阿竹从牌匾后的破洞一跃而下，预期的坠落感并未持续太久。她感到自己仿佛穿过了一层冰凉的水幕，随后双脚便落在了柔软而富有弹性的物体上。
睁开眼，她发现自己站在一片无边无际的草地上。草叶呈现出不自然的翠绿色，在无风的环境中微微摇曳，仿佛有自己的生命。天空是一种柔和的乳白色，没有太阳，却散发着均匀而温暖的光芒。
最令人心惊的是耳畔此起彼伏的哭声——无数孩子稚嫩的啜泣声交织在一起，形成一首悲伤的交响曲，在这奇异的空间中回荡。
阿竹定睛细看，才发现草地上奔跑着无数个透明的孩子影子。他们看起来年龄不一，从蹒跚学步的幼童到十来岁的少年，但无一例外，每个人的身体都缺少了一部分。有的缺了手臂，有的少了腿，更有的胸口有一个空洞，透过它能看见后面的景象。
“这是哪里？”阿竹轻声问道，手中的屠刀不自觉地握紧。
剑灵的声音比之前更加微弱，仿佛随时会消失：“这是‘孩童梦’...一个专门囚禁被仙门抽走‘快乐执念’的孩子的梦境...”
阿竹注意到，锈剑上的血珠仍在缓慢渗出，但速度明显减慢了。剑灵的力量正在衰退。
“快乐执念？”阿竹不解地看着那些奔跑的透明孩子。他们似乎在玩着某种游戏，但脸上没有任何笑容，只有麻木和茫然。
“每个孩子天生就拥有快乐的潜能，”剑灵解释道，“那是他们与生俱来的权利。但仙门认为，过于强烈的快乐执念会干扰修行，所以在数百年前就开始系统地抽取孩子们的这种情感。”
阿竹的心沉了下去。她看着那些透明的孩子，终于明白他们身上缺失的部分就是被抽走的快乐。没有快乐，他们永远无法真正地成长，只能被困在这个永恒的童年梦境中。
“可是...为什么？”阿竹难以理解这种残忍的行为。
剑灵沉默片刻，才缓缓回答：“快乐，是一种极其纯粹而强大的情感能量。对某些修行法门而言，这是最佳的...养料。”
养料。这个词让阿竹感到一阵恶心。仙门竟然以孩子们的快乐为食？
就在这时，一个约莫五六岁的小女孩影子跑到阿竹面前，仰起空洞的脸庞看着她。小女孩的胸口有一个心形的空洞，透过它，阿竹能看到后面另一个正在哭泣的男孩。
“你有心吗？”小女孩用稚嫩的声音问道，手指向自己胸口的空洞，“我的被拿走了。”
阿竹蹲下身，与小女孩平视：“是谁拿走的？”
小女孩茫然地摇头：“一个穿白衣服的漂亮姐姐。她说我的心太吵了，要让它安静下来。”
白衣服的漂亮姐姐——凌华仙子？阿竹的心猛地一紧。难道她的曾祖母也参与了对这些孩子的迫害？
“你叫什么名字？”阿竹柔声问道。
小女孩思考了很久，才不确定地说：“他们叫我‘七十九号’。”
编号？孩子们在这里连名字都不配拥有吗？阿竹感到一阵愤怒在心中燃烧。
“你原本的名字呢？”她不甘心地追问。
小女孩的眼神更加茫然了：“不记得了...名字和心一起被拿走了。”
阿竹站起身，看着眼前无边无际的草原和无数奔跑的透明孩子，终于完全理解了外公石大力对仙门的仇恨。这种系统性的掠夺，比单纯的杀戮更加残忍——它剥夺了受害者作为人的本质。
“我们必须帮助他们。”阿竹坚定地说。
剑灵却警告道：“小心，阿竹。这个梦境极其脆弱，任何剧烈的变化都可能导致它崩溃，届时这些孩子的灵魂将无处依附，彻底消散。”
阿竹陷入两难。她不能眼睁睁看着这些孩子永远被困在这里，但贸然行动又可能带来更大的灾难。
就在她犹豫不决时，远处突然传来一阵奇特的笛声。那旋律古老而哀婉，仿佛在诉说着千年的悲伤。
令人惊讶的是，听到笛声后，孩子们纷纷停止了奔跑和哭泣，转向笛声传来的方向，脸上浮现出罕见的宁静。
“这是...”阿竹惊讶地看着这一变化。
“守梦人！”剑灵的声音中带着一丝惊喜，“有守梦人在这里！”
阿竹毫不犹豫地向着笛声的方向走去。穿过一片片茫然站立的孩子，她终于看到了笛声的源头——一个身着青灰色长袍的老者，坐在一块青石上，吹奏着一支竹笛。
老者的面容慈祥，眼神却充满了岁月的沧桑。他的笛声仿佛有一种魔力，能够抚慰这些残缺的灵魂。
当最后一缕笛音消散在空气中，老者缓缓放下竹笛，看向阿竹。
