自那日温泉边差点失言后，云芷在望舒殿里过得更加战战兢兢。
她像一只被拔光了刺的刺猬，把自己蜷缩在最阴暗的角落，连呼吸都放得极轻，生怕引起任何注意。
斩荒没有再出现，那种暴风雨来临前的死寂，比直接的惩罚更让人煎熬。她有时会神经质地侧耳倾听殿外的动静，任何一点风吹草动都能让她惊跳起来，冷汗涔涔。
她知道自己已经彻底暴露了。在斩荒那样的人精面前，她那点可怜的伪装和挣扎，恐怕早已被看得一清二楚。他现在不动她，只是在等待，或者……在享受她这种垂死挣扎的恐惧感？云芷不敢深想，一想就觉得浑身发冷，仿佛脖颈上已经套上了一根无形的绞索，正在慢慢收紧。
这种悬而未决的折磨，让她迅速消瘦下去。原本还有些圆润的脸颊彻底凹陷下去，显得一双眼睛更大，却也更加空洞无神。她吃不下东西，一吃就吐，夜晚也总是被各种光怪陆离的噩梦惊醒，醒来时浑身冷汗，心脏狂跳不止。琉璃送来的饭菜，她大多原封不动地搁着，任由它们慢慢冷掉，凝结出一层令人不适的油花。
她觉得自己像一盏快要耗尽的油灯，火光微弱，在魔宫这片无尽的黑暗中，随时都可能彻底熄灭。
就在她几乎要被这种无声的压力压垮时，一场预料之中的风暴，终于以另一种方式降临了。
那是在一次魔宫的例行议事之后。地点并非斩荒惯常处理政务的正殿，而是位于魔宫深处、更加私密也更具压迫感的“幽冥殿”。此殿完全由一种能吸收光线的漆黑魔石砌成，穹顶高悬，却没有任何照明，只有四周墙壁上镶嵌的几颗巨大幽紫色魔晶，散发着冰冷而诡异的光晕，将整个大殿映照得如同鬼域。
斩荒高踞于大殿尽头的一张巨大的、由整块龙骨雕琢而成的王座之上。他依旧是那身玄衣，墨发未束，随意披散，衬得脸色在幽光下愈发苍白妖异。他单手支颐，手肘抵着王座扶手，另一只手的手指有一下没一下地敲击着龙骨扶手，发出沉闷的“笃笃”声，在空旷死寂的大殿里回响，敲在每一个在场者的心上。
殿下，分立着魔域几位举足轻重的人物。影卫沉渊如同真正的影子，悄无声息地立在王座侧后方的阴影里，几乎与黑暗融为一体。而左使赤炎，则站在离王座最近的下首位置，他身形魁梧，穿着一身暗红色的铠甲，铠甲上仿佛有岩浆在缓缓流动，散发着炽热而暴戾的气息。他面容粗犷，一双赤红的眸子如同燃烧的炭火，此刻正闪烁着毫不掩饰的、狂热的好战光芒。
议事的内容，本是关于近期仙门一些小规模的挑衅和边境摩擦。赤炎主张以雷霆手段回击，甚至提出要主动出击，撕毁那层脆弱的和平表象。他的声音洪亮，带着一种金属摩擦般的刺耳感，在殿内回荡。
“……那些道貌岸然的伪君子，不过是欺我魔域近年休养生息！尊上！依我看，就该直接发兵，踏平灵溪宗，让三界再次见识我魔域的锋芒！”赤炎挥舞着拳头，情绪激昂。
斩荒听着，脸上没什么表情，猩红的眸子半阖着，似乎有些心不在焉，又似乎将一切都尽收眼底。他敲击扶手的手指节奏未变，让人猜不透他心中所想。
就在这时，赤炎的话锋，却毫无征兆地、极其自然地一转——
“说到灵溪宗……”他声音略微压低，但其中的锐利却分毫未减，反而更添了几分阴狠，“尊上，有件事，属下思来想去，觉得不能再瞒着您了。”
敲击声顿住了。
斩荒半阖的眼眸缓缓睁开，目光如两道冰冷的射线，落在赤炎身上。整个大殿的气氛，瞬间变得更加凝滞。连空气都仿佛冻结了。
