（铁锈味突然呛得人睁不开眼，混着腐烂的甜香往肺里钻，像有人把生锈的糖罐砸在了坟头上）枫叶落地的瞬间，脚下的砖石“咔嚓”裂开细纹，暗红色的泥土从缝里涌出来，粘稠得像没凝固的血。无数根暗红色丝线顺着裂缝钻出来，细得像头发丝，却韧得惊人，缠上脚踝时带着刺骨的凉，像被毒蛇的信子舔过。
“这枫叶……是假的！”林默的铁锹往旁边的树干上一戳，“噗嗤”一声没入半尺，拔出来时锹头缠着串指骨，小得像孩童的指节，骨缝里还嵌着点红丝，风一吹，指骨竟轻轻颤动，像在招手。她抬头时突然倒吸口冷气——头顶的枫叶红得发黑，叶脉里淌着半凝固的液体，阳光透过叶子照下来，在地上投下斑斑点点的暗红，像溅落的血滴。
每片枫叶背面都贴着张泛黄的照片，全是七八岁的孩子，笑得露出豁牙，唯独眼睛的位置被挖了个圆圆的洞，黑洞洞地对着我们。风过时，叶子哗哗作响，那些黑洞仿佛在眨动，看得人后颈发麻。
碎花裙女人的布包突然“砰砰”撞着她的腰，像是里面有活物在撞。她慌忙解开布绳，艾草和白花瓣撒了一地，刚触到那些从枫叶上滴落的液体，就“滋啦”冒起白烟，卷成焦黑的团。“它们在吸活气！”她声音发颤，指着布包底——那里沾着几滴暗红色液体，正慢慢渗进布纤维里，像在生根。
最前面那棵枫树突然“嘎吱”作响，树干以违背常理的角度弯下来，枝桠像瘦长的手臂垂到地面，枝头挂着的秋千开始前后晃动。铁链磨着树杈，发出“咯吱咯吱”的声响，链环上缠着圈枯黄的头发，长的短的缠成一团，荡秋千荡到最高处时，铁链突然“咔哒”扣紧，像有人被吊在半空，正拼命蹬腿。
“救……救命……”
细碎的呼救声从树洞里飘出来，不是一个人，是十几把声音叠在一起，细得像蚊蚋，又闷得像被棉花捂住嘴，听得人太阳穴突突直跳。我趴在树洞边往里瞅，洞壁黏糊糊的，沾着些指甲盖大小的碎皮。洞深处映着片昏黄的光，十几个孩子背对着我们，坐在掉漆的小板凳上，面前是生锈的课桌，桌角缺了块，露出里面的朽木，爬着白色的蛆虫。
孩子们手里握着没有笔芯的铅笔，笔尖在空白的本子上划来划去，发出“沙沙”的声响，像在用指甲挠纸。他们的头顶悬着根磨得发亮的麻绳，绳结打着死扣，正随着秋千的晃动一点点收紧，离最近那个孩子的后颈只剩半尺。
“欢迎来到‘优等生课堂’。”
一个穿白衬衫的身影从树后转出来，袖口卷到肘弯，露出的小臂上沾着暗红的污渍，像没擦干净的血。他手里捏着根戒尺，檀木的，被磨得油光锃亮，尺头刻着“教书育人”四个字，此刻却沾着点湿滑的红。他的脸被垂下来的枫叶挡着，只能看到嘴角咧开的弧度，大得不像正常人，露出的牙齿泛着冷光。
“看来又有新同学了。”他的声音像生锈的铁片在摩擦，“记住这里的规矩——写错一个字，就多吊一分钟。”戒尺往旁边的树干上一拍，“啪”的一声，震得几片枫叶落下来，刚好盖在那些孩子的照片上，把黑洞洞的眼窝遮得严严实实。
话音刚落，最左边那个扎羊角辫的小女孩突然浑身抽搐，铅笔“啪嗒”掉在地上。她面前的本子上歪歪扭扭写着“妈妈”，第二个“妈”字的点写得太偏，像滴快要落下的泪。头顶的麻绳突然“嗖”地绷紧，勒得她脖颈处的皮肤瞬间陷下去，小脸涨成青紫，眼睛瞪得滚圆，却发不出一点声音——她的嘴被片枫叶贴住了，叶子背面的照片，正是她自己。
