那密探走到朱元璋身边，压低了声音，快得像是在说绕口令：“主公，江宁县别院，李相，有十万火急之事求见！”
一句话，十几个字。
却像是一桶冰水，从朱元璋的天灵盖当头浇下，把他心里那两团熊熊燃烧的火焰，“刺啦”一声，浇灭了半截。
李善长？
他怎么会亲自来江宁？
朱元璋的脸色，瞬间就变了。
要知道，他每次微服私访，为了以防万一，都会给李善长留下一个绝密的联系方式。但这个方式，是天塌下来才能用的。
比如，北边的蒙古人打过长江了，或者哪个地方有人造反了。
不到这种动摇国本的大事，李善长就算是被人架在火上烤，也绝不敢动用这个渠道。
更何况，是亲自跑来？！
皇帝丞相都离京，这在任何一个朝代，都是能引发朝野震动的大事！
出大事了。
一定是出大事了！
刚才还因为钢铁和水泥而激动到浑身发抖的朱元璋，此刻，手脚一片冰凉。
他深吸一口气，强行压下心里的惊涛骇浪，转过头，对着一脸茫然的李去疾，挤出一个比哭还难看的笑容。
“李先生，家里……家里出了点急事，咱得马上回去一趟。”
他的声音恢复了之前的憨厚，但仔细听，会发现那憨厚底下，压着一座即将喷发的火山。
李去疾心里还在琢磨这水泥怎么定价，是论斤卖还是论袋卖呢，闻言也没多想。
毕竟在他看来，老马是皇亲国戚，家大业大，家里事儿多也正常。
“成，马大叔您先忙。”李去疾很客气地摆摆手，“今天让您看了这么多乱七八糟的东西，耽误您时间了。”
朱元璋也没心情吐槽这句话了。
他小心翼翼地，把怀里那块死沉的钢锭，还有手里那块水泥碎块，递给了旁边的常遇春，那动作，仿佛拿着的是传国玉玺。
“看好了！这两样东西，比咱的命都重要！”
说完，他对着李去疾重重一抱拳，声音里带着不容置疑的承诺。
“先生放心！咱对天发誓，最迟明日此时，盖着玉玺的授权文书，一定送到！”
“到时候，您就给咱……往死里造！”
话音未落，他已经转过身，带着常遇春和刘伯温，大步流星地冲出了仓库，那背影，带着一股子山雨欲来的杀气。
马车里。
刘伯温看着朱元璋那张阴沉得快要拧出水的脸，心里也是咯噔一下。
他太了解这位陛下了。
平日里，哪怕是再大的军国要事，朱元璋也能做到喜怒不形于色。可现在，他整个人就像一个即将喷发的火山，连车厢里的空气都变得灼热而压抑。
……
江宁县，一处毫不起眼的小院。
这里是朱元璋为了方便微服私访，早就置办下的一处安全屋。
当朱元璋推开门走进去的时候，当朝左丞相，被他倚为左膀右臂的李善长，正像一尊石像一样，站在院子中央。
这位平日里在朝堂上挥斥方遒，一人之下万人之上的大明宰相，此刻，脸色苍白，嘴唇干裂，官帽下的鬓角，已经被冷汗浸透，整个人十分狼狈。
看到朱元璋进来，李善长“噗通”一声就跪下了，连官袍下摆沾满了泥土都顾不上。
“臣，李善长，叩见陛下！”
“起来！”朱元璋的声音里没有一丝温度，“说，什么事，值得你这个丞相，撇下整个中书省，亲自跑到这儿来？”
“陛下……”
李善长深呼一口气，终于吐出两个字。
“空印。”
“空印？”朱元璋眉头一皱，这是个什么词儿？他听都没听过。
“说清楚！”
“是！”
李善长咽了口唾沫，开始解释。
这事儿，说来话长，但其实又很简单。
大明的财政制度，那叫一个严。每年年底，各地的布政司，都要派人把当地一年的钱粮账目，送到户部来核对。
这账本，做得那是相当复杂，一笔一笔，一丝一毫都不能错。户部那帮官老爷，更是拿着放大镜查，稍微有个数字对不上，整个账本就得打回去重做。
问题就出在这儿了。
古代的交通，那叫一个慢。
从云南、贵州那些地方，快马加鞭跑到应天府，少说也得一两个月。
这账本千里迢迢送过来，万一，就因为某个芝麻绿豆大的数字写错了，被户部打回来。
这一来一回，又是三四个月。
黄花菜都凉了！
到时候，别说核账了，朝廷的年终考评都结束了。地方官一年的辛苦，就因为这点破事，全泡汤了。
怎么办呢？
人民群众的智慧是无穷的。
不知道从哪个朝代，哪个天才开始，想出了一个“绝妙”的主意。
地方官吏在出发前，会多准备一些盖好官印，但内容空白的文书。
如果到了户部，账目核对无误，皆大欢喜。
可一旦出了错，他们就不用再跑回去了，直接拿出这些盖着“空印”的文书，在应天府当场填写，把账给你做平了。
方便不方便？
太方便了！
效率高不高？
太高了！
原本，这件事情可能还会一直持续下去。
只是……
李善长解释完“空印”，声音发颤，继续说道：
“陛下，您这几个月力推官吏新政，建立防腐机制。”
“臣……臣不敢怠慢，亲自督办，本以为是革除积弊，为大明剔除沉疴。”
“却没想到会查出这的‘空印’一事。”
李善长猛地抬起头，老眼中满是血丝与恐惧。
“此法……沿袭已久，自前元便有，似乎已成官场惯例。臣……臣也是刚刚才查知此事，惊闻之下，魂飞魄散，故而第一时间，前来禀报陛下！”
李善长没为自己辩解，也没添油加醋，只是用一种客观的语气，陈述着这个在官场上，已经“约定俗成”了几百年的潜规则。
而这番话，说得是滴水不漏。
第一，我发现了这个大问题，这是我的功劳。
第二，我解释了问题的原因，是“沿袭已久”的“惯例”，不是我大明朝的发明，锅先甩给前元。
第三，也是最关键的，我，李善长，也是“刚刚才查知此事”，我也是被蒙在鼓里的！所以这事儿，跟我没关系！
臣，也是受害者啊！
臣一发现这个天大的窟窿，就马不停蹄地跑来跟您汇报了！
这份忠心，日月可鉴！
李善长一边说，一边偷偷观察着朱元璋的脸色。
这件事情，说大也大，可说小也小。
陛下会怎么处理？
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