内城,汉王府。
压抑的呻吟断断续续从卧房内传出。
沈云容躺在床上,床榻铺着厚厚的毛毡,她的脸色白得像纸,汗水把鬓角的头发都打湿了。
两个经验丰富的产婆,还有一个医曹的女官,三个人围在床边,压低了嗓子,不停地给她打气。
李信一身还没来得及卸下的戎装,按着腰间的佩剑,笔直地站在门外。
他的脸绷得死紧。
指节因为太过用力,捏得发白。
他打过无数的仗,见过尸山血海,眉头都不会皱一下。
可现在,听着卧房里妻子痛苦的叫喊,他心里头一次涌起一股说不出的焦躁和无力。
这比面对千军万马还要磨人。
“用力!夫人!再用一把力!看到头了!就快出来了!”
产婆的喊声带着一股子急切的鼓励。
“啊——!”
沈云容用尽全身力气,发出一记撕开一切的痛呼。
“哇——!哇——!”
那声痛呼之后,一声嘹亮到极点的啼哭,猛地炸响!
这哭声充满了生命力,像冲锋的号角,瞬间就划破了整个院子的紧张!
“生了!生了!”
产婆惊喜到破音的喊声传了出来。
“是个小世子!母子平安!母子平安啊!”
李信那根绷紧到极限的弦,猛地松了!
他一步就跨进了房门!
一个产婆正手脚麻利地用柔软的棉布包裹好一个婴儿,小心翼翼地,像是捧着什么绝世珍宝,递到他面前。
婴儿的皮肤红红的,皱巴巴的,眼睛紧紧闭着,小嘴却张得老大,一瘪一瘪地哭着,那声音,洪亮得吓人。
李信伸出手。
那双握过刀,拉过弓,杀过人的手,此刻竟然有些发抖。
他极其小心地接过了这个小小的,软软的,带着灼人温度的新生命。
一股无法用言语形容的暖流,从手臂瞬间冲进了他的胸膛。
这些日子以来的疲惫,算计,还有满身的杀伐气,好像一下子就被这股暖流给冲得干干净净。
这是他的儿子。
是他汉王军的继承人。
是在这片用血与火浇灌的土地上,诞生的新希望!
“云容。”
李信抱着孩子,快步走到床边。
他看着虚脱到极点,脸上却带着笑意的妻子,声音里带着他自己都未曾察觉的温柔。
“辛苦了。”
“我们有儿子了。”
沈云容虚弱地笑了。
她伸出一根手指,轻轻地,轻轻地碰了碰婴儿肉乎乎的脸颊。
“夫君……给他取个名字吧。”
李信低头,凝视着怀里还在哇哇大哭的儿子,又扭头,望向窗外。
黑水城的朝阳,正从地平线上升起。
他的目光变得无比深邃。
“生于乱世。”
“长于边陲。”
“他这一生,要肩负起汉家复兴的重担!”
“他的性子,当如磐石!要坚韧不拔!”
“他的锋芒,当如利剑!要无坚不摧!”
李信一字一句,说得极其清晰。
“就叫李承汉!”
承汉!
承继汉室,光复河山!
三日后。
黑水城中心广场。
一场庆典正在举行。
说它简单,是因为没有任何奢华的布置,只有一个临时搭建的高台。
说它隆重,是因为台下,黑压压地站满了人,数万军民,几乎倾城而出。
人们的脸上还带着战争留下的疲惫和麻木,可今天,所有人的眼睛里,都被一种新生的喜悦和期待给点亮了。
李信换下戎装,穿了一身玄色的常服,怀里抱着一个襁褓,正是他的儿子李承汉。
他站在高台的最前方。
沈云容在侍女的搀扶下,坐在他身后的一张椅子上,面色还有些苍白,但眼神温柔。
“诸位父老!将士们!”
李信的声音没有借助任何东西,却洪亮地传遍了整个广场。
“近日,本王喜得麟儿!这是上天护佑我汉王军!是上天护佑我黑水城!”
“汉王千岁!小世子千岁!”
台下爆发出震天的欢呼!
“然!”
李信手一压,欢呼声渐息。
他的话锋猛地一转,声音变得沉重,带着一股子穿透人心的激昂。
“我汉王军!从无到有!在绝境里厮杀求存!”
