敲门声不疾不徐，却像重锤般敲在晁夜（本体）和艾拉的心上。车厢内昏黄的灯光似乎都随着那低沉沙哑的男声而微微摇曳。
艾拉的反应极快。她对着晁夜做了一个绝对禁声的手势，眼神锐利如刀，示意他带着化身躲到车厢连接处最阴暗的角落里，并用一块厚重的、原本用来遮光的脏污帆布迅速盖住他们。她自己则深吸一口气，脸上那片刻的紧张消失无踪，恢复了惯常的平静，甚至带上了一丝恰到好处的不耐烦。
她走到门边，并没有立刻开门，而是用带着睡意和被打扰的不满语气问道：“谁啊？大半夜的，还让不让人睡觉了？”
门外的声音顿了顿，似乎没料到是这个反应，随即再次响起，带着一丝不易察觉的虚伪笑意：“抱歉打扰，艾拉小姐。我们是‘寻迹者’，只是想打听点消息。听说刚才有些动静朝着这个方向来了，看到一个受伤的人吗？”
“寻迹者？”艾拉靠在门板上，声音透过金属传出去，显得有些闷，“没听说过。我睡得沉，什么动静都没听见。这鬼地方除了老鼠和虫子，还能有什么人来？你们找错地方了。”
她的应对自然流畅，仿佛真是一个被吵醒的普通住民。
然而，门外的人显然不是那么容易打发的。
“艾拉小姐，打开门说话吧。我们并无恶意，只是确认一下。毕竟，这‘旧枢纽站’也不算绝对安全，万一有什么危险人物躲进来，对你也不好，不是吗？”那声音带着一种不容置疑的压迫感。
晁夜在帆布下屏住呼吸，右手紧紧握着战刀刀柄，左手则下意识地捂住了怀中微微发热的玉佩。他能感觉到，门外不止一个人，他们的能量场收敛得极好，却透着一股精干和冷血的气息，比遗物会执法队更加危险。
（晁夜内心os：寻迹者？又是什么组织？是冲我来的，还是…冲艾拉？）
艾拉沉默了几秒，似乎在权衡。最终，她有些不情愿地抱怨道：“行了行了，真麻烦…这就开门，看一眼赶紧走，别影响我休息。”
她缓缓拉开车门栓，将门打开一条缝隙，用自己的身体挡住了大部分视线。
门外站着三个人。为首的是一个身材高瘦、穿着灰色风衣、面容普通却有一双异常锐利眼睛的中年男子。他身后站着两名体格健壮、穿着实用作战服的随从，眼神冷漠地扫视着车厢内部，虽然被艾拉挡住大半，但他们的目光仿佛能穿透障碍。
“看吧，就我一个人。”艾拉打了个哈欠，“没什么受伤的人。”
为首的风衣男目光越过艾拉的肩头，在狭小的车厢内快速扫视了一圈。他的目光在角落那堆被帆布遮盖的凸起上停留了极其短暂的一瞬，快得几乎让人无法察觉，随即又落回艾拉脸上。
“看来确实是我们打扰了。”风衣男脸上露出一个没什么温度的笑容，“不过，艾拉小姐，如果你看到什么可疑的人，尤其是带着…特别‘行李’的人，最好告诉我们。‘寻迹者’的报酬，一向很丰厚。”他意有所指地说道。
“知道了知道了，有消息会说的。”艾拉摆摆手，一副只想尽快打发他们走的样子。
风衣男点了点头，没再坚持，带着两名手下转身，脚步声逐渐远去，消失在废墟的阴影中。
艾拉缓缓关上门，重新插好门栓，背靠着车门，长长地舒了一口气。她的额角，渗出了细密的汗珠。
晁夜掀开帆布，走了出来，眼神凝重地看着她。“‘寻迹者’是什么？”
艾拉抹了把汗，走到窗边，小心地掀开一角窗帘向外窥视，确认对方真的离开后，才低声道：“一群鬣狗，比遗物会更难缠的鬣狗。他们不隶属任何大势力，专门接各种‘寻人’、‘寻物’的脏活，只要价钱合适，谁的委托都接。鼻子灵得很，手段也更下作。”
