韩世忠冷酷的命令如同最后一道催命符，传遍了血战中的儒州城。宋军彻底放弃了快速突进的幻想，转而以一种近乎残忍的、步步为营的方式，开始了对这座城市的逐屋清剿。
但是慢慢的逐屋清剿却变成了纵火焚烧。
“火箭准备——放！”
随着军官声嘶力竭的呐喊，无数蘸裹了火油、点燃的箭矢，如同飞蝗般射向那些仍有冷箭射出的房屋屋顶、门窗。干燥的木料和茅草迅速被引燃，火苗蹿起，很快便连成一片。浓烟滚滚，烈焰腾空，将小半个儒州城映照得一片血红。
“轰！轰！”
投石机不再仅仅投射石弹和霹雳炮，也开始抛射灌满火油的陶罐。这些陶罐在民居院落中炸开，流淌的火油遇火即燃，形成一片片无法逾越的火海。许多埋伏在屋内的辽军士兵来不及逃出，便被活活烧死在内，凄厉的惨叫声令人毛骨悚然。
火攻，这最古老也最残酷的战术，在巷战中发挥了可怕的效果。它不分敌我，无情地吞噬着一切。不仅藏身的辽军被逼出，许多未来得及或无法逃离的普通百姓，也葬身火海。哭喊声、求救声与喊杀声、爆炸声交织，构成了一幅人间地狱般的景象。
“前进！踩着灰烬给老子前进！”都头王进用撕破的战袍草草包扎了手臂的伤口，面目被烟火熏得漆黑，只剩下那双布满血丝的眼睛依旧凶狠。他率领着残余的部下，踩着尚在燃烧的断壁残垣，踏过焦黑的尸体，向着城中心一步步推进。每一次从废墟中冲出负隅顽抗的辽兵，都会迎来更加疯狂的搏杀。
辽军守将萧里剌的指挥体系在烈火与分割包围中逐渐失灵。他本人被压缩在城中心的留守府衙附近，身边只剩下不足千人的残兵。望着四周不断逼近的火焰和宋军旗帜，他知道大势已去。
“将军！突围吧！从北门走，还有一线生机！”副将满脸烟灰，焦急地劝道。
萧里剌惨然一笑，望着留守府衙上空那面依旧飘扬的、代表大辽尊严的狼头大纛，猛地拔出弯刀：“突围？耶律大石可以走，我萧里剌，乃大辽南京留守司之将！城在人在，城亡人亡！儿郎们，随我杀身成仁！”
他放弃了所有防守，率领着最后一批忠心的部下，如同扑火的飞蛾，向着宋军攻势最猛烈的南面，发起了绝望的反冲锋！
这最后一搏，异常惨烈。自知必死的辽军爆发出了惊人的战斗力，与迎面而来的宋军撞在一起，刀刀见血，以命搏命！
王进正带队清理一条街巷，恰好撞上了这支决死队。
“挡住他们！”王进怒吼，挺刀迎上萧里剌。
“当！”两刀相交，火星四溅！
萧里剌武艺高强，势如疯虎，完全不顾自身防御，刀刀直取王进要害。王进本就带伤，一时间竟被逼得连连后退，左支右绌。
“保护都头！”身旁的宋军士卒见状，纷纷涌上，用身体挡在王进身前，与辽军亡命徒绞杀在一起。不断有人倒下，但立刻又有人补上位置。
混战中，一名辽军悍卒掷出短斧，狠狠劈入王进的肩胛！王进一个踉跄，几乎跪倒在地。
“都头！”一名亲兵目眦欲裂，合身扑上，用身体挡住了萧里剌紧随而至的致命一刀，自己却被劈开了胸膛！
“啊——！”王进目睹此景，发出一声野兽般的咆哮，不知从哪里涌出一股力气，猛地向前一窜，不顾插入肩胛的斧头，手中钢刀狠狠捅进了因杀人而微微停滞的萧里剌的小腹！
萧里剌身体一震，难以置信地低头看着没入身体的刀锋，又抬头死死盯着王进，口中溢出鲜血，最终轰然倒地。
主将战死，剩余的辽军残兵失去了最后的斗志，或被斩杀，或弃械投降。
当韩世忠踏过满地的瓦砾和焦尸，来到城中心的留守府衙时，战斗已经基本结束。那面狼头大纛被宋军士兵砍倒，扔在地上，践踏得污秽不堪。
“报韩帅！城内肃清！我军……我军已控制全城！”一名浑身是血的校尉前来汇报，声音沙哑疲惫。
韩世忠环视四周，目光所及，尽是断壁残垣，袅袅余烟，以及层层叠叠、姿态各异的尸体。空气中弥漫着浓烈的血腥、焦糊和硝烟混合的刺鼻气味。
“伤亡如何？”韩世忠的声音有些低沉。
那校尉沉默了一下，艰难道：“初步清点，我军阵亡……逾两千，重伤逾千，轻伤不计其数。辽军守军五千余人，除数百俘虏外，几乎尽没。城内百姓……伤亡无法统计。”
韩世忠闭上了眼睛，深吸了一口这带着死亡气息的空气。胜利的代价，如此沉重。即便拥有器械之利，即便将士用命，攻坚拔城，依然是用无数鲜活的生命堆出来的。
“厚葬萧里剌。他是个硬骨头。”韩世忠缓缓道，“阵亡将士，就地寻找合适地点，集中火化，骨灰带回幽州忠烈园。伤者全力救治。俘虏……押送回后方。”
“是！”
“另外，”韩世忠补充道，语气带着一丝不易察觉的沉重，“张贴安民告示，开仓放粮，救治受伤百姓。此战……非他们之过。”
儒州城拿下了，但站在这片冒着青烟的废墟之上，韩世忠心中并无多少喜悦，只有一种沉甸甸的疲惫和对战争残酷的更深认知。他知道，这只是开始，收复燕云的最后几块硬骨头，还在前面等着他和他的儿郎们。
夕阳的余晖洒在儒州城的残垣断壁上，将一切都染成了凄艳的红色。这座曾经扼守要道的边城，在血与火中完成了它的易主，只留下无数忠魂与枯骨，默默诉说着这场战争的惨烈。
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