巡检司的院子里，火把明晃晃地照着，将众人的影子映得歪歪扭扭、重重叠叠。王巡检猛地一斧头劈下去，正砍在黑衣人的刀背上，巨大的力量震得那黑衣人虎口瞬间开裂。王巡检气得直喘粗气，扯着嗓子怒吼：“你们这群混蛋，吃了熊心豹子胆了，竟敢私自闯进巡检司劫人！当我王奎是个透明人吗？”
黑衣人显然没预料到会遭到抵抗。为首那个脸上有刀疤的家伙，恶狠狠地大喝一声：“别跟他废话，赶紧解决战斗！”话音刚落，七八个人立刻围了上去，一时间刀光闪烁，瞬间就把王巡检围在了中间。
沈少卿和陆千户相互对视一眼，二话不说，十分默契地抽出了武器。陆千户步伐敏捷，如箭一般冲上前去，手中长刀直直刺向刀疤脸的后心。沈少卿则悄悄绕到侧面，短刀快速朝着一个黑衣人的手腕划去。巧了，这人正是之前在运河上出现过的弓箭手，此时他正搭好箭，瞄准着王巡检的后背，准备下黑手。
“铛！”沈少卿的短刀恰到好处地磕飞了箭矢，他压低声音说道：“王巡检，我们来帮你啦！”
王巡检听到这话愣了一下，但手上的斧头可没停，借着这股劲顺势劈倒了面前的两个人，大声说道：“来得正好！这群家伙大半夜闯进来，非要把牢里的纤夫带走，一看就没安什么好心！”
刀疤脸见局势对自己这边越来越不利，突然从怀里掏出一个信号筒。“咻”的一下，一道红光直直冲向天空。沈少卿心里“咯噔”一下，知道这是在召集援兵，当下必须尽快结束这场战斗。
就在这时，他眼角的余光瞥见西侧厢房的窗纸破了个洞，里面隐隐有烛光在晃动。沈少卿对陆千户喊了声“掩护我”，便弯着腰快速朝厢房冲过去。门从里面被锁得死死的，他飞起一脚用力踹过去，木门“哐当”一声裂开了。只见阿竹的父亲被绑在柱子上，嘴里还塞着布团。旁边站着一个穿着锦袍的中年人，正拿着火折子往油桶上凑呢。
“不许动！”沈少卿瞬间把短刀抵在对方的脖子上，仔细一看，认出这人就是户部尚书的管家刘忠。之前账册上就记载着，他负责转运那些贪墨来的军粮，没想到今天居然在这里现身了。
刘忠脸色变得像白纸一样，手哆哆嗦嗦的，却怎么也不肯放下火折子，嘴里还念叨着：“沈少卿？你果然还是来了……反正走不掉了，那就一起死吧！”说着，他猛地把火折子朝着油桶扔过去。沈少卿反应极快，立刻甩出铁链缠住他的手腕，同时一脚踢翻了油桶。顿时，煤油洒得到处都是，火折子落在空地上，只燃起了一小簇火苗。
这时候，院外传来密密麻麻的脚步声，显然是信号筒招来的援兵到了。王巡检已经浑身是伤，但依旧死死地守在牢门那里，大声喊道：“快带着纤夫走！后门连着河道，我在这儿顶着！”
沈少卿赶忙解开阿竹父亲身上的绳索，陆千户背起老人就往外冲。沈少卿刚要跟上，刘忠突然挣脱了束缚，从靴筒里抽出一把短匕，朝着沈少卿刺过来，嘴里还疯狂地喊着：“尚书不会放过你的！”
沈少卿侧身一闪，轻松避开，然后反手把短刀扎进对方的肩胛，但并没有下狠手要他的命——毕竟这人可是个关键的人证。他把刘忠重新捆在柱子上，刚要转身离开，一扭头，忽然看到墙角有个木箱，上面贴着“军粮”的封条，封条上的日期正是去年冬天。而账册上记录的那批粮食，当时写的可是“沉入运河”。
“王巡检！带几个人来搬箱子！”沈少卿一边大喊，一边伸手掀开箱盖。果然，里面装的是颗粒饱满的糙米，还散发着一股仓库里特有的霉味。
王巡检听到这话，气得眼睛瞪得溜圆：“好哇！我说去年冬天军粮怎么一直不见影，原来是被这群蛀虫藏在这儿了！”说着，他一斧头又劈开另一个木箱，里面的粮食“哗”的一下撒了满地，心疼地吼道：“这些可都是要送到前线去的救命粮啊！”
此时，院外的喊杀声愈发迫近，如同汹涌的潮水一般。沈少卿急忙把账册塞到陆千户手里，急切地说道：“你赶紧带着老人和阿竹先走，去巡抚衙门报案！我和王巡检留下来断后！”
陆千户满脸担忧，焦急地问道：“那你怎么办呀？”
“放心吧，我有法子脱身。”沈少卿轻轻拍了拍陆千户的肩膀，目光有意无意地落在刘忠身上，“这人留着可是大有用处，我带他从密道走。”
另一边，王巡检已经砍倒了最后一个黑衣人。此刻，他浑身浴血，摇摇晃晃地站在院门口，只能将斧头拄在地上，勉强支撑着自己的身体，大声喊道：“沈先生，您快走！我这把老骨头还能再撑一会儿！”
沈少卿没有丝毫犹豫，一把背起刘忠，按照王巡检所指的方向，迅速钻进了柴房的密道。密道又窄又潮，只能容得下一个人艰难地爬行。黑暗中，刘忠那压抑的呜咽声格外刺耳，在狭小的空间里不断回荡。
沈少卿一边艰难地爬行，脑海中却不由自主地浮现出一幅幅画面：王巡检站在熊熊火光中的坚毅背影、阿竹在破庙里虔诚烧纸的模样、陆千户背着老人奋勇冲锋的身姿……他突然意识到，原来在这充满阴谋算计的江湖之中，最能打动人心的，从来都不是那些阴险狡诈的阴谋诡计，而是在绝境之中，每个人身上所展现出的、绝不熄灭的勇气。
不知过了多久，密道终于到了尽头，外面连着一片荒坟。清冷的月光洒在墓碑上，泛着幽幽的冷光，透着一股阴森的气息。沈少卿把刘忠捆在墓碑后面，刚松了一口气，准备歇一歇，突然，他敏锐地听到身后传来极为轻微的脚步声。沈少卿瞬间警觉起来，猛地转身，短刀“唰”的一声出鞘。在月光的映照下，只见一个身着夜行衣的人影静静地站在那里。虽然对方戴着面罩，但那双眼睛却让沈少卿觉得无比熟悉——竟然是之前在古宅见过的神秘人。
“你果然在这儿。”神秘人的声音中带着一丝笑意，仿佛一切都在他的掌控之中，“沈先生，看来我们有必要好好聊聊了。”
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