晁夜的昏迷，如同抽走了微光集的脊梁。尽管艾拉强撑着主持大局，但失去了那定鼎人心的力量和与“盖亚”清晰连接的桥梁，整个集镇的空气中都弥漫着一种无形的惶恐与不安。金色的守护华光已然散去，只留下比之前更加凋敝的环境和人们心头沉重的阴影。
艾拉站在重新加固的了望点上，手中紧握着那枚来自星语者的“星鉴”。里面的信息她已反复阅读，每一个字都如同烧红的烙铁，烫在她的心头。“观察者”、“收割者”、“静默区”…这些名号所代表的，是远超他们想象和理解能力的威胁。而晁夜昏迷前那几乎燃尽一切的绽放，更是清晰地告诉她，下一次，可能不会有这样的奇迹了。
“艾拉姐，”一个负责内部巡逻的年轻人跑上来，气喘吁吁，脸上带着愤懑，“遗物会的人又来了！这次来的不是墨菲斯理事，是那个叫莉娜的女人，带的人也比上次多！他们说…说是来商讨‘共同防御’和‘资源整合’的！”
该来的，终究还是来了。在确认微光集失去了最大的威慑后，遗物会终于不再掩饰他们的野心。
艾拉眼神一冷，将“星鉴”收起：“让他们在入口外等着，我马上到。”
她走下了望点，并没有立刻前往入口，而是先去了地下储藏室。晁夜依旧安静地躺着，呼吸微弱但平稳，仿佛只是陷入了沉睡。那枚变得朴素的“秩序之心”放在他枕边，艾拉能感觉到，其中并非完全死寂，而是如同冬眠的种子，在深处蕴藏着一点极其微弱的、温暖的生命力。
（艾拉内心os：晁夜，你付出了所有守护这里…现在，轮到我了。无论多么艰难。）
她深吸一口气，转身，走向入口。步伐沉稳，眼神锐利，仿佛要将所有的脆弱和不安都压进心底最深处。
微光集入口处，气氛比上次星语者到来时更加紧张。莉娜带着约二十名全副武装的遗物会护卫，装备精良，神色倨傲。她看着走来的艾拉，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
“艾拉女士，看来贵方刚刚经历了一场…艰苦的胜利。”莉娜的目光扫过周围明显加剧的破败景象，语气带着一丝虚假的关切，“墨菲斯理事十分挂念，特命我前来，看看有什么是我们可以帮忙的。”
“多谢挂念，我们还能应付。”艾拉站在门内，语气平淡，没有丝毫请对方进来的意思。
莉娜也不在意，笑了笑：“能应付自然最好。不过，据我们观察，以及…某些渠道的信息，”她意有所指地顿了顿，“贵方似乎招惹了一些…来自星空的不速之客。单凭贵方现在的力量，恐怕难以应对接下来的风波。遗物会秉承保存文明火种的宗旨，愿意提供庇护和全面的支持——包括武装保护、物资供应，甚至可以帮助迁移到我们更安全的主据点。”
条件很诱人，但代价呢？
“条件是什么？”艾拉直接问道。
“很简单。”莉娜向前一步，声音压低，却带着不容置疑的压力，“微光集并入遗物会，接受统一管理和调度。当然，艾拉女士你和你的核心人员，我们会给予相应的地位和权限。至于…那位昏迷的晁夜先生，以及他掌握的特殊‘技术’，将由我们最顶尖的医疗和科研团队接手，确保其‘安全’和‘价值’的最大化。”
图穷匕见！他们要的不是合作，是吞并！是要彻底接管“净土”，并将晁夜和他的一切，都变成他们的所有物！
艾拉身后的巡逻队员闻言，脸上都露出了怒色，握紧了手中的武器。
艾拉却笑了，那笑容冰冷，带着一丝嘲讽：“莉娜小姐，你的意思是，让我们放弃自己的家，交出我们的同伴，然后像宠物一样，等待你们不定时的投喂和保护？”
莉娜眉头微蹙：“这是最理智的生存之道。执迷不悟，只会让这片…所谓的‘净土’，和你身后这些人，一同葬送在无法抵抗的危机之下。”
“理智？”艾拉的声音陡然拔高，清晰地传遍内外，“放弃尊严，任人宰割，就是理智？把守护了这里两次的英雄交出去，就是理智？我告诉你什么是我们的理智！”
她猛地抬起手，指向身后那片虽然破败却依旧被众人守护的土地，指向那些虽然恐惧却依旧站在她身后的人们：
“我们的理智，就是守住脚下这片用血换来的土地！我们的理智，就是相信昏迷的同伴终会醒来！我们的理智，就是哪怕只剩下最后一个人，最后一口气，也要站着死，绝不跪着生！”
她的声音如同惊雷，炸响在每一个微光集幸存者的心中，点燃了他们骨子里那份不甘被奴役的血性！
“滚回去告诉墨菲斯！”艾拉盯着脸色难看的莉娜，一字一句地说道，“‘净土’就在这里！想要？就拿命来换！”
“你…！”莉娜气结，她没想到对方在如此劣势下，态度竟如此强硬。
“我们走！”艾拉不再看她，转身带人退回集镇内部，厚重的、缠绕着枯萎藤蔓的大门在她身后缓缓关闭，发出沉闷的声响，如同一个决绝的宣告。
莉娜看着紧闭的大门，眼中闪过一丝阴鸷，冷哼一声，带着护卫悻悻离去。她知道，强攻代价太大，但遗物会有的是办法，让这个不识抬举的据点，在孤立无援和内部压力下，自行崩溃。
遗物会的威胁暂时退去，但内部的压力并未减轻。食物和净水配额再次削减，伤员的药物也开始短缺。绝望的情绪如同瘟疫，在幸存者中悄然蔓延。
而就在这天夜里，一直监控着外界的陈星，再次传来了令人不安的消息：
“艾拉女士，根据‘星鉴’信息和持续监测，确认‘静默区’的异常引力波纹在过去二十四小时内，出现了三次重复性波动，波动模式…呈现学习与适应特征。推测‘观察者’确实存在，并正在调整其观测方式，试图更清晰地‘看’清这里。”
“另外，在过滤‘窃火者’残骸消散区域的能量残留时，发现了一种极其隐晦的、带有‘荆棘之眼’技术特征的标记信号。该信号如同信标，正在持续向外发送此地的坐标信息。虽然信号微弱，但无法排除被‘荆棘之眼’残党接收的可能性。”
内忧未平，外患再添！星空有“观察者”窥视，地面有“荆棘之眼”的阴魂不散！
艾拉感到一阵深深的无力。她可以面对遗物会的威逼利诱，可以组织人手防御怪物，但对于这些来自不同维度、不同层面的威胁，她感到手足无措。
她独自一人，再次来到晁夜的床前，看着他那张苍白的脸，低声诉说着这一切，仿佛这样能获得一丝力量和指引。
就在这时，她似乎看到，晁夜那平静的眉心，微微蹙了一下。极其轻微，仿佛只是无意识的神经抽搐。
但艾拉的心脏，却猛地一跳。
她死死地盯着，屏住了呼吸。
几秒钟后，在窗外微弱星光的映照下，她清晰地看到，晁夜那放在身侧、原本毫无动静的右手食指，极其轻微地…颤动了一下。
如同冰封的湖面，裂开了第一道微不可查的细纹。
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