第二天清晨，血色堡垒在昨夜的喧嚣后，陷入了一种疲惫而危险的宁静。街道上零星可见蜷缩在角落的躯体，不知是沉睡还是已然长眠。空气中弥漫的腥臭并未因日照而有丝毫减退。
云澈带着影子小队离开了那间破旧的旅馆。他们今日的目标，是堡垒内一处隐秘的地下拍卖会。根据吴管家零碎的情报和云澈前世的记忆，这种地方不仅是销赃和获取稀有物资的场所，更是各种情报，尤其是关于堡垒高层情报流通的绝佳地点。他需要确认那个被称为“屠夫”的血色堡垒首领，如今究竟达到了何种等阶。
一行人穿过数条污水横流、戒备森严的巷道，最终在一间看似早已废弃、门板歪斜的小卖部门前停下。店铺里堆满垃圾，一个面容枯槁、眼神却异常精明的商贩正懒洋洋地擦拭着一个脏污的玻璃柜。
云澈走上前，敲了敲柜台。
商贩抬起眼皮，浑浊的眼睛扫过云澈和他身后气息内敛但明显不好惹的影子小队。
“我想买包烟。”云澈开口，声音平静。
商贩头也不抬，慢悠悠地回答：“我这里没有烟。”
云澈继续按照预知的暗号问道：“有火吗？”
商贩擦拭的动作顿了顿，深深看了云澈一眼，才低声道：“有火。请跟我来。”
他推开身后一个看似固定的货架，露出一条仅容一人通过的、向下的阴暗通道。一股混合着霉味、尘土和隐约香料气息的怪味从通道深处飘出。
“进去吧。”商贩让开身子。
云澈没有丝毫犹豫，率先踏入通道。影子小队成员紧随其后。当最后一人进入后，身后的货架悄然合拢，光线瞬间暗淡，只有墙壁上间隔很远才有一盏的昏黄油灯提供着微弱照明。
通道向下延伸，蜿蜒曲折。走了约莫三五分钟，前方豁然开朗，刺眼的亮光和喧嚣的人声扑面而来。
他们仿佛进入了另一个世界。
一个巨大的、仿佛由旧时代防空洞改造而成的地下空间呈现在眼前。穹顶很高，悬挂着几盏功率巨大的白炽灯，将整个空间照得亮如白昼。中央是一个抬高的圆形平台，显然是拍卖台。围绕着拍卖台，呈扇形分布着数百张座椅，此刻已经坐了七八成满。衣着各异的人们聚集于此，有身披铠甲、携带武器的凶悍之徒，有穿着华贵但眼神阴鸷的势力代表，也有像云澈这样用兜帽或简易面具遮掩面容的神秘客。空气中弥漫着烟草、酒精、劣质香水以及隐藏在文明表皮下的贪婪与暴戾气息。
云澈心念一动，从空间异能中取出几个提前准备好的、样式统一的黑色半脸面具，分发给影子小队成员。
“戴上，尽量不要暴露特征。”他低声吩咐。
众人依言戴上面具，瞬间融入了这片藏头露尾的人群中。他们找了一处相对靠后、靠近角落的位置坐下，既能观察全场，又便于必要时迅速撤离。
刚落座不久，一名穿着夸张红色礼服、头发梳得油光锃亮的主持人便跳上了中央的拍卖台。他手持一个简陋的扩音器，脸上堆满了职业化的热情笑容。
“各位尊贵的客人！欢迎来到血色拍卖会！”主持人声音洪亮，瞬间压过了场内的嘈杂，“我是本次拍卖的主持人，血牙！相信今天的拍品，绝对不会让大家失望！”
他顿了顿，目光扫过台下众人，特意提高了音量，带着一丝谄媚与炫耀说道：
“尤其要说明的是，本次拍卖会，是由我们伟大的、战无不胜的血色城堡首领——‘屠夫’大人，亲自授权并提供部分珍贵拍品！希望大家都能拍得尽兴，满载而归！也让我们共同感念屠夫大人的慷慨！”