“不！”我想冲过去，脚踝却被那些暗红色丝线勒得生疼，低头一看，线已经钻进皮肤半寸，周围的皮肤泛起青黑，像被毒蛇咬过的痕迹。“这些丝线在吸血！”我拽着线往外扯，线却越收越紧，疼得人头皮发麻。
林默挥着铁锹砍向垂下来的树枝，锹头刚碰到树枝，秋千的铁链突然像活蛇般缠上她的手腕。链环上的头发“唰”地散开，顺着她的手臂往上爬，缠住她的脖子，冷得像冰。“别碰！那是……”大哥的话卡在喉咙里——树洞里突然涌出浓黑的雾，裹住他的腰，雾里传来“咔嚓咔嚓”的脆响，像骨头被生生嚼碎。
“写错字的孩子，不配活着。”白衬衫身影举起戒尺，尺上的刻度突然“啪”地弹开，露出底下藏着的刀片，闪着寒光。“新来的，该你们写字了。”他指向那些孩子的后背，他们的衣服早已被血浸透，后心的位置都插着片枫叶，红得发亮，“就写‘我听话’，写错一笔……”
他顿了顿，嘴角的弧度更大了，枫叶间露出的眼睛是两个黑洞，“就陪他们一起挂着吧——看，秋千还能再挂三个人呢。”
秋千还在晃，铁链摩擦的声音里，混着孩子们含混的呜咽，细得像蛛丝：“我没错……那个字，老师教过的……我真的没错……”
树洞里的光突然暗了下去，那些孩子握着铅笔的手开始发抖，本子上渐渐渗出暗红色的液体，晕开一个个模糊的字，像用血写的求救信。
（树洞里的暗红液体顺着桌腿往下淌，在地面汇成细小的溪流，漫过我的鞋尖时，突然泛起密密麻麻的水泡，像无数张嘴在啃咬）“我听话……”最右边的男孩突然机械地开口，铅笔在纸上划出深深的刻痕，“我听话……”他的眼睛渐渐失去神采，变成和照片上一样的黑洞。
白衬衫身影满意地笑了，戒尺轻敲桌面：“这才对。”话音刚落，缠在男孩头顶的麻绳松了半寸，他却像提线木偶般继续重复书写，笔尖划破掌心也浑然不觉。
“不——”林默的铁锹狠狠劈向铁链，火星四溅中，那些头发突然化为尖刺，扎进她的小臂，血珠顺着刺尖滚落，滴在地上立刻融成血雾。“这些头发是用怨念养的！”她疼得额头冒汗，却死死攥着铁锹不放，“一沾血就会疯长！”
话音未落，那白衬衫身影突然转向我，黑洞洞的眼窝对准我的脸：“轮到你了。写‘我听话’，一笔都不许错。”戒尺上的刀片泛着冷光，离我的脸颊只有寸许。
脚踝的丝线突然收紧，青黑顺着小腿往上蔓延，我咬着牙刚要开口，树洞里的孩子们突然齐齐转头——他们的脸和照片上一模一样，眼睛的黑洞里淌出血泪，异口同声地喊：“别写！写了就再也回不去了！”
“聒噪！”白衬衫身影猛地挥下戒尺，一道寒光闪过，最前面的孩子瞬间被劈成两半，枫叶从伤口里簌簌落下，每片叶子上都印着他生前的笑脸。
血腥味混着枫叶的甜香炸开，我胃里一阵翻涌，突然注意到那些孩子后心的枫叶——每片叶子的叶柄处，都系着根极细的红线，线的另一端，全缠在白衬衫身影的手指上。
“原来你才是提线的人。”我强忍着恶心，指尖悄悄摸向口袋里的艾草——刚才碎花裙女人撒落时，我偷偷攥了一把，“这些孩子，根本不是犯错，是被你困在这里当傀儡！”
白衬衫身影的笑声突然变得尖利：“傀儡？能为我所用，是他们的荣幸！”他猛地拽紧红线，孩子们瞬间像木偶般举起铅笔，齐齐朝我刺来，笔尖在阳光下闪着金属的寒光——那根本不是铅笔，是磨尖的铁钉！
