忘初心，做一名心存百姓、敢于任事的好官，莫要坠了教导过你的老师名头。”
这番话，可谓语重心长，已然超出了普通长辈对晚辈的客套勉励，带着真正的爱护与期望。
王明远心中肃然，深深一揖：“学生谨记山长教诲，定当勤勉不辍，不负师长期望！”
胡山长“嗯”了一声，不再多言。
这时，车夫一声吆喝，扬起了马鞭。
“诸位，告辞了！”
“后会有期！”
“后年京城再见！”
在一片道别声中，嵩阳书院一行人登上马车，车轮辘辘，缓缓驶离了应天书院，向着嵩阳方向而去。
王明远站在门口，直到马车消失在街角，这才转身返回。
深吸一口气，将思绪拉回眼前。
游学之路尚长，应天书院藏书丰富，又有石院长允诺可随时请教，正是潜心攻读的大好时机。
接下来的日子，当更加奋发才是。
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几乎就在王明远于应天书院门口送别嵩阳同窗的同一时间，秦陕咸宁县永乐镇。
镇口的“张记纸扎铺”这段时日生意格外红火，自打王家那位三郎中了举人，连带他家祭祖用的那些“西域美人”、“昆仑奴”纸扎都成了十里八乡的紧俏货，不少人暗地里琢磨着是不是这另类的供奉真能保佑家里出个文曲星。
张老板脑筋活络，不仅加大了这些纸扎的产量，还开始从府城倒腾些新奇玩意儿回来卖，什么纸糊的院子、描金画银的精致马车，颇受镇上讲究人家喜欢。
钱彩凤今日想着有些时日没回镇上娘家看看了，便和公婆说了一声，打算带着儿子猪娃回镇上住两天。
当她牵着蹦蹦跳跳的猪娃，路过镇口那家如今生意极红火的“张记纸扎铺”时，恰逢铺子里的小伙计正卸货。
那伙计一边从驴车上搬下一个捆扎着最新款东瀛歌姬纸扎的大包裹，一边口沫横飞地对出来帮忙的掌柜说道：“……掌柜的，您可是没见着！府城如今都传遍了！我的个老天爷，西北边关可是出了天大的事！”
钱彩凤的脚步下意识地慢了下来，心口没来由地一跳。
那掌柜的似乎也来了兴趣，一边清点货物一边随口问：“哦？啥大事？莫非又是鞑-子扰边了？”
“何止是扰边！”那伙计声音拔高，带着一种传播大事的兴奋。
“听说……是定国公！就是那个满门忠烈、儿子都战死沙场的程老国公！他老人家亲自带兵巡边，中了鞑-子的埋伏！全军覆没啊！尸横遍野！惨不忍睹！连国公爷本人……都……都生死不明，怕是……怕是已经殉国了！”
“啪嗒——”一声。
钱彩凤手里拎着的一大包刚买的糖糕，直直掉在了地上，油纸包散开，金黄的糖糕滚了一地灰土。
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