就在张任等人他们即将冲上那条狭窄山径的入口时——
“嗡——！”
一声低沉而极具穿透力的弓弦震动声，如同死神的叹息，骤然撕裂了山间的寂静！
这声音并非来自身后追兵的方向，而是来自山路侧上方一块巨大的山岩之后！
一支狼牙重箭，带着凄厉的尖啸，如同闪电般破空而至！目标并非张任，而是他身侧一名亲兵的头颅！
“噗！”
箭镞毫无阻碍地贯穿了熟铁打造的兜鍪！那名亲兵连哼都未哼一声，身体猛地一僵，随即如同被抽去了骨头般，软软地从马背上栽倒下去，头盔上只留下一个汩汩冒血的狰狞孔洞。
“有埋伏！”张任身边的亲兵发出惊恐的嘶喊。
然而，这仅仅是一个信号！
“轰隆！”
那块巨大的山岩后面，仿佛凭空涌出了一股铁流！为首一员老将，须发灰白，眼神却锐利如鹰隼，手中那柄沉厚如门板般的凤嘴刀在黯淡的天光下闪烁着冰冷的杀意，正是黄忠！他身后，是无数挺立如林的枪矛和引满待发的强弓！
“张任！黄汉升在此等候多时矣！”黄忠声若洪钟，震得山石嗡嗡作响。他手中凤嘴刀向前一指，刀锋直指张任，“下马受缚，饶你不死！”
退路？身后是那片吞噬了他绝大部分精锐的死亡芦苇荡，魏延、关平的伏兵正如同驱赶猎物的狼群，从血色的芦苇边缘显露出身影，刀矛的寒光连成一片。前路？黄忠如同铁壁，牢牢扼守着唯一的生路。
真正的绝境！
张任勒住惊惶不安的战马，环视四周。身边，只剩下最后三名伤痕累累、面无人色的亲兵，他们的战马也到了强弩之末。山风呜咽着穿过嶙峋的石隙，如同无数亡魂的哭泣。
一股悲怆至极的火焰在他胸中轰然炸开！那不是恐惧，而是不甘，是愤怒，是对命运嘲弄的狂暴反击！
“黄忠老匹夫！”张任猛地挺直腰背，破碎的征袍在风中猎猎作响，脸上、甲胄上沾染的泥血混合在一起，勾勒出一幅末路英雄的狰狞图卷。他手中长枪直指黄忠，枪尖因极致的愤怒而微微颤抖，声音嘶哑却如同受伤的猛虎咆哮：“休得狂言！西川男儿，宁可战死，绝不苟活！随我冲——！”
“杀！”最后三名亲兵被主将的决死之气感染，发出野兽般的嚎叫，不顾一切地催动疲惫的战马，紧随着张任，如同扑火的飞蛾，朝着黄忠那堵铜墙铁壁般扼守的山径入口，发起了最后的、绝望的冲锋！
黄忠那双阅尽沧桑的鹰目里，掠过一丝极其复杂的微澜。是惋惜？是敬意？还是对这份刚烈赴死的喟叹？无人能辨。他脸上的沟壑在冷硬的光线下显得更深，紧抿的嘴唇纹丝未动，只有握着凤嘴刀柄的手指，关节因用力而微微泛白。
“放箭！”命令冰冷如铁，斩断了最后一丝悲悯。
“嗡——嗡——嗡——！”
弓弦齐鸣，如同死神的丧钟奏响！刹那间，天空为之一暗！密集的箭矢撕裂空气，带着凄厉的尖啸，形成一片致命的黑云，狠狠罩向那四名决死冲锋的身影！
“噗噗噗！”箭镞入肉的闷响连成一片，如同暴雨敲打败革。血花在冲锋的轨迹上接连爆开！
张任身侧，一名亲兵连人带马瞬间被射成了刺猬，哀嚎着滚翻在地，激起一片尘土。另一名亲兵的战马哀鸣着前蹄跪倒，将他狠狠甩出，身体在空中便被后续的箭矢贯穿。最后一名亲兵狂吼着冲到黄忠阵前十数步，却被数支长矛同时捅穿，钉死在冰冷的山石之上。
张任是唯一的目标！箭雨仿佛长了眼睛，绝大部分都避开他的要害。一支狼牙箭带着灼热的劲风，“夺”地一声狠狠钉入他左肩的甲叶缝隙！剧痛如同毒蛇噬咬，半边身子瞬间麻木！他闷哼一声，身体在马上剧烈一晃，几乎栽落！紧接着，右腿外侧又被一支刁钻的羽箭擦过，撕裂皮甲，带起一溜血槽！巨大的冲击力让他再也无法控制惊惶的战马。
“唏律律——！”战马悲嘶着人立而起，将他重重地掀落尘埃！
“呃啊！”沉重的身躯砸在坚硬的碎石地上，尘土飞扬。左肩的箭伤被猛烈撞击，钻心的疼痛让他眼前一黑，几乎晕厥。他想挣扎爬起，但麻木的左臂和剧痛的右腿已不听使唤。冰冷的碎石硌着身体，死亡的阴影从未如此清晰。
沉重的脚步声迅速逼近，如同敲击在心脏上的鼓点。冰冷的矛尖和刀锋带着森然的寒气，密密麻麻地抵住了他的咽喉、心口、四肢。他如同陷入蛛网的困兽，动弹不得。刺眼的阳光被一圈黑压压的人影遮挡，投下冰冷的死亡阴影。
