振武军第一营的惨烈抵抗，如同风暴中摇曳却始终未倒的礁石，为整个左路军赢得了最宝贵的喘息时间。中军方向，刘光世嘶哑却坚定的吼声和代表着决死防御的急促鼓点，如同黑暗中的灯塔，指引着混乱中的各部宋军。
“是大帅！大帅还在！”
“弟兄们！听到鼓声了吗？结阵！向中军靠拢！”
基层军官和老兵们率先反应过来，拼命收拢着惊慌的士卒。得益于参谋司数月来严苛的协同训练和深入人心的《诸军协同要则》，混乱的宋军开始展现出惊人的韧性和组织度。
在营寨中部，刘光世已然完全掌控了中军核心区域。
他浑身湿透，甲胄上沾满泥浆和不知是谁的血点，但眼神却如同燃烧的炭火，死死盯着战场态势。
“报！大帅，前营振武军第一营仍在苦战，但已稳住阵脚，未被完全击穿！”
“报！右营弩兵依托粮车，组成箭阵，挡住了西夏步跋子三次冲锋！”
“报！左营缺口已被堵上，我军正在反击！”
一条条消息汇总而来，刘光世脑中飞速运转，对战局的判断逐渐清晰。他猛地看向一直待命在身边、作为预备队的骑兵指挥官——龙骧军借调来的校尉岳腾。
“岳校尉！”刘光世声音斩钉截铁，“看到左前方那股西夏骑兵了吗？他们冲得太深，与后继步卒脱节了！给你一千重骑，再加我麾下两千轻骑，给老子冲垮他们！截断他们！记住，冲散即回，不可恋战！”
“末将领命！”岳腾早就憋着一股劲，闻言抱拳，翻身上马，高举马槊：“龙骧军！轻骑营！随我——凿穿敌阵！”
“杀！”
养精蓄锐已久的宋军骑兵，如同出闸猛虎，以龙骧军重骑为锋矢，对着那支孤军深入的西夏骑兵侧翼，发起了雷霆般的反冲锋！
铁蹄踏碎泥泞，沉重的马甲相互碰撞，发出令人胆寒的轰鸣。正在营内肆虐的西夏骑兵根本没料到宋军在被偷袭的情况下，还能组织起如此凌厉的反击，阵型瞬间被狂暴的钢铁洪流冲得七零八落！
“是宋狗的重骑！快散开！”
“挡住他们！”
但仓促间如何抵挡？龙骧军的马槊如同毒龙出洞，轻易地刺穿西夏骑兵简陋的皮甲；宋军轻骑则利用机动，在外围用弓箭精准点名。这支西夏先锋骑兵很快被击溃，残部狼狈后撤，将混乱带回了自家后续部队。
岳腾谨记刘光世命令，一击得手，毫不贪功，立刻率领骑兵撤回中军阵后，重新整队，如同悬在西夏军头顶的利剑。
与此同时，宋军的步兵防线也开始展现出装备和训练的优势。
在营寨各处，相似的场景在不断上演。
一名西夏悍勇的步跋子十夫长，嚎叫着挥动沉重的骨朵，狠狠砸在一名宋军刀盾手的包铁木盾上。
“砰！”一声闷响。
盾牌剧烈震动，却并未破裂，那宋军士卒只是被震得后退半步，随即怒吼着用盾牌猛地向前一顶，旁边另一名宋军长枪手抓住机会，一枪从其盾牌缝隙中刺出，精准地捅入了那西夏十夫长的咽喉！
“他们的盾……太硬了……”那十夫长捂着喷血的脖子，不甘地倒下。
另一处，几名西夏兵围攻一名落单的宋军重甲士卒。弯刀砍在宋军的胸甲上，只留下道道白痕，难以破防。而那宋军士卒则挥舞着锋利的制式手刀，抓住一个空档，猛地劈开了一名西夏兵的皮盾，顺势削掉了对方半个手掌！
“结阵！结阵推进！”宋军的都头、队正们大声呼喊着。
幸存的士卒们迅速靠拢，盾牌手在前构成移动的墙壁，长枪手从缝隙中不断突刺，弩手则在阵型掩护下，进行着虽受影响但依旧致命的反击。虽然单个宋军士卒在慌乱中可能不如西夏人悍勇，但一旦结成熟悉的阵型，配合精良的装备，立刻化身成为一个个难啃的钢铁刺猬。
雨水依旧在下，但战场的天平已经开始倾斜。西夏军依靠偷袭取得的初期优势，在宋军主帅的决死意志、有效的骑兵反击以及步兵顽强的阵地防御面前，逐渐消耗殆尽。他们发现，眼前的宋军仿佛打不垮、砸不烂，每一次以为要突破时，总会有新的抵抗出现。
野利丰祚在后方督战，看着前方逐渐陷入僵局甚至开始被反推的战况，脸色越来越难看。他没想到，失去了火器之利的宋军，竟然还能如此难缠！
“鸣金！收兵！”他知道，再打下去，恐怕偷鸡不成蚀把米。
凄凉的鸣金声在西夏军阵中响起，苦战一夜的西夏士兵如蒙大赦，潮水般向盐州城退去。
刘光世看着如退潮般远去的敌军，并没有下令追击。他站在泥泞和血水之中，望着东方微微泛白的天际，以及战场上遍布的双方尸体，缓缓吐出一口浊气。
这一夜，左路军付出了惨重的代价，仅振武军第一营就伤亡大半半。但他们顶住了！用鲜血和钢铁，在绝境中守住了营盘，也守住了他刘光世作为统帅的尊严。经此一夜，左路军这支偏师，才算真正经历了血与火的淬炼，成为了一支真正的铁军。
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