日头偏西，王明远才抱着几卷刚从藏书阁借来的书籍回到青竹苑。
院门虚掩着，他刚推开，一个黑影就嗖地窜到了跟前，吓了他一跳。
是狗娃。
这小子搓着一双沾着泥巴的大手，黑红脸膛上带着急切：“三叔！你可算回来了！我要跟你说个事儿！”
王明远被他这架势弄得一愣，一边弯腰放下书箱，一边随口问：“咋了？捡着金元宝了？还是你新琢磨的菜式大获成功了？”
“哎呀！不是不是！”狗娃急得直跺脚，“是陈香哥！他全都告诉我了，我全明白了！”
他竹筒倒豆子似的，噼里啪啦就把下午怎么差点把竹子刨了准备种韭菜小葱、陈香怎么拦下他、怎么解释“试种田”、最后怎么说起自己逃荒要饭、爹被饿死的往事，一股脑全说了出来。
“陈香哥说他折腾这些地，不是为了自己吃，是想找出能多打粮食的法子！说要是亩产哪怕多一成，荒年就能多活好多人！他爹……就是活活饿没的啊！三叔……”
狗娃说到最后，声音都带上了哽咽，用力抹了把脸。
“而且，他天天点灯熬油地看书看到天亮，不是在读那些考科举的书，是在翻各种农书，找能让地里多打粮食的法子！怪不得他瘦成那样，这都是熬的啊！”
“我……我以前还瞎琢磨，以为他是举人老爷，脾气怪，折腾人……我真不是个东西！我对不住陈香哥！”
王明远脸上的轻松笑意早没了，听着狗娃的叙述，他慢慢直起身，眉头微微蹙起，眼神里是显而易见的震动。
他想起陈香在讲堂上引经据典、锋芒毕露的样子，想起藏书阁里那非人的阅读速度，更想起他那总是带着倦意、与年龄不符的苍白脸色……
原来这一切的背后，竟是这样一个沉重到让人喘不过气的原因？
那股拼了命钻研、近乎自虐般的苦熬，不是为了科举虚名，而是为了这样一个，近乎悲壮的愿望？
王明远只觉得心口像是被什么东西狠狠撞了一下，闷闷的，又滚烫。
他张了张嘴，一时竟不知该说什么。
狗娃却还没说完，他吸溜一下鼻子，又猛地想起什么，急吼吼地补充：“对了对了！三叔！我一激动，就把你以前跟我说的那些，啥轮着种地不让地累着、咋选饱满种子、还有堆肥沤肥更肥田的窍门。反正我知道的，都跟陈香哥说了！”
他黑脸上泛起一丝不好意思的红晕，挠着头：“我、我还说了，这些好多都是三叔你教的。陈香哥一听，眼睛更亮了！抓着我胳膊问了好几遍‘真是王师兄说的？’我看他那样子，是真想跟你请教！就是、就是他那人脸皮薄，肯定不好意思自个儿开口……”
狗娃眼巴巴地望着王明远，语气里带着恳求：“三叔，陈香哥人真好，心善！就是太可怜了，一个人憋着干这么大件事，累得都没人样了。你能……能帮帮他不？我知道你学问大，懂得多！”
王明远听完，沉默了片刻。
此事，于情，陈香志存高远，心怀悲悯，值得一助；
于理，若真能在农事上有所突破，于国于民，皆是莫大功德。
这个世道，缺的就是这等脚踏实地、真想为百姓做点实事的人。
他深吸一口气，再抬眼时，目光已然变得沉静而坚定。
他抬手拍了拍狗娃结实的肩膀：“行了，我知道了。这事我记下了。去，看看还有什么菜，晚上，去请陈兄过来一起吃个便饭。”
“哎！好嘞！”狗娃一听这话，顿时眉开眼笑，仿佛肩上卸下千斤重担，旋风似的冲进了灶房，叮叮当当忙活起来。
王明远看着他的背影，无奈地摇摇头，心里却已开始琢磨该如何与那位“心思异于常人”的天才同窗打交道。