“小心！”林默扑过来推开我，铁钉擦着我的胳膊划过，带起一串血珠，血珠落在地上，竟燃起幽蓝的火苗。那些红线碰到火苗“滋滋”作响，白衬衫身影的手指突然冒出黑烟，他怪叫一声，红线瞬间绷断，孩子们的动作僵在原地，眼神恢复了一丝清明。
“我的线！”他捂着冒烟的手指后退，树洞里的黑雾疯狂涌出来，“我要让你们所有人都变成我的傀儡！永远困在这里！”
黑雾中，无数双眼睛缓缓睁开，全是孩子们空洞的瞳孔，而白衬衫身影的脸，在雾里一点点剥落——那根本不是脸，是张用枫叶拼凑的假面具，面具下，是团蠕动的肉球，无数细小的触须正从肉球里钻出，像在寻找新的宿主。
（肉球上的触须如暴雨般射来，我侧身躲过，却被一根缠住脚踝，那触须上布满倒刺，一收紧就往皮肉里钻，疼得我冷汗直冒）林默挥着铁锹劈断触须，绿色的汁液溅了她一脸，她却浑然不觉，只吼道：“用艾草！它怕这个！”
我猛地掏出怀里的艾草，刚靠近肉球，那些触须就像被烫到般疯狂后退，肉球发出刺耳的尖啸，黑雾翻腾得更凶了。孩子们空洞的眼睛里闪过一丝挣扎，有个扎羊角辫的小姑娘突然哭喊：“我不要当傀儡！妈妈还在等我回家！”
她的喊声像颗石子投进黑雾，其他孩子也跟着躁动起来，“我要出去”“放我走”的声音此起彼伏。白衬衫面具掉在地上，露出的肉球剧烈颤抖，那些红线的断口处渗出粘稠的黑血，滴在地上腐蚀出一个个小坑。
“吵死了！”肉球尖啸着喷出黑色粘液，林默一把将我推开，自己却被淋了半边身子，皮肤瞬间泛起水泡。“别管我！烧它的根！”她指着肉球底部——那里缠着圈发黑的麻绳，正是秋千的锁链。
我咬着牙扑过去，掏出火柴划燃，艾草沾着火星甩向麻绳。“轰”的一声，绿火蹿起半人高，麻绳烧得噼啪作响，肉球的尖啸变成哀鸣，黑雾像被点燃的烟般散去，露出后面堵着的砖墙，墙上满是孩子们的涂鸦，画着歪歪扭扭的太阳和笑脸。
触须渐渐瘫软，孩子们的眼睛恢复了神采，只是一个个脸色惨白。林默被水泡灼得直吸气，却笑着对我眨眨眼：“搞定。”
突然，最角落的孩子指着砖墙：“那是什么？”
砖缝里竟嵌着块褪色的木牌，上面刻着“1998届毕业生”，下面歪歪扭扭写着十几个名字，其中一个被红笔划了圈——正是白衬衫身影的名字。
“原来他才是最早被困在这里的人。”我摸着木牌上的刻痕，突然明白，所谓的“听话”，不过是他当年没能说出口的反抗。
黑雾彻底散了，阳光从树洞里透进来，照在孩子们脸上，竟有些刺眼。那个扎羊角辫的小姑娘突然拉着我的衣角：“姐姐，我们能回家了吗？”
（阳光像融化的金液淌进树洞，照在孩子们脸上，他们下意识地眯起眼，睫毛上还挂着血珠，却在光里微微颤动，像要抖落满身的阴霾）我蹲下来帮小姑娘擦掉脸颊的泪痕，指尖触到她皮肤时，她突然瑟缩了一下——那些被麻绳勒出的红痕还没消，像条狰狞的项链。
“能。”我指着树洞外的枫叶林，不知何时，那些红得发黑的叶子开始褪色，叶脉里的粘稠液体变成透明的露水，“你看，枫叶在变好，这里的规则已经破了。”
李醒突然拽了拽我的衣角，铜铃在他掌心发烫：“快看那些孩子的影子。”
阳光穿过孩子们的身体，在地上投下清晰的影子，不再是被指针切割的碎片，而是能跑能跳的模样。最前面那个男孩试探着抬了抬脚，影子也跟着动了动，他突然“哇”地哭出来，却带着笑：“能动了！我的影子能动了！”