“人口!”
他吐出两个字。
“人口!始终是我们最大的短板!是悬在我们头顶的一把刀!”
“河西这片地,太广了!人,太稀了!”
“清廷那个狗皇帝,用锁链把我们困在这里!流民虽然每天都有,但那点人,根本解不了我们的渴!”
他高高举起怀中的婴儿,让所有人都看见。
“这个孩子!是我李信的儿子!是我汉王军未来的希望!”
“但他,也应该是我黑水城万千新生儿中的一个!”
“人!才是立国之本!才是强军之基!”
“只有我们的人,一代一代,生生不息!我们汉家的香火,才能永远传下去!我们才有足够的力量,去光复河山!”
他的声音越来越高亢,如同雷鸣。
“本王今日!在此颁布《汉王军育民令》!”
整个广场,瞬间安静下来,所有人都竖起了耳朵,连呼吸都放轻了。
“第一!凡我治下军民!从今天起!每新生一个孩子,不管男女!由官府出面,奖励稻米三石!棉布一匹!”
哗!
人群中炸开一片压抑不住的惊呼!
三石米!一匹布!这对于一个刚刚添了丁口的家庭来说,是天大的恩惠!
李信没有停,继续喊道:
“第二!凡是生了三个孩子的家庭!免除该户当年所有赋税!生了五个孩子以上的家庭!除了免税,额外由官府授予勋田十亩!永为私产!”
这一下,人群彻底沸腾了!
免税!还给地!
这简直是他们做梦都不敢想的好事!
“第三!凡是育有子女的寡妇、孤母!不用怕!由保民府登记在册,每月发放抚育粮!你们的孩子,由我汉学宫蒙学免费教养到十二岁!不收一个铜板!”
“第四!凡我军中将士!你们在前线流血卖命!本王绝不让你们的家人受苦!你们的妻子一旦有孕,可立刻申请调任城内防务或者后勤!临产前三个月、产后三个月,免除一切操演、战备任务!由兵曹统一调配,确保母子平安!”
“第五!医曹!立刻增设‘育婴堂’!专门负责接生、婴孩疾病防治!全城广征有经验的稳婆、乳母!由医官统一培训,编撰《育婴百要》,要给老子分发到每一户人家手里!本王不希望再看到一个孩子因为无知而夭折!”
“第六!学曹!汉学宫蒙学,增设‘育婴’、‘幼童’两个学级!凡是三岁以上的孩子!都可以免费入学!本王要让他们识字!明理!强身!”
李信的声音,如同惊雷,在广场上空反复回荡,震得每个人都热血沸腾!
“本王!”
“要让这黑水城,变成孩子们的乐园!变成我们汉家血脉繁衍壮大的沃土!”
“我要让每一个在这里出生的孩子,都能吃饱!穿暖!有书读!有武练!”
“我要让我们的子孙后代!再也不用学建奴那样剃发易服!再也不用跪在地上当奴才!”
“要让他们挺直了腰杆!堂堂正正!做回汉人!”
他猛地拔高音量,眼中杀气毕露!
“凡是遵守我育民令,多子多福的!本王保他一辈子衣食无忧!保他子女前程似锦!”
“凡是敢有戕害婴孩!弃养子女的!无论是谁!一经发现!以重罪论处!”
“斩——!”
最后一个字,杀气冲天!
短暂的寂静之后。
“汉王万岁!小世子千岁——!”
“多子多福!汉家永昌——!”
广场上,爆发出山呼海啸一般的欢呼!
那声音,几乎要把整个黑水城的天空都给掀翻!
许多抱着孩子的妇人,激动得眼泪直流,当场就跪了下去,朝着高台的方向拼命磕头!
那些青壮男子,一个个攥紧了拳头,眼中是前所未有的激动!
就连那些在战乱中失去了一切亲人的孤寡老者,浑浊的眼睛里,也重新露出了神采!
生育!
繁衍!
在这片被血与火反复淬炼的土地上,第一次,被赋予了如此神圣的使命和如此丰厚的回报!
一股蓬勃的,旺盛的生机,如同被春雨催发的野草,在黑水城的每一个角落,每一个家庭里,疯狂地滋生出来!
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