晚上，饭菜的香气再次飘满小院。
这回桌上明显丰盛了不少，狗娃拿出了看家本领。
陈香果然被狗娃生拉硬拽地请了过来。
他依旧穿着那身半旧灰布褂子，手脚似乎有些僵硬，眼神瞟过王明远时，带着些明显的局促和不易察觉的期待？
三人默默吃着饭，气氛有点微妙的安静。
狗娃急得在桌子底下直踹王明远的凳子腿。
王明远放下碗筷，清了清嗓子，正准备开口。
没想到，陈香却猛地抬起头，像是鼓足了天大的勇气，目光直直看向王明远，语速极快，声音却异常清晰，带着他特有的那种不管不顾的直接：
“明远兄！”
这一声，把王明远到了嘴边的话都给喊了回去。
只见陈香脸颊微微泛红，不知是紧张还是激动，继续道：“我从狗娃兄弟处听闻，你于农桑之事竟也有精深见解！轮作保地力，选种育优苗，沤肥增肥效……这些、这些皆切中要害，非寻常书生空谈！”
他眼睛亮得惊人，仿佛发现了巨大的宝藏，语气更加急切：“我、我能否向你请教这些？此事于民生至关重要！”
但他似乎又觉得这样“白嫖”很不妥当，立刻急急补充道：“自然，不敢让明远兄平白耗费心血！作为交换……作为交换……”
他蹙眉认真思索了一下，然后非常认真地看向王明远，语气郑重地像是在进行一项学术宣告：
“我仔细研读过你中原联考的试卷。你的经义根基扎实，尤擅《春秋》，然于《礼记·王制》篇与《周官》中涉及田制、赋役的勾连阐释，尚有三分未尽之意；
策论中‘以工代赈’条陈极佳，然若引入《管子·度地》篇关于水利征役的论述，则可更显厚重。
此外，诗赋气魄足，然用典可再精炼些……
这些，我或可与你探讨一二，以为回报，你看可好？”
王明远：“……”
他端着饭碗，整个人都僵住了。
他知道陈香直接，但没想到这么直接！
这哪是请教？
这开头一句夸赞之后，紧接着简直就是把他试卷从头到脚扒了一遍，优缺点给你安排得明明白白！
连哪篇书、哪个章节能怎么改进都给你指出来了！
这哪里是“探讨一二”？这分明就是手把手教学辅导的架势！
王明远一时间哭笑不得。
好家伙！我这是……被当成交换的筹码了？还是附赠品？
原来我学问上漏洞这么多的吗？这位同窗……还真是……一点都不客气啊！
可看着陈香那无比认真、甚至带着点“你看这样交换公平吗”的诚挚询问眼神，那里面没有丝毫嘲讽或居高临下，只有一种纯粹的对等交换的执着。
王明远那点小小的郁闷瞬间烟消云散，反而生出一股难以言喻的感慨和……敬意。
这人，心思纯粹得可怕，也可爱。
他压下心头翻涌的情绪，迎着陈香那双期待又略带紧张的眼睛，非常干脆地点头，脱口应道：“好！”
一个字，斩钉截铁。
陈香闻言，眼睛猛地一亮，一直紧绷的肩膀瞬间松弛下来，嘴角难以抑制地向上扬起。
“多谢明远兄！”他郑重地拱手。
“互帮互助。”王明远也笑着回礼。
一旁的狗娃看着俩人这就算说成了，虽然没太听懂他们后面那些文绉绉的话，但看气氛好了，立刻高兴地嚷嚷起来：“好好好！说定了说定了！来来来，陈香哥，吃肉吃肉！三叔，你也吃！”
饭桌上的气氛终于热络起来。
窗外，月色渐明，温柔地笼罩着这两个即将携手、各展所长的年轻人。
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