盛明兰跟着那小太监,在弥漫着血腥与焦糊味的宫墙夹道中拼命奔跑。脚下的绣鞋早已被污水和血渍浸透,内侍宽大的衣服不断绊到腿,她只能咬着牙,用手紧紧提着衣摆,凭借着小太监对地形的熟悉,在错综复杂的巷道和荒废院落间穿梭。
“快!这边!”小太监压低声音,引着她来到一处长满荒草的宫墙根下,扒开茂密的藤蔓,赫然露出一个仅容孩童通过的破旧狗洞,洞口边缘的砖石都已磨损得圆滑。“小姐,从这里出去,就是皇城外的一条民巷。”
盛明兰顾不得脏污和体面,立刻俯身就往外钻。就在她大半个身子刚探出宫墙,还没来得及喘口气,忽然听到旁边传来一声压抑的闷哼和物体倒地的声音。
她心中一惊,猛地回头,只见昏暗的胡同角落里,一个穿着普通宫女服饰的女子蜷缩在地,肩头一片殷红,正痛苦地喘息着。而引路的小太监,却已不见了踪影,想必是完成了使命,自行逃命去了。
那宫女听到动静,警惕地抬起头,露出一张因失血而苍白的脸,看到盛明兰身上的内侍服饰,先是一惊,待借着微弱的天光看清她帽檐下清丽稚嫩、绝非内侍所有的面容时,眼中瞬间爆发出希冀的光芒。
“你……你不是宫里的人?”宫女声音虚弱,却带着一丝急切。
盛明兰心念电转,看这宫女伤势和神情,绝非普通逃难者。她点了点头,低声道:“我是盛家女,机缘巧合逃出来的。”
那宫女闻言,眼中光芒更盛,她挣扎着从怀中掏出一个用油布紧紧包裹、却仍被鲜血浸透了一角的小小物事,用尽最后力气塞到盛明兰手中,声音急促而微弱:“快……快把这个……送到禹州……团练使赵宗全大人手中!告诉他……官家……官家血诏……勤王……救驾!”
“血诏?”盛明兰握着那尚带体温和腥气的油布包,手忍不住颤抖起来。
“追兵……追兵在找我……你快走!”宫女推了她一把,自己却因用力过猛,牵动了伤口,痛得几乎晕厥。
就在这时,远处传来了杂沓的脚步声和兵甲的碰撞声,还有呼喝:“那边!仔细搜!她受了伤跑不远!”
盛明兰心头狂跳,看了一眼奄奄一息的宫女,又看了一眼手中沉甸甸的血诏。她一咬牙,用力将宫女拖到旁边一堆废弃的竹筐后面藏好,低声道:“你撑住!若能活下来到盛家找我。”
她来不及做更多,只能祈祷这宫女命大。随即,她将血诏紧紧揣入怀中最贴身的位置,辨明方向,朝着记忆中东城门的位置,发足狂奔!
她不敢走大路,只能在狭窄的巷道、民居的后院之间穿行。身后的追兵似乎发现了踪迹,呼喝声越来越近。
她听到箭矢破空的声音从头顶掠过,听到叛军粗野的叫骂,心几乎要跳出嗓子眼。她只是一个养在深闺的少女,何曾经历过这等生死时速?全凭着一股决不能辜负嘱托、一定要活下去的信念在支撑。
不知跑了多久,双腿如同灌了铅,肺叶火辣辣地疼,还好她遇到了一辆无人的驴车架着朝东城门而去。然而,城门口的气氛同样紧张异常,守城的士兵明显增多了不少,而且个个刀出鞘、箭上弦,如临大敌。领队的军官正在大声呼喝:“上峰有令!即刻关闭城门!任何人不得出入!”
盛明兰心中咯噔一下,暗叫不好!她强撑着最后一丝力气,冲向城门,嘶哑着喊道:“我要出城!让我出城!”
她这一身内侍打扮,又形色仓皇,立刻引起了守城士兵的注意。几名兵士立刻持枪拦住了她,厉声喝道:“站住!哪来的小太监?城门将闭,不得通行!”
