嘉兴南湖的水波像揉碎的银箔，沈少卿立在船头，指尖捏着那半张布防图，风灌进袍袖，带着潮湿的腥气。顾衍之站在他身后，将一封密信递过来：“隐王旧部传来的，说莲教的‘水鬼阵’要借今夜的大潮发动。”
密信上画着个扭曲的莲花阵，阵眼处标着“望月楼”。沈少卿抬头望去，湖心那座三层楼阁正亮着红灯笼，像浮在水面的鬼火。“玉面郎君选在这里，是算准了南巡船队会在此歇脚。”他将布防图展开在船板上，指尖点向楼后那片芦苇荡，“莲教擅长水下功夫，必在这设伏。”
苏轻晚正调试着腰间的机括弩，闻言抬头：“我带十个人从水下绕过去，切断他们的退路。”她自幼水性极佳，当年曾在太湖底下闭气半炷香，“你带主力从正面攻，我们里应外合。”
沈少卿点头，目光扫过船头待命的护卫——有顾衍之带来的刑部好手，也有苏轻晚从江湖上召集的义士，甚至还有几个曾被“影”势力迫害过的渔民，握着锈迹斑斑的鱼叉，眼神却比刀还亮。
“记住暗号，”他拔出短刀，在船舷上刻下朵半开的莲花，“看到这个记号，便是自己人。”
暮色渐浓，南巡船队的龙舟已出现在视野里，明黄的龙旗在风中猎猎作响。望月楼的灯笼忽然灭了大半，只剩顶楼一扇窗还亮着，隐约有人影晃动。沈少卿知道，玉面郎君已在楼上布好了局——楼内藏着引爆炸药的机关，水下埋着带毒的铁蒺藜，连岸边的石阶都被换成了活动的翻板。
“出发。”他低喝一声，率先跃上接应的小舟。船桨划破水面，悄无声息地靠向望月楼。离楼还有丈许时，苏轻晚的信号从水下传来——三长两短的水哨声，代表已就位。
沈少卿打了个手势，护卫们纷纷抽出兵器。他则借着芦苇的掩护，绕到楼后，指尖扣住墙缝，如壁虎般向上攀爬。三楼的窗开着条缝，里面传来玉面郎君的声音，带着刻意压低的得意：“等龙舟靠近，我亲自点燃引线，让沈少卿亲眼看着他那‘正统’身份，随皇帝一起炸成碎片。”
“主上的意思，是留沈少卿活口。”另一个声音应道，听着像莲教的护法。
“活口？”玉面郎君嗤笑，“一个连自己是谁都搞不清的废物，留着碍眼。”
沈少卿的心沉了沉，指尖猛地发力，翻身跃进窗内。玉面郎君正背对着他摆弄引线，闻声猛地转身，脸上还戴着那副与沈少卿相似的面具，只是嘴角多了道新的刀疤。“你倒来得快。”他扯下面具，刀疤在烛火下泛着红，“可惜，晚了。”
引线已被点燃，火星正顺着麻绳往下爬，离楼下的炸药桶只剩尺许。沈少卿挥刀斩断引线，火星溅在玉面郎君的衣襟上，烧出个小洞。“你以为凭这点伎俩，就能动摇朝局？”
“动摇？”玉面郎君忽然笑了，笑得癫狂，“我要的是让所有人都知道，你沈少卿，不过是皇室扔出来的幌子！真正的龙种，是我！”他突然从袖中甩出枚烟雾弹，趁乱撞破后窗跃入水中。
沈少卿追至窗边，只看见水面泛起圈涟漪，苏轻晚的水哨声急促响起——是遇袭的信号。他立刻翻身下楼，刚到二楼，就见几个莲教徒正举着刀砍向护卫，为首的护法挥着柄月牙铲，招式狠辣。
“保护龙舟！”沈少卿挥刀迎上，短刀与月牙铲碰撞，火星四溅。他余光瞥见岸边的龙舟已开始靠岸，皇帝正站在船头，身边的侍卫紧张地张望着。
“拦住他们！”护法嘶吼着，莲教徒们像潮水般涌上来。沈少卿忽然注意到他们的腰带——都系着根红绳，绳结是莲教特有的“锁魂结”。他想起苏轻晚说过，这种结遇水会松开，忙对楼下喊：“用水攻！”
顾衍之立刻会意，指挥渔民将带水的渔网抛向人群。莲教徒们的红绳果然松了，腰带滑落，裤子褪到脚踝，顿时乱作一团。
“卑鄙！”护法又羞又怒，月牙铲直取沈少卿心口。沈少卿侧身避开，刀锋顺势划向他的手腕，却在触到对方衣袖时顿住——那袖口绣着半朵白梅，与母亲遗物上的纹样一模一样。
就在这愣神的瞬间，护法的铲柄重重砸在他背上。沈少卿踉跄着后退，撞翻了栏杆，眼看就要坠楼，却被只手死死拽住——是苏轻晚，浑身湿淋淋的，发梢还滴着水。“发什么呆！”她将他拉回来，机括弩“咻”地射出，正中护法的肩头。
护法惨叫着倒地，沈少卿这才回过神，挥刀结果了他。楼下的莲教徒已被肃清，龙舟上的侍卫正冲过来支援，望月楼的红灯笼再次亮起，只是这次，照的是满地狼藉。
“玉面郎君跑了。”苏轻晚抹了把脸，水珠顺着下颌线滑落，“水下的铁蒺藜都清干净了，没伤着龙舟。”
沈少卿望着水面，那里已没了玉面郎君的踪迹。他忽然想起方才那袖口的白梅——母亲的绣活天下独一份，玉面郎君的袖口为何会有？难道隐王说的“同母异父”，竟是真的？
夜风掠过湖面，带着水汽的凉意。沈少卿握紧腰间的双龙佩，那半块龙纹与白梅绣样重叠在脑海里，像团解不开的雾。他知道，玉面郎君跑了没关系，只要这谜团还在，他们总会再见面。
“清点伤亡。”他对顾衍之道，声音有些发哑，“另外，派人盯着南湖沿岸，别让漏网的鱼跑了。”
护卫们开始收拾战场，灯笼重新挂满望月楼，映着水面的血迹，像幅诡异的画。沈少卿立在船头，望着龙舟上渐渐熄灭的龙旗，忽然觉得这江湖诡影，比朝堂纷争更缠人——刀光剑影里藏着的，竟是连血脉都剪不断的牵绊。
远处传来更夫的梆子声，已是三更。他摸出那半张布防图，上面的莲花阵被血渍晕开，倒像朵正在凋零的花。“走吧，”他对苏轻晚道，“还有得忙呢。”
小舟再次划入夜色，水面的涟漪渐渐平复，仿佛从未有过厮杀。只有望月楼的栏杆上，那道半开的莲花刻痕，还在月光下泛着冷光，像个未完的句号。
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