傍晚。
山谷成为一处预设的宿营地。
风雪的势头减弱。
士兵们没有休息,立即开始营地的建设。
“工兵营!第一队!清理积雪!平整营地!挖掘避风坑!”
“第二队!伐木!取石!构筑简易防风墙!架设帐篷!”
“第三队!架设蒸汽锅炉!烧热水!化雪!供人畜饮用!”
“铁甲车营!环形布防!车灯全开!机枪警戒!车载锅炉接入营地暖管系统!”
“炮兵!构筑临时炮位!警戒制高点!”
“辎重营!卸车!分发热食!草料!检查冻伤!冻毙牲畜!”
“医曹!设立野战医护所!救治冻伤!病患!”
命令通过传令兵的喉咙,一道道传遍山谷。
营地变成一个巨大的工地。
士兵们挥动工具。
他们砍伐光秃的树木。
他们挖掘坚硬的冻土。
他们快速架设起一顶顶帐篷。
蒸汽锅炉发出轰鸣。
粗大的暖管被接入帐篷。
帐篷内的温度开始缓慢上升。
张猛站在营地中央一处高坡,用千里镜扫视着下方忙碌的景象。
他的脸上覆盖了一层厚厚的冰霜,胡须上挂着冰珠。
“报!军团帅!”
天山旅旅长李定边快步走来。
他的脸色十分凝重。
“今日行军六十里!”
“比预定计划少二十里!”
“非战斗减员的情况很严重!”
李定边递上一份粗糙的麻纸。
“冻伤三百七十八人!”
“其中重伤,需要截肢的,四十二人!”
“冻毙骡马一百二十匹!”
“骆驼三十峰!”
“三台蒸汽拖车出现故障,需要紧急维修!”
“辎重车损坏十五辆!”
“部分粮草被融化的雪水浸湿!”
“原因!”
张猛吐出两个字,没有去看那份麻纸。
“第一,风雪太大,能见度太低,积雪的深度远超我们的预期,行军变得异常艰难!”
“第二,铁甲车的履带虽然宽,但冰面下的裂缝,还有被雪覆盖的暗坑,都难以预料,陷车的事情频繁发生,拖慢了整体的行军速度!”
“第三,步兵负重行军,在深雪中跋涉,体力消耗巨大,冻伤难以避免!”
“第四,牲畜的耐寒能力已经到达了极限,冻死的数量开始增多!”
“第五,蒸汽拖车的锅炉在极寒天气下,效率降低,故障率也在升高!”
“哼!”
张猛发出一声鼻音。
“困难,本王知道!”
“但军令就是军令!”
“三月十五,必须兵临金帐王庭!”
“延误军机,军法从事!”
他转过身,面对着聚集过来的众将。
“传令!”
“第一!工兵营!增派一支前导队!提前半日出发!给我探路!标识出所有的冰缝与暗坑!遇到深雪区域,提前铲雪!提前铺路!”
“第二!铁甲车营!林风!”
“属下在!”
一个魁梧的汉子出列,胸甲上凝结着白霜。
“着你亲自带队!精选三辆状态最好的铁甲车!配属工兵爆破连!组成‘开路锋矢’!”
“明日提前两个时辰出发!”
“遇山开山!遇雪破雪!遇冰就给老子用炸药爆破!”
“务必为大军开辟出一条安全的通道!”
“第三!步兵!所有士兵减轻负重!非必要的装备,全部暂存到辎重营!每人增发冻疮膏一盒!烈酒二两,用来御寒!肉干半斤!”
“第四!辎重营!淘汰掉所有老弱病畜!冻毙的牲畜就地分割!肉食分发给各营!补充军粮!皮和骨头全部焚烧!防止瘟疫!”
“第五!格物院技工!王铁锤!”
“属下在!”
一个满身油污的工匠站了出来。
“率领你的人!带上所有的备用零件和燃料!连夜抢修出故障的蒸汽拖车!还有那些损坏的辎重车!务必在明日出发前,恢复所有运力!”
“第六!医曹!全力救治冻伤人员!凡是还能行走的,一律随军!重伤无法行动的,由辎重营分派一队人马,护送他们返回伊犁的荣军屯!”
“第七!各旅!各团!各营!所有主官!今夜亲自巡营!检查每一个士兵的靴袜!手套!还有护耳!”
“凡是发现有湿透的!破损的!即刻更换!”
“若有冻伤而不上报者,严惩其主官!”
“诺!”
众将齐声应答,声音肃杀。
张猛最后望向西方,那片风雪弥漫的夜空。
“告诉所有的将士们!”
“金帐汗国就在前面!”
“策妄阿拉布坦正等着我们去摘下他的脑袋!”
“这点风雪算个屁!”
“只要挺过去!前面就是金山银山!就是泼天的功劳!就是你们子孙万代的富贵田产!”
“谁敢在这个时候掉链子!谁敢拖后腿!”
“老子亲手剁了他!用他的血来祭旗!”
“诺——!!!”
山谷中爆发出怒吼。
那吼声压过了风雪的呼啸。
与此同时。
金帐汗国,叶密立河防线。
巴特尔万夫长的大帐内。
炭火烧得通红。
巴特尔裹着厚厚的狼皮大氅,听着斥候的回报,脸上的血色一点点褪去。
“汉狗真的在风雪里西进了?!”
巴特尔的声音里带着无法相信的惊骇。
“千真万确!”
斥候队长的身体在发抖,不知是冻的还是怕的。
“他们的前锋,那些铁甲怪物,已经过了黑山口!距离我们的防线不足四百里!”
“他们的大军延绵数十里!虽然走得很慢!但是日夜不停!风雪根本挡不住他们!”
“他们怎么做到的?!”
巴特尔猛地站起身。
“那种铁甲车能在深雪里面走?!”
“他们的士兵不会被冻死吗?!”
“他们的铁甲车,履带宽大,碾过积雪就和走在平地上一样!”
“他们的士兵都穿着厚实的皮袄,靴子外面裹着草!他们的营地里有能喷出热气的铁管子,用来取暖!”
“他们还带着大量的驮队!补给非常充足!”
“该死!”
巴特尔一拳砸在面前的木案上。
“大汗命令我集结部众!三月中旬东进袭扰汉人的边境!”
“现在汉狗竟然反客为主!风雪都还没停,他们就杀上门来了!这该如何是好?!”
“万夫长!汉军来势汹汹!他们的铁甲车和火器都非常凶悍!我们恐怕难以抵挡他们的锋芒!不如暂时避开,退守王庭!与大汗的兵马合兵一处!”
一名千夫长开口建议。
“放屁!”
巴特尔怒喝。
“叶密立河是王庭的门户!如果这里失守!汉狗就能长驱直入!大汗绝对饶不了我!”
他的脸上闪过一丝狠戾。
“传我的命令!各部!即刻放弃冬营!向叶密立河防线集结!”
“深挖壕堑!伐木筑垒!”
“多准备火油!滚木!还有礌石!”
“依托河岸的险要地势!给我死守!”
“务必将汉狗挡在河的东面!”
“等到风雪停歇!大汗的援兵就一定会到!”
“另外!立刻派快马!八百里加急!去向大汗禀报!”
“汉军主力已经到了!请求大汗速派援军!速派火器!速派粮草!”
“诺!”
帐内的众将领命。
但每个人的脸上都带着深深的恐惧。
汉军顶着百年不遇的风雪杀来了。
这究竟是何等恐怖的意志,又是何等恐怖的力量?
叶密立河,真的能挡住他们吗?
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