日头爬至半空,毒辣的光线晒得地面发烫。
出了东门不过十里路,威远将军府一行人早已撑不住。
老太奶奶扶着拐杖,每走一步都在打晃,浑浊的眼睛里满是疲惫;
母亲王氏和几位姨娘裙摆沾满尘土,嘴唇干裂起皮,连说话的力气都快没了;
八位嫂嫂轮流扶着叶尘,自己的额角却渗着冷汗,贴身的衣衫早已被汗水浸透。
“水……有没有水……”最年轻的七姨娘小声呢喃,声音细若蚊蚋,脚步一个踉跄,差点摔倒。
马三走在最前面,回头瞥了眼这群“拖油瓶”,眉头皱得能夹死苍蝇,
却也没催——毕竟待会儿有“好处”等着,此刻犯不着翻脸。
就在众人快要瘫倒在地时,前方官道转角突然驶出八辆青布马车,
车辕上的赶车人都戴着宽檐草帽,低着头,看不清模样。
“什么人?”马三瞬间警惕,握紧了腰间的水火棍。
下一秒,赶车人纷纷抬头,目光精准地落在八位嫂嫂身上。
叶尘眯眼一看,那些人袖口、腰间都藏着各家的徽记——是嫂嫂们的家丁!
八位嫂嫂身子微顿,眼眶瞬间泛红,却死死咬着唇,没敢出声。
领头的家丁快步上前,对着马三拱手,脸上堆着谄媚的笑:
“几位官爷辛苦!小的们是城郊庄子上的,奉主家之命,给各位送点薄礼,只求路上能多照看照看这些……苦命人。”
说着,身后的家丁们齐齐上前,每人捧着一个鼓囊囊的布包,挨个儿塞到马三和十八个衙役手里。
马三捏了捏布包,入手沉甸甸的,还带着银子的凉意,
脸上的不耐立刻消了大半,嘿嘿笑道:“好说!只要她们安分,咱们路上自然会‘上心’!”
叶尘用余光扫过,每个布包都至少装着一千两——
八位嫂嫂的娘家,终究是冒着被皇帝猜忌的风险,悄悄来了。
送完银子,家丁们没敢多留。
他们的目光飞快地掠过自家小姐,眼神里藏着“家里没忘你”“务必保重”的牵挂,
却连一句多余的话都不敢说,只微微颔首,便匆匆赶着马车离开,仿佛从未出现过。
八位嫂嫂看着马车消失的方向,悄悄攥紧了衣角,强忍着没让眼泪掉下来。
此时的叶尘,肚子饿得咕咕叫,喉咙干得发疼,却只能继续装出“半死不活”的样子
——刚出城,保不齐有皇帝的眼线盯着,他的空间能力绝不能暴露。
衙役们带来的干粮只有硬邦邦的粟米饼,水也是带着土味的凉水,他只能等嫂嫂们偷偷递过来时,趁人不注意咬一口、喝一口。
马三收了银子,心情大好,挥手道:“前面有片树荫,歇会儿再走!”
众人连忙挪到树荫下,叶尘“虚弱”地晃了晃,直接趴在了地上,连坐的力气都“没有”。
嫂嫂们蹲在他身边,看似整理他的“伤口”,实则悄悄用帕子沾了点水,擦了擦他干裂的嘴唇。
“九少爷,再撑撑。”大嫂苏瑶小声说,眼神里满是担忧。
叶尘趴在地上,嘴角勾起一丝不易察觉的弧度——有这些暗助,有嫂嫂们的扶持,就算前路再难,他也能带着所有人,好好活下去。
可没歇多久,马三就不耐烦地喊道:“别磨蹭了!赶紧走,天黑前得赶到下一个驿站!”
众人只好再次起身,拖着沉重的脚步,朝着未知的前路走去。
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