皇城司的效率极高。梁师成亲自挑选的精干人手，携带着加盖了皇帝宝玺与枢密院急印的文书，如同离弦之箭，当日便骑马出了汴京，飞一般奔往了河北东路河间府。
数日之后，清池县。
郑家大宅内依旧是一片骄奢淫逸的景象，郑彪正与几个狐朋狗友饮酒作乐，吹嘘着自己如何教训了那个不识抬举的残废老兵，言语间满是鄙夷与得意。其父郑胥虽隐隐觉得不妥，但自恃与县主簿的关系，以及多年来在本地经营的势力，也只当是小事一桩，并未过多放在心上。
然而，他们的好日子到头了。
这日清晨，县衙大门还未完全打开，一队风尘仆仆、身着不起眼皂隶服饰却眼神锐利、动作矫健的人马，便径直闯入。为首者甚至没有理会闻讯赶来、睡眼惺忪还想摆架子的县令，直接亮出了皇城司的腰牌和那道明黄色的手谕。
“奉旨办案！清池县令、主簿，即刻革职，锁拿候审！郑胥、郑彪及一应涉案恶仆，全部拿下，押解进京！”
没有多余的废话，没有给任何周旋的机会。县令和主簿看到那手谕上的玺印，当场就软了腿，面如死灰。当皇城司的人马如同神兵天降般出现在郑家大宅时，郑彪还在床上酣睡，直接被从被窝里拖了出来，套上枷锁。郑胥试图拿出银钱贿赂，换来的只有冰冷的呵斥和更紧的捆绑。
整个清池县都被这突如其来的变故震惊了。当看到平日里作威作福的郑家父子及其爪牙，如同死狗般被铁链串着，在那些面无表情的钦差押解下拖出县城时，街头巷尾先是一片死寂，随即爆发出压抑已久的欢呼和议论！
“是朝廷！朝廷来人了！”
“是皇城司！我的天，直接来自汴京！”
“石锁的事，上面知道了！陛下知道了！”
“活该！报应啊！”
躺在破旧家中，依旧重伤未愈的石锁，从邻里口中得知这个消息时，这个在战场上断指都未曾流泪的汉子，望着窗外灰蒙蒙的天空，浑浊的泪水终于滚滚而下。他挣扎着想要起身，向着汴京的方向叩拜，却被家人死死按住。
消息如同长了翅膀，迅速传回汴京。
福宁殿内，赵佶看着梁师成呈上的初步奏报，脸色依旧冰冷。
“人犯已在押解途中，不日即可抵京。清池县暂由河间府通判代理政务。”梁师成禀报道。
“告诉慕容彦逢和陈过庭，”赵佶的声音没有一丝温度，“人犯一到，即刻三司会审！给朕从严、从快审理！朕不要听任何狡辩！朕要一个清清楚楚、明明白白的结果！该杀的杀，该流放的流放！涉案官吏，一律从严惩处，以儆效尤！”
“是！”梁师成感受到皇帝话语中那不容置疑的意志。
赵佒顿了顿，补充道：“再派太医署的人，携带上好药材，立刻赶往清池县，务必治好石锁的伤！其妻王氏，要好生安抚。告诉当地官府，石锁乃有功之臣，朝廷绝不会让他流血又流泪！其日后生计，由地方官府妥善安排，不得再有闪失！”
“老奴明白，这就去安排。”梁师成躬身退下。
皇帝雷霆震怒，彻查老兵受辱案的消息，如同一声惊雷，迅速在朝野上下传开。尤其是皇帝那句“为国流过血的人，不容轻侮！朕的承诺，不是空话！”更是被刻意宣扬出去。
一时间，各地官府闻风而动。原本可能存在的一些对退役官兵抚恤发放拖延、对军属关照不力的情况，被迅速纠正。一些地方上的豪强恶霸，也暂时收敛了气焰，生怕撞到风口浪尖上。
刑部、大理寺、御史台更是全力运转起来。慕容彦逢与陈过庭都知道，此案已非简单个案，而是陛下整肃吏治、确立新政权威的一次典型示范。三司会审的规格极高，效率也极快。
当郑彪等人被押解至汴京，投入大理寺狱后，面对如山铁证和三司官员冷厉的审问，他们那点可怜的依仗和嚣张气焰瞬间瓦解。郑彪对其当街调戏王氏、殴打折辱石锁的罪行供认不讳，郑胥纵子行凶、贿赂官吏的罪行也被一一查实。清池县令、主簿徇私枉法、包庇恶行的罪证亦是确凿。
最终的判决迅速下达：
郑彪，斩立决！
郑胥，绞监候（秋后处决）！
清池县令、主簿，革职流放三千里，遇赦不赦！
一众恶仆，依情节轻重，或流放，或徒刑。
同时，抄没郑家全部家产，除部分补偿石锁及受害者外，其余充公。
判决一出，汴京哗然，随即消息传遍各路州县。所有人都清晰地感受到了来自皇宫大内的、冰冷而坚决的意志。陛下对军功阶层的保护，绝非虚言！任何敢于挑衅这一底线的人，都将付出最惨重的代价！
石锁一案，如同一场突如其来的风暴，涤荡了地方上的一些污浊之气，也让赵佶“言出必行、赏罚分明”的形象更加深入人心。许多军中将士闻之，更是感念圣恩，士气愈发凝聚。
然而，赵佶并未因此感到轻松。他知道，这只是一个被揭露出来的案例，隐藏在阳光照不到的角落里的腌臜事，不知还有多少。吏治的整顿，人心的收服，依然任重道远。
他站在殿外，望着北方，那里是刚刚收复的燕云，也是未来更大风暴可能来袭的方向。
“内不安，何以御外侮……”他低声自语，目光愈发深沉。
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