孩子们接二连三地发现自己的影子恢复了自由，树洞里瞬间炸开细碎的欢呼，像撒了把会响的糖。只有那个扎羊角辫的小姑娘没动，她盯着地上的影子，突然小声说：“可是……妈妈说，不听话的孩子会被狼叼走。”
肉球残留的触须在地上抽搐，发出最后的嘶鸣，那些被红线缠住的记忆碎片突然飘起来——是无数个相似的场景：孩子打碎了碗，家长举起戒尺；孩子考了低分，老师把作业本摔在地上；孩子说“我不想学钢琴”，得到的回答是“听话才有糖吃”。
“听话不是错。”林默忍着手臂的灼痛走过来，蹲在小姑娘面前，指腹轻轻蹭过她脖颈的红痕，“但被逼着听话，才是错的。”她从口袋里摸出颗桂花糖，是离开望月镇时老黄头塞的，糖纸已经皱了，“你看，糖可以自己挣，不用靠听话换。”
小姑娘接过糖，指尖捏着糖纸转了转，突然往树洞深处跑：“我的画！我要带我的画走！”她从最里面的课桌下拖出个破画册，纸页卷了边，上面画着个歪歪扭扭的女人，旁边写着“妈妈”，这次的点规规矩矩落在正中间。
孩子们跟着往洞外走，路过那面满是涂鸦的砖墙时，有人伸手摸了摸自己的名字，有人用指甲盖在空白处画了颗星星。那个曾被劈成两半的孩子走在最后，他的身体已经恢复完整，只是衣服上还留着枫叶形状的破洞，像个奇特的勋章。
“他怎么办？”李醒踢了踢地上的肉球，它已经缩成拳头大小，触须不再蠕动，“就这么烂在这儿？”
大哥的触须卷过那块“1998届毕业生”木牌，触须上沾着的露水落在牌上，红笔划的圈渐渐淡去：“他也是被规则困住的人。”木牌突然裂开，露出里面藏着的张纸条，是用铅笔写的，字迹用力到划破纸背——“我想踢足球，不想当老师”。
“把他的影子还给世界吧。”我捡起纸条，阳光透过纸条照在肉球上，它突然化作一缕青烟，顺着树洞飘向天空，烟里隐约能看到个穿着球衣的少年，正追着球往前跑，笑得露出豁牙。
枫叶林彻底变回了正常的样子，红得透亮，风一吹，叶子落在孩子们发间，像撒了把碎红。那个扎羊角辫的小姑娘突然指着远处：“妈妈！”
路的尽头站着个穿蓝布衫的女人，手里攥着个保温桶，看到孩子时，保温桶“哐当”掉在地上，里面的粥洒出来，混着片枫叶，像朵刚开的花。
孩子们一个个被寻来的家长抱住，哭声笑声缠在一起，惊飞了树上的麻雀。我们站在枫叶林边缘，看着最后一个孩子被领走，他回头朝我们挥挥手，手里举着那张画着星星的涂鸦。
林默突然“嘶”地吸了口气，她手臂上的水泡已经消了，只留下淡淡的红痕，像片枫叶的形状。“下一站去哪？”她晃了晃手里的铁锹，锹头沾着的绿汁液已经干透，变成层淡金色的壳。
李醒的铜铃指向西边，那里的天空泛着诡异的紫：“看那边，规则又歪了。”
大哥捡起片枫叶，触须在叶面上轻轻划着，刻出个小小的箭头，指向紫雾弥漫的方向。我摸了摸口袋里的江离布偶，它的衣角沾着片枫叶，红得像团小火苗。
“走。”
我们踩着满地的枫叶往西边走，叶子被踩得“沙沙”响，像无数双小手在为我们鼓掌。阳光穿过叶隙，在地上投下晃动的光斑，像串没数完的省略号，等着我们去写下一个故事。
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