“我……我找阿宝!我找督头阿宝!”盛明兰急得眼泪都在眼眶里打转,声音带着哭腔,“是任学士,任长卿让我来找他的!”
“找阿宝督头?”士兵们面面相觑。
这时,正在城门楼子边上喝茶,实则心神不宁地关注着城内动荡的阿宝,听到了下面的骚动和“任长卿”的名字,心中一动,立刻放下茶碗走了过来。
“怎么回事?”阿宝沉声问道,目光落在被士兵围住的那个瘦小“内侍”身上。虽然帽檐低垂,衣服宽大,但那惊惶间抬起的脸,那熟悉的轮廓……阿宝瞳孔一缩,失声低呼:“六……六姑娘?怎么是您?!”
阿宝曾在盛家为仆多年,对盛家几位姑娘都认得,尤其对这位虽庶出却聪慧隐忍的六姑娘印象颇深。此刻见她这般狼狈装扮出现在此地,又是姐夫任长卿让她来的,阿宝立刻意识到出了大事!
“阿宝!阿宝哥!”盛明兰见到熟人,如同见到了救星,也顾不得许多,一把抓住他的胳膊,语速极快地说道:“是姐夫让我来找你的!我现在必须立刻出城去禹州!后面……后面有追兵!他们马上就要来了!”
“去禹州?现在?”阿宝眉头紧锁,看了一眼城门内外紧张的气氛,以及正在缓缓推动的沉重城门,为难道:“六姑娘,不是我不帮您!您也看到了,上面刚下了死命令,马上就要封城了!这时候强闯,那是死罪啊!”
盛明兰急得直跺脚,泪水终于滚落下来:“没时间了!真的没时间了!他们追的是我,我身上有……”她话到嘴边,又硬生生咽了回去,血诏之事,关系太大,绝不能轻易泄露。她只能哀求地看着阿宝:“姐夫说,你能信我!求你,信我这一次!”
就在这时,街道尽头传来一阵急促的马蹄声和嚣张的呼喊:“拦住前面那个小太监!格杀勿论!拦住他!”
追兵来了!而且显然是下了死命令!
盛明兰脸色瞬间惨白,绝望地闭上了眼睛,心中只有一个念头:‘完了!’
阿宝听到这喊声,再看到盛明兰那绝望的神情,以及她口中“姐夫信我”的恳求,脑中猛地炸开一道闪电!他想起了那封被自己贴身收藏,公子任长卿郑重交代“非到万不得已,有人闯城门时才能打开”的信!
千钧一发之际!阿宝再无犹豫,猛地从怀中掏出那封火漆封口的信,也顾不得许多,直接用牙齿撕开,借着城头火把的光,飞快地展开信纸。
雪白的信纸上,没有抬头,没有落款,只有三个力透纸背、仿佛带着无尽嘱托与决绝的墨色大字:
护 送 她!
这三个字,如同惊雷,瞬间劈散了阿宝心中所有的犹豫和恐惧!公子早就预料到了!公子将如此性命交托的大事,交给了自己!
“咯吱……”沉重的城门正在合拢,只剩下最后一道缝隙。
追兵的马蹄声已近在咫尺,甚至能看到他们狰狞的面孔和挥舞的兵刃。
阿宝眼中闪过一丝决绝,他猛地将信纸塞入口中,胡乱嚼了几下,硬生生咽了下去!不等盛明兰反应过来,阿宝立刻跳上了驴车一手猛地一抽马鞭!“六姑娘抓紧了。”
“驾!”
驴子吃痛,发出一声长嘶,四蹄腾空,如同一道离弦之箭,朝着那即将完全闭合的城门缝隙,狂冲而去!
“拦住他们!”追兵气急败坏地怒吼。
“阿宝!你干什么!”城门口的士兵也惊呆了,试图阻拦。
他伏低身子,无视两旁刺来的长枪和呼啸的箭矢,驾驭着驴车,以决绝的姿态,悍然冲向了那道越来越窄的城门之光!
“轰!”
在城门轰然闭合的前一刹那,驴车载着两人,险之又险地擦着门缝,冲出了东京城!将身后的喊杀声、怒骂声猛地甩在了身后!
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