宫宴上的死寂，像一块沉重的黑布，骤然罩下。空气凝固了，连呼吸都变得小心翼翼。所有魔族都僵在原地，惊恐地看着王座前那滩仍在“滋滋”作响、腐蚀着地面的毒酒，以及被魔卫拖走、面如死灰的左使赤炎。
云芷还跌坐在斩荒的脚边，手腕上残留着他刚才箍紧的力道和冰冷触感。她心脏狂跳，血液冲上头顶，耳边嗡嗡作响，劫后余生的恐惧和后怕让她浑身发软，几乎站不起来。
斩荒没有扶她。
他甚至没有再看她一眼。他站在王座前，背影挺拔如孤峰，周身散发出的戾气却如同实质的寒冰，将整个大殿冻结。他猩红的眸子缓缓扫过下方噤若寒蝉的众魔，每一个被他目光触及的魔族都深深低下头，恨不得缩进地缝里。
“看来，”斩荒开口了，声音不高，却像带着冰碴，刮过每个人的耳膜，“是本座太久没有清理门户了。”
他话音落下，指尖随意一弹。
一道细微的黑色魔气，如同活物般射出，精准地没入刚才呈上毒酒的那个侍从体内。那侍从连惨叫都没来得及发出，身体就像被抽干了水分般迅速干瘪、碳化，最后“噗”一声化作一蓬飞灰，消散在空气中。
连一点痕迹都没留下。
整个过程快得令人反应不及。殿内响起一片压抑的抽气声，恐惧的气氛更加浓重。
但这只是开始。
斩荒的目光，如同最精准的刀锋，落在几个刚才与赤炎交从甚密、或是在云芷出现后眼神闪烁不定的魔将身上。
“你，”他指向其中一个额生独角的魔将，“三日前，与赤炎密谈半日。”
那魔将脸色瞬间惨白，“尊上！属下……”
“你，”他又指向另一个浑身笼罩在黑雾中的身影，“私藏禁药‘蚀魂散’，意图何为？”
黑雾剧烈翻涌，传出惊恐的嘶鸣。
斩荒如同执掌生死簿的判官，每点出一个名字，每说出一桩罪状，便有一道魔气随之而出。被点名的魔族，有的瞬间化为飞灰，有的被无形的力量扭断了脖子，有的则被拖出大殿，投入更深的地狱。没有辩解的机会，没有反抗的余地。
他的手段残酷、高效，不带一丝情绪。仿佛不是在处决叛徒，而是在清理碍眼的尘埃。整个大殿弥漫开浓郁的血腥味和绝望的气息。
云芷瘫坐在地上，看着这单方面的屠杀，胃里一阵翻江倒海。她捂住嘴，强忍着呕吐的欲望。这就是魔尊的威严？这就是维护？用最血腥、最直接的方式，铲除一切潜在的威胁？
她感到一阵彻骨的寒意。这维护，不是为了保护她，而是为了宣示主权。像野兽圈定领地，警告所有觊觎者——这是我的东西，谁敢碰，谁就死。
这比直接的伤害，更让她感到恐惧和……一种扭曲的窒息感。
终于，短暂的清洗结束了。大殿内空了不少座位，活下来的魔族个个面色如土，大气不敢出。
斩荒这才缓缓转过身，目光再次落回依旧坐在地上的云芷身上。
他的眼神，依旧深邃难测。里面的暴戾和杀意尚未完全褪去，像暗流在冰层下涌动。他看着她的眼神，复杂得让她心慌。有审视，有烦躁，有一丝未散的对“所有物”被触碰的怒意，或许……还有一丝连他自己都未曾察觉的、因她安然无恙而隐去的紧绷？
他朝她伸出了一只手。
骨节分明，苍白修长，却带着刚才沾染的、无形的血腥气。
云芷看着那只手，心脏一缩。她不敢碰。这只手，刚刚轻易地夺走了数条性命。
见她不动，斩荒的眉头几不可察地蹙了一下，周身的气息又冷了几分。
“起来。”他命令道，声音带着不容置疑的压迫。
云芷咬紧下唇，挣扎着，用还在发软的双腿，自己踉跄着站了起来。她没有去碰他的手。
斩荒的手在空中停顿了一瞬，缓缓收回。他盯着她，眼神晦暗不明。那里面似乎闪过一丝不悦，但更多的，是一种云芷看不懂的、更深沉的东西。
“记住今天。”他靠近一步，声音压低，只有他们两人能听见，冰冷的气息拂过她的耳畔，“你的命，是本座的。除了我，谁也不能动。”
这句话，像一道烙印，狠狠烫在云芷的心上。不是情话，是宣告。是比锁链更牢固的禁锢。
他说完，不再看她，径直走向殿外。黑袍翻涌，带着一身未散的煞气。所过之处，魔族纷纷跪伏在地，头颅深埋，如同恭送死神。
云芷站在原地，看着他离去的背影，直到那身影消失在殿门外的黑暗中。
大殿内死一般的寂静渐渐被一种劫后余生的、小心翼翼的喘息声打破。幸存的魔族们开始窃窃私语，目光再次投向云芷时，已经彻底变了。之前的轻蔑、好奇、贪婪，都被一种深深的忌惮和恐惧所取代。
他们看她的眼神，不再仅仅是看一个玩物或替身。
而是在看一个被魔尊用鲜血和死亡明确标记了的、不容触碰的“禁忌”。
云芷感受着那些目光，心里却没有丝毫轻松。她抬手，轻轻抚摸着自己手腕上那圈已经泛紫的指痕。
这维护，是保护吗？
还是……一种更深的、将她与这个血腥世界彻底捆绑在一起的禁锢？
她分不清。
她只知道，从今天起，她在这魔宫的处境，将更加微妙，也更加危险。
斩荒用最残酷的方式，将她孤立在了他的羽翼之下。
而这羽翼，是由白骨和鲜血筑成的。
她看着殿门外那片永恒的黑暗，心里一片冰凉。
这莫名的维护，到底意味着什么？
是更深的深渊，还是……一丝微弱得几乎看不见的、扭曲的生机？
她不知道。
她只知道，自己在这盘棋局中，似乎……变得更加重要了。
也更加，身不由己了。
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