自打上月把御花园的牡丹丛踩得稀烂，又带着亲信在荷花池里划船追逐嬉戏，把好好的一池碧水搅得浑浊不堪，刘义符便又觉得宫中生活没了新鲜劲。这日午后，初夏的阳光透过寝殿的菱花窗，在金砖地面上投下斑驳的光影，他斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，指尖漫不经心地摩挲着手中温润的羊脂玉如意，眼神扫过殿内垂首恭立、连大气都不敢喘的宫人，忽然烦躁地把玉如意往榻边一扔，拍着大腿喊：“整天看这些亭台楼阁、雕梁画栋，看得朕都腻了！来人！朕要在后宫弄个市井集市，酒肆、布庄、零食摊都得有，你们现在就去办，日落前要是弄不好，仔细你们的皮！”
旨意一下，宫人太监们哪敢有半分怠慢。总管太监李福全当即领着数十个宫人，捧着内务府的令牌直奔城外的市集 —— 绸缎庄的掌柜听说皇宫要采买布料，忙不迭地把最好的云锦、蜀锦打包送上；零食铺的老板更是把刚出炉的芝麻糖、山楂糕、花生酥装了满满十几箱；就连平日里摆摊卖小玩意儿的货郎，也被请到宫门外，把木雕小老虎、竹编蝈蝈笼、彩绘泥人一股脑儿地献上。短短两日，后宫西侧那片原本种着海棠与玉兰的空地上，便冒出了数十个色彩鲜艳的小摊：松木搭起的摊位架子上，挂着五颜六色的丝绸布料，在微风中轻轻晃动；陶制的托盘里，芝麻糖裹着亮晶晶的糖霜，山楂糕切成整齐的菱形，引得蜂蝶在周围打转；甚至有几个摊位前，还特意支起了青布遮阳棚，棚下摆着粗木桌凳，陶制的酒坛敞着口，飘出淡淡的米酒香气，活脱脱是市井酒肆的模样。
集市刚一搭好，刘义符便穿着一身刚从民间搜罗来的青布短衫，腰间系着个绣着歪歪扭扭莲花纹的小布囊，里面装着几串用红绳串起的沉甸甸铜钱，走路时铜钱碰撞发出 “叮当、叮当” 的脆响，听得他眉梢眼角都带着笑意，迫不及待地往集市赶。刚到入口，他便停下脚步，转头看向身后跟着的一群妃嫔与宫人 —— 妃嫔们穿着从未穿过的粗布衣裙，脸上带着几分茫然与窘迫；太监宫女们也都换上了平民服饰，一个个束手束脚，显得格外不自在。刘义符却觉得有趣，叉着腰指着摊位笑道：“你们都给朕扮起来！妃子们各自守一个摊位当商贩，太监宫女就扮成市井里的顾客，得有模有样的！谁要是敢敷衍，或是露了宫人的架子，朕定要罚他去浣衣局搓一个月的衣服！”
众人吓得连忙应 “是”，各自匆匆就位。负责守布摊的张贵妃，本是江南望族之女，自入宫起便养尊处优，此刻穿着灰布衣裙站在摊位后，手指紧张地绞着衣角，看着摊上堆得整齐的布料，连怎么整理都觉得生疏；守零食摊的李才人，更是连包装零食的油纸都捏不稳，刚拿起一张就掉在地上，慌忙弯腰去捡，脸颊涨得通红。太监宫女们则强装出市井百姓的模样，有的假装在布摊前翻看布料，嘴里念叨着 “这布颜色倒是鲜亮”，眼神却时不时瞟向刘义符，生怕做得不像；有的则在零食摊前犹豫着，手指捏着口袋里的 “铜钱”（其实是宫里用的仿铜钱木牌），不知道该 “买” 些什么。刘义符却不管这些，手持几串铜钱，像个得了趣的顽童般兴冲冲地穿梭在各个摊位间，一会儿拿起这个看看，一会儿拿起那个摸摸，嘴里还不停念叨：“这市井的玩意儿，就是比宫里的新鲜！”