赤炎感受到那目光，非但不惧，反而上前一步，单膝跪地，做出一个极其恭敬却更显压迫的姿态。他抬起头，赤红的眸子直视着王座上的斩荒，语气变得“恳切”而“沉重”。
“是关于……望舒殿那位。”他刻意顿了顿，观察着斩荒的反应。
斩荒的脸上依旧没有任何波澜，只是那双眼底深处，似乎有极其幽暗的光泽流转了一下。他没有说话，静待下文。
赤炎见他没有阻止，便继续说了下去，声音带着一种痛心疾首的味道：“前几夜，藏宝阁外的禁制有异动，虽未造成损失，但经查实，乃是有人试图潜入所致！”
此言一出，大殿内仿佛有阴风刮过。连沉渊的影子似乎都微微波动了一下。
赤炎深吸一口气，仿佛下定了决心，声音陡然拔高，带着尖锐的指控：“而试图潜入者，不是别人，正是尊上您从灵溪宗带回来的那个小仙子——云芷！”
他猛地抬头，目光灼灼，字字如刀，劈向王座：
“尊上！此女留不得啊！”
“她今日能窃宝，明日便可窃我魔宫机密！后日——”他拖长了音调，语气变得无比森然，“便可害您性命！”
“她本就是仙门细作！留在尊上身边，就是一颗毒瘤！一颗随时可能爆炸的毒瘤！尊上对她仁慈，她却包藏祸心，意图不轨！此等背主之徒，按魔域律法，当处以极刑！”
赤炎的声音在幽冥殿内回荡，每一个字都充满了煽动性和杀意。他跪在那里，身形挺拔，仿佛一个忠心耿耿、为民请命的忠臣，在力谏君王除掉祸害。
整个大殿，死一般寂静。
只有墙壁上幽紫色魔晶的光芒，诡异地闪烁着，映照着王座上那个男人，晦暗不明的脸。
斩荒依旧维持着那个支颐的姿势，一动不动。
他低着头，额前垂落的墨发遮住了他大半张脸，让人看不清他此刻的神情。只能看到他紧抿的、线条冷硬的薄唇，和那截露出的、苍白得没有一丝血色的下巴。
他放在龙骨扶手上的那只手，手指不知何时已经蜷起，骨节因为用力而微微泛白。
一股无形却恐怖至极的威压，以他为中心，缓缓弥漫开来。如同沉睡的凶兽，正在逐渐苏醒。
大殿内的空气，粘稠得让人窒息。
赤炎跪在地上，感受到那股几乎要将他碾碎的威压，额头渗出了细密的汗珠，但他眼中却闪过一丝计谋得逞的、狂热的光芒。他赌对了！尊上果然对此女的行为极度不悦！
然而，就在这令人窒息的死寂中，斩荒却忽然极轻地、极低地笑了一声。
那笑声很轻，带着一种说不出的诡异和冰冷。
他缓缓抬起头，墨发滑向两侧，露出了那双猩红的眸子。
此刻，那眸子里没有了往日的疯狂和暴戾，也没有了偶尔流露的脆弱和探究。
只剩下一种……
纯粹的、深不见底的、仿佛能将万物都冻结的……
冰冷。
他的目光，越过跪在地上的赤炎，仿佛穿透了层层宫墙，遥遥地“望”向了望舒殿的方向。
那里，有他亲手掳来的人。
那个……他一度以为，可以填补内心空洞的……
替身。
良久，他薄唇微启，吐出两个字，声音低沉平静，却让整个幽冥殿的温度，骤然降至冰点。
“知道了。”
知道了。
简单的三个字。
却比任何咆哮和怒斥，都更令人胆寒。
因为那里面，听不出丝毫情绪。
只有一种，即将降临的、毁灭性的……风暴前的，极致死寂。
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