她看向晁夜，眼神复杂：“他们明显是冲你来的。而且，他们可能已经怀疑了。”
晁夜心中一沉。“为什么这么说？”
“那个为首的家伙，叫‘灰隼’，他的观察力极其可怕。他虽然没直接点破，但他看那个角落的眼神…我注意到了。”艾拉指了指刚才遮盖他们的帆布，“他只是在权衡在这里动手的代价和收益。我猜，他们不想在不确定的情况下，跟我这个地头蛇起冲突，或者…他们还有别的顾忌。”
（晁夜内心os：顾忌？顾忌什么？艾拉的身份？）
“你似乎对他们很了解。”晁夜盯着艾拉。
艾拉转过身，直视晁夜，平静地说：“因为我也被他们‘寻找’过。只不过，我藏得比较好。”
这个答案出乎晁夜的意料，也让艾拉的形象更加神秘。
“现在，你的麻烦比我想象的还要大。”艾拉走到小炉子旁，给自己倒了杯水，语气恢复了冷静，“遗物会执法队是一回事，‘寻迹者’这群阴魂不散的鬣狗盯上你，又是另一回事。他们就像附骨之疽，不达目的不会罢休。这个落脚点，不能待了。”
晁夜沉默。他现在的状态，根本无法应对接踵而至的追兵。
“你有什么建议？”他问道，将决定权部分交给了这个神秘的女人。直觉告诉他，艾拉或许有办法。
艾拉喝了一口水，沉吟片刻，说道：“两个选择。第一，我带你从另一条更隐蔽的路离开旧枢纽站，去微光集更深处，那里鱼龙混杂，或许能暂时躲藏，但风险依旧很大，你目标太明显。”
“第二呢？”
艾拉的目光再次落在那被帆布盖住的化身身上，眼神深邃：“第二，我知道一个地方，非常隐蔽，几乎没人知道。是更古老的地下结构的一部分，据说靠近某个废弃的‘神殿’外围节点。那里的能量环境很特殊，能干扰大部分追踪手段。但…那里也很危险，有一些…不好的传说，而且距离不近。”
神殿外围节点？
晁夜心中一动，想起了石坚的震惊和玉佩的低语。危险往往伴随着机遇。
“那个地方，能暂时屏蔽‘寻迹者’和遗物会的追踪吗？”晁夜确认道。
“大概率可以。”艾拉点头，“但那地方的气息…对你的‘行李’会不会有影响，我就不知道了。”她显然也察觉到了化身的非同寻常。
晁夜几乎没有犹豫。相比于在微光集深处被动躲藏，一个能主动屏蔽追踪、或许还能接触到“神殿”线索的地方，显然更具吸引力，尽管风险未知。
“我去第二个地方。”晁夜斩钉截铁地说。
艾拉似乎并不意外他的选择。“好。但带你去那里，代价更高。”
“你想要什么？”晁夜再次问出这个问题，这一次，意义不同。
艾拉放下水杯，看着晁夜，一字一句地说道：“我要你承诺，如果将来有机会，帮我从‘遗物会’手里，拿回一件东西。”
“什么东西？”
“现在还不能告诉你。等你有了那个能力，我自然会告诉你。这是一个未来的交易。”艾拉的眼神带着一种执拗和深藏的恨意。
晁夜看着她的眼睛，看到了某种与自己相似的、在绝境中挣扎求存的影子。他点了点头。
“可以。如果我将来有能力，我会尽力帮你。”
没有誓言，没有契约，只有在这黑暗地下世界中，两个陌生者基于生存和复仇需求达成的脆弱同盟。
“那就准备一下，我们立刻出发。”艾拉雷厉风行地开始收拾必要的物品，“‘寻迹者’很可能还会回来，这里不再安全。”
夜色深沉，新的逃亡，指向了传说与危险并存的古老遗迹边缘。而晁夜未曾料到，这次抉择，将把他推向一个更加波澜壮阔却也更加致命的漩涡中心。
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