走到张贵妃的布摊前，刘义符伸手拿起一匹粉色的蜀锦，凑到眼前细细翻看，手指拂过上面绣着的缠枝牡丹纹样，却故意皱着眉头，撇着嘴说：“这布看着倒是花哨，料子却一般般，摸起来也不够软和，怎么还要五十文钱？太贵了，朕看二十文就差不多，你卖不卖？” 张贵妃哪懂市井间讨价还价的规矩，愣了愣才小声说：“陛下，这布是从蜀地运来的上好蜀锦，光运费就花了不少，二十文实在太少了，连本钱都不够……” 没等她说完，刘义符便把蜀锦往怀里一揣，从布囊里掏出二十文铜钱，“啪” 地拍在摊位上，转身就要走。张贵妃急得连忙上前一步，轻轻拉住他的衣袖，声音带着几分哀求：“陛下，这样真的不行啊，要是按这个价钱卖，小的…… 小的要赔本的……” 刘义符见状，突然眼睛一瞪，猛地把蜀锦从怀里扯出来扔在地上，随即一屁股坐在摊位前的草地上，双手拍着地面，放声 “哭闹” 起来，声音又尖又细：“朕就要二十文！你不卖就是欺负朕！朕不起来了，朕要在这里哭到你同意为止！”
周围的宫人妃嫔吓得连忙齐刷刷跪倒在地，头埋得低低的，嘴里不停劝着：“陛下息怒，贵妃娘娘也是一时糊涂，您快起来吧！” 张贵妃更是又急又怕，眼泪在眼眶里打转，双手绞着衣角，看着地上撒泼的皇帝，再看看周围跪了一地的人，只好咬着嘴唇点头：“陛下别闹了，卖！二十文就卖！小的…… 小的听陛下的！” 刘义符一听这话，立刻停止哭闹，从地上一骨碌爬起来，也不顾身上沾了草屑和泥土，伸手捡起地上的蜀锦，得意地举起来晃了晃，哈哈大笑：“早这样不就好了！朕就说嘛，市井买卖就得这样才有意思！” 说着，便把蜀锦往胳膊上一搭，蹦蹦跳跳地走向下一个摊位，只留下张贵妃蹲在地上，看着散落的铜钱和被扔在地上的蜀锦，眼圈通红，满是委屈，旁边的小宫女连忙上前帮她整理，却也只能小声安慰几句。
玩到夕阳西下，天边染上了一层橘红色的晚霞，后宫的宫灯也开始一盏盏点亮，刘义符却依旧意犹未尽。他走到李才人的零食摊前，看着摊上摆得满满当当的芝麻糖、花生糕、山楂糕，还有盛在粗瓷碗里的杏仁羹，忽然兴起，猛地伸出右手，像扫垃圾似的将摊位上的陶盘、瓷碗全都扫落在地。只听 “哗啦啦” 一阵响，陶碗摔得粉碎，芝麻糖滚得满地都是，山楂糕沾了泥土，杏仁羹洒在青石板上，散发出甜甜的香气。守摊的李才人吓得脸色惨白，双腿一软就跪倒在地，声音带着颤抖：“陛下…… 陛下饶命……” 周围的宫人也都惊慌失措，纷纷低下头，有的悄悄用眼角余光瞥着满地狼藉，眼神里满是无奈与恐惧。可刘义符却站在一片狼藉中，叉着腰看着众人惶恐的模样，笑得前仰后合，甚至还抬脚轻轻踢了踢地上的碎碗片，看着瓷片在地上滑动，嘴里念叨着：“这样才好玩嘛！你们都别愣着，赶紧把摊子收拾好，接着陪朕玩！朕还没在酒肆里喝够酒呢！”
直到天色完全暗下来，宫人们点起的灯笼在夜色中连成一片暖黄的光海，刘义符才觉得腿脚有些发酸，肚子也开始咕咕叫。他被众人小心翼翼地簇拥着往寝殿走，路过那片依旧狼藉的集市时，还不忘回头叮嘱李福全：“明日一早，你让人把集市再好好布置一下，朕要带皇后也来玩，到时候让她扮成酒肆的老板娘，朕来当客人！” 全然没注意到身后宫人们疲惫的眼神 —— 有的宫人脸上沾着灰尘，有的袖口被碎瓷片划破，还有的还在默默收拾地上的垃圾，每个人的脸上都写满了无奈，却连一句抱怨都不敢说。他更没意识到，自己这番视国事如无物、拿后宫当游乐场的荒唐行径，正一点点耗尽朝臣与宗室对他最后的容忍，就像积压的柴火，只待一点火星，那场酝酿已久的废帝风暴，便会骤然爆发。
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