东宫的议事厅内，烛火通明，竹简整齐地铺展在案几上，空气中弥漫着淡淡的墨香与檀香。刘欣身着太子常服，端坐于主位，两侧分列着太子太傅张禹、太子少傅于永及几位东宫属官，一场关于地方时政的探讨正热烈进行。此次议题，源于几份来自关东的奏折 —— 多地官员上报，因赋税过重，不少百姓不堪重负，纷纷弃田逃亡，导致部分郡县田地荒芜，国库赋税收入也受影响。
“太子殿下，依臣之见，百姓逃亡实乃藐视国法，当加重惩罚力度！” 率先开口的是东宫舍人李嵩，他性格刚直，主张以严刑峻法约束百姓，“可下令各地官府追捕逃亡百姓，一旦捕获，不仅要追缴所欠赋税，还需处以罚金，再强制返乡耕作，如此才能以儆效尤！” 他的话音刚落，便有一位属官附和：“李大人所言极是！若对逃亡百姓纵容姑息，恐引发更多人效仿，届时国库空虚，朝廷威严何在？”
“不可！” 太子少傅于永立刻反驳，他常年处理律法事务，深知民生疾苦，“百姓逃亡，根源在于赋税过重，而非故意违抗国法。如今关东多地遭遇旱灾，收成锐减，官府却依旧按丰年标准征收赋税，百姓无以为生，才被迫逃亡。若此时加重惩罚，只会激化矛盾，甚至引发民变！臣以为，当务之急是减免受灾地区的赋税，让百姓看到生路，自然会返乡。”
“于大人此言虽有道理，却未免过于理想化。” 另一位属官沉吟道，“国库近年本就紧张，若大规模减免赋税，边境军需、宫中用度恐难以维系。再者，各地赋税标准不一，哪些该减、减多少，难以界定，恐生弊端。”
双方各执一词，争论不休。刘欣始终端坐一旁，手指轻轻敲击着案几，眉头微蹙，认真倾听每一位属官的发言，时而低头翻阅手中的地方赋税明细竹简，时而抬头沉思。待众人争论稍歇，他才缓缓开口，声音沉稳而有力：“诸位大人所言，皆有可取之处，但也各有偏颇。”
他站起身，走到案前，指着竹简上的赋税记录说：“李大人主张惩罚，却未顾及百姓逃亡的根本原因；于大人提议减免，却忽略了国库的实际情况。依孤之见，解决此事，当分三步走。”
“第一步，派专员实地核查。” 刘欣目光扫过众人，条理清晰地阐述，“孤欲请陛下恩准，选派清廉公正、熟悉地方事务的官员，分赴关东各地，逐一核查赋税征收情况。区分哪些是朝廷规定的合理赋税，哪些是地方官员擅自加征的苛捐杂税，哪些地区确实因灾减产，哪些地区是官员虚报灾情、中饱私囊。唯有摸清实情，才能对症下药。”
“第二步，针对性调整政策。” 他顿了顿，继续说道，“对核查出的苛捐杂税，一律废除；对受灾严重地区，酌情减免三成至五成赋税，所需缺口，可从王府私库及地方官员罚没的赃款中补足，暂不影响国库主体；对赋税合理但百姓仍逃亡的地区，需查明是否存在土地兼并严重等其他问题，一并解决。”
“第三步，安抚逃亡百姓返乡。” 刘欣语气愈发恳切，“张贴告示，告知百姓朝廷的赋税调整政策，承诺返乡者可免除既往所欠赋税，还能获得官府发放的种子、农具补贴。同时，严令各地官员不得刁难返乡百姓，若有违者，严惩不贷。如此，既兼顾了朝廷财政，又体恤了百姓疾苦，才能从根本上解决问题。”
议事厅内瞬间安静下来，属官们纷纷点头称赞。太子太傅张禹捋着胡须，眼中满是赞许：“太子殿下此策，思虑周全，既不偏激也不保守，兼顾了国法、民生与国库，实乃治国良策！” 于永也附和道：“殿下能透过表象看本质，提出‘核查为先、分类施策’的思路，比臣等考虑得更为深远，老臣佩服！” 其他属官也纷纷表示赞同，之前的争论烟消云散，一致认可刘欣的主张。
此事很快通过张禹等人传到了成帝耳中。成帝正在批阅奏折，听闻刘欣的见解后，当即放下手中的毛笔，脸上露出欣慰的笑容：“欣儿如今不仅能明辨是非，还能提出如此切实可行的对策，真是长大了！” 他特意让人将关东地区的几份赋税奏折送到东宫，对刘欣说：“这些奏折，你先代为批阅，拟定处理意见，再呈给朕过目。”
刘欣接到奏折后，不敢有丝毫懈怠，连夜仔细研读，结合之前与属官们的讨论，逐一提炼问题、拟定对策，次日便将批阅好的奏折呈给成帝。成帝翻看后，发现刘欣的批复与自己的想法不谋而合，甚至在一些细节上考虑得更为周全，心中对他愈发放心。此后，成帝时常将一些地方事务的奏折交给刘欣先行批阅，东宫习政的刘欣，已渐渐开始参与到真正的朝政之中，为日后登基执政积累了宝贵的实践经验。
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