台下顿时响起一阵参差不齐的附和声和掌声，其中不少人的眼神中流露出真正的狂热与敬畏。
云澈面具下的眼神微微一凝。目标确认，这个拍卖会果然与“屠夫”直接相关。他不动声色地调整了一下坐姿，更加专注地倾听和观察。
“好了，废话不多说！现在请上我们第一件拍品！”主持人血牙大手一挥。
两名身材壮硕、只穿着皮裤的壮汉抬着一个被黑布笼罩的笼子走上台。黑布掀开，里面赫然关着一只通体覆盖着紫色鳞片、形如猎豹但头顶生有独角的变异生物！它焦躁地在笼中踱步，发出低沉的威胁性嘶吼，口中隐隐有电光闪烁。
“一级稀有的雷纹豹幼崽！潜力巨大，培养得当，未来绝对是狩猎和看家的好帮手！起拍价，五十颗一阶晶核，或者等值物资！”
场内顿时响起一阵出价声。最终，这只雷纹豹幼崽以一百二十颗一阶晶核的价格被一个戴着鸟嘴面具的人拍走。
接下来的拍品五花八门，有精良的武器弹药，有罕见的医疗药品，有保存完好的技术资料，甚至还有几名被镣铐锁住、眼神麻木的年轻男女作为“奴隶”被推上台拍卖。台下的人们对此习以为常，竞价声此起彼伏，将人性的黑暗面展现得淋漓尽致。
影子小队成员，尤其是李薇和王星雨，看到奴隶被拍卖时，放在膝盖上的手都不自觉地握紧。但她们牢记云澈的指令，强行压制着内心的愤怒，保持着沉默。
云澈对大多数拍品都兴趣缺缺，他的主要目的是收集情报。
期间，他也留意到影二偶尔会通过精神链接传来简短的提示：
“左前方那个穿皮甲的光头，气息很凶，可能是的巡逻队长。”
“右侧包厢里那个一直没露面的，精神力不弱，可能有感知类异能。”
云澈默默记下这些信息。
拍卖会进行到中段，一件特殊的拍品被呈了上来。那是一个透明的密封罐，里面浸泡着一颗仍然在微微搏动、散发着强烈能量波动的……心脏！心脏表面覆盖着诡异的岩石纹路，颜色暗红近黑。
“各位！请注意！”主持人血牙的声音带着激动，“这是一颗来自五阶岩石巨蜥领主的心脏！蕴含土系与生命系的磅礴能量！是炼制高级基因药剂、或是进行某些特殊强化的顶级材料！此物由屠夫大人亲自猎获，特意拿出来与各位分享！”
场内瞬间哗然！五阶领主级变异生物的心脏！这可是有价无市的宝贝！
云澈眼神一凝。五阶领主级……能独自猎杀这种存在，那个“屠夫”的实力，恐怕至少也在五阶巅峰，甚至……可能已经触摸到了六阶的门槛！
这颗心脏最终以天价被前排一个身材肥胖、穿着华丽丝绸衣服的商人拍走。
拍卖会仍在继续，但云澈已经得到了他想要的关键信息。他正准备示意小队成员可以悄然离开时，主持人血牙的声音再次响起，带着一种前所未有的神秘感：
“接下来，将是本次拍卖会的压轴之物！也是屠夫大人最珍贵的收藏之一！”
全场目光瞬间聚焦。几名守卫推上来一个蒙着厚重黑布的巨大长方体物件。
“此物，据说蕴藏着上古的力量！得之，或许能窥见进化的终极奥秘！”血牙的声音充满了煽动性，“它的来历，就连屠夫大人也未能完全探明！今日，价高者得！”
黑布被猛地掀开！
刹那间，整个拍卖会场，陷入了一片诡异的死寂。
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