“绑了！”黄忠的声音从高处传来，不带一丝波澜。
粗糙的麻绳带着泥土和汗水的腥气，狠狠地勒进皮肉，将他的双臂死死反剪捆缚。伤口被粗暴地挤压，鲜血立刻浸透了绳索和破碎的甲片。两名如狼似虎的士兵粗暴地将他从地上拖拽起来，每一步都牵扯着撕裂般的剧痛。
荆州中军大帐中，黄忠将张任押入，帐内光线比外面稍暗，主位之上，刘备端坐着，脸上看不出喜怒，只有一种深沉的平静。而在他身侧，一个熟悉的身影让张任的瞳孔骤然收缩，一股冰冷的寒意瞬间冻结了血液——庞统！
那个羽扇纶巾、面色微黑、眼神却深邃如寒潭的谋士！此刻，他正端坐于刘备下首，手中轻摇着一柄羽扇，目光平静地迎上张任惊怒交加的眼神，嘴角似乎还噙着一丝难以察觉的了然。
所有的迷雾在这一刻被狂风吹散！金雁桥的溃败、伏兵的精准截杀、芦苇荡的死亡陷阱、山口的致命埋伏……这一环套一环的绝杀之局，那算无遗策的冰冷手笔！原来……原来是他！是庞士元！这张看似平静的脸庞之后，早已布下了这天罗地网！
“庞统！”张任从齿缝里挤出这个名字，声音嘶哑，带着滔天的恨意和一种被彻底玩弄于股掌的屈辱。他猛地挣扎，试图扑向那个端坐的身影，却被身后的士兵死死按住。肩头的箭伤因剧烈动作再次崩裂，鲜血顺着绳索滴落在脚下的泥地上。
刘备微微抬手，制止了士兵的动作。他的目光落在张任身上，带着一种奇异的复杂情绪，缓缓开口，声音低沉而清晰：“张将军，蜀中诸将，望我旌旗所至，莫不箪食壶浆，以迎王师。此乃天命所归，人心所向。将军勇烈，备素知之。何苦逆天而行，徒作无谓之争？若肯归降，前罪尽免，大业可期。”他伸出手，仿佛要拂去张任身上的尘埃与血污，姿态显得异常恳切。
然而，这恳切的姿态，却像滚油泼在了张任心头那团熊熊燃烧的屈辱之火上！他猛地昂起头，颈项上的青筋根根暴起，如同扭曲的虬龙。因失血而苍白的脸上，一双眼睛却燃烧着骇人的火焰，死死瞪向刘备，又狠狠剜向旁边静坐的庞统。他喉头滚动，发出一声野兽般的低吼，随即是震耳欲聋的咆哮，每一个字都像从肺腑中炸裂出来，带着血沫：
“呸！刘玄德！卖履织席之鄙夫！假仁假义之小人！庞统！阴险诡诈之毒士！尔等设此奸计，陷我忠勇将士于死地，还有何面目谈天命人心？！”他猛地向前挣了一步，绳索深深勒进皮肉，血顺着小臂流淌，“张任世受刘氏厚恩，宁为玉碎，不为瓦全！忠臣不事二主！此乃天理！要我降你这反复无常、窃据他人基业之辈？白日做梦！速杀我！今日便降，久后亦必反！取尔狗头！”
最后四个字如同炸雷，在帐中轰然回响，震得帐布似乎都在簌簌发抖。帐内诸将，关平、张南、赵和……无不勃然变色，手按剑柄，杀气腾腾。黄忠眉头紧锁，看向刘备。唯有庞统，依旧轻摇羽扇，面色如常，只是眼底深处掠过一丝不易察觉的微澜。
刘备脸上的温和如同被寒风吹散的薄雾，瞬间褪去，只剩下岩石般的沉凝。他放在案几上的手指微微蜷曲了一下，指节因用力而发白。
良久，刘备缓缓抬起眼睑。那目光掠过张任因激愤而扭曲的脸，扫过他肩头仍在渗血的箭创，最后落在他那双燃烧着不屈火焰的眼睛上。那火焰太烈，太纯粹，让刘备眼底深处那丝复杂的神色最终沉淀为一种近乎疲惫的叹息。
“将军……刚烈。”刘备的声音低沉下去，带着一种奇异的沙哑，仿佛每个字都重若千钧，“备……实不忍杀之。”他挥了挥手，动作显得有些迟滞，“押下去。送至涪关，与冷苞、刘璝等人一处。好生看管，不得苛待。”
“主公！”关平忍不住上前一步，急切之情溢于言表，“此獠如此辱骂，留之必为大患！”
刘备的目光转向关平，那眼神平静却蕴含着不容置疑的威严，如同深潭之水，将关平后面的话硬生生压了回去。他再次疲惫地挥了挥手，声音不容置疑：“押走。”
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