“你终于来了，竹清岚的外孙女。”老者的声音温和而有力。
阿竹警惕地看着老者：“你是谁？”
“我是这里的守护者，人们称我‘青石公’。”老者微微一笑，“也是你外公石大力的故友。”
又一次听到外公的名字，阿竹的心微微一痛：“你认识我外公？”
青石公点头，眼中闪过一丝怀念：“当年他为了寻找被夺走快乐的小燕子，几乎踏遍了所有的梦境。可惜，最终还是没能救回自己的女儿。”
阿竹怔住了：“小燕子的快乐也被抽走了？”
“不仅是快乐，”青石公长叹一声，“还有她对父亲的思念，对未来的憧憬...所有构成一个孩子的情感，都被凌华仙子一一抽走。”
这个消息如同重锤击在阿竹心上。她终于明白，为什么母亲竹清岚总是面带忧郁，即使是在笑的时候，眼中也藏着化不开的悲伤。
“为什么？”阿竹的声音因愤怒而颤抖，“为什么要这么做？”
青石公的眼神变得深邃：“因为凌华相信，只有这样，才能保护小燕子不被仙门中的极端派系找到。没有情感波动的灵魂，就像隐形了一样，不会引起他们的注意。”
又是这个理由！阿竹感到一阵无力。为了保护而伤害，这真的是正确的选择吗？
“那这些孩子呢？”阿竹指向周围透明的影子，“他们也是被保护的吗？”
青石公的眼中闪过一丝痛楚：“不，他们是牺牲品。仙门需要持续的情感能量来维持某种古老的封印，而这些孩子的快乐，是最纯净的能源。”
牺牲品。这个词让阿竹不寒而栗。
“有什么办法能救他们吗？”她急切地问。
青石公沉默良久，才缓缓开口：“有，但极其危险。你需要进入梦境的核心，找到储存他们快乐的水晶，将它打破。但这样做会惊动仙门，你将成为他们的头号目标。”
阿竹毫不犹豫地回答：“告诉我该怎么做。”
青石公凝视着阿竹，眼中既有赞许，也有担忧：“你确定吗？这条路可能有去无回。”
阿竹握紧手中的屠刀，感受着外公留下的力量：“我确定。不能再让更多的孩子遭受这种命运。”
青石公点点头，从怀中取出一个小小的水晶瓶，里面装着闪烁着微光的粉末。
“这是‘梦尘’，能指引你找到梦境核心。”他将水晶瓶递给阿竹，“但要小心，核心有强大的守护者。你必须做好万全准备。”
阿竹接过水晶瓶，发现其中的粉末随着她的心跳而闪烁，仿佛有生命一般。
“守护者是什么？”她问道。
青石公的表情变得严肃：“是仙门用孩子们被抽走的‘恐惧’塑造的怪物。它没有形体，却能直接攻击闯入者内心最深的恐惧。”
内心的恐惧？阿竹不禁打了个寒颤。她最大的恐惧是什么？是辜负外公的期望？是找不到真相？还是...发现自己与凌华仙子一样冷酷无情？
“我该怎么做？”她努力保持镇定。
青石公站起身，指向草原的远方：“朝着梦尘指引的方向前进，不要被任何幻象迷惑。记住，恐惧源于内心，也只有内心能够克服。”
他停顿了一下，又补充道：“带着大力的刀，它不仅能斩断有形的锁链，也能斩断无形的恐惧。”
阿竹低头看着手中的屠刀，刀身上的光芒似乎更加明亮了。
“谢谢你，”她对青石公说，“为我，也为这些孩子。”
青石公微微摇头：“该说谢谢的是我。数百年来，你是第一个愿意为他们冒险的人。”
他重新举起竹笛，悠扬的旋律再次响起。孩子们重新开始奔跑，但这一次，他们的脸上少了几分麻木，多了一丝隐约的期待。
阿竹深吸一口气，打开水晶瓶。梦尘飘出瓶口，在空中形成一条闪烁的光带，指向草原的某个方向。
“我们走吧。”她对剑灵说。
剑灵的声音依然微弱，但多了一丝坚定：“无论前路如何，我与你同在。”
阿竹沿着光带指引的方向前进，每一步都踏得坚定。身后的笛声渐渐远去，取而代之的是一种低沉的嗡鸣声，仿佛整个梦境都在为即将到来的变革而震动。
她不知道前方有什么在等待着她，但她知道，自己必须前进。为了这些被困在永恒童年的孩子，为了母亲未尽的快乐，也为了外公未能完成的救赎。
孩童梦的真相刚刚揭开，而更大的秘密，还在前方等待着她。
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