张掖帅帐内,空气沉闷。
周大勇的拳头在沙盘边缘反复攥紧又松开,发出轻微的骨节爆响。
沙盘上,凉州堡的轮廓被细沙堆砌得棱角分明,几面小小的黑色旗帜插在城墙模型上,代表着清军的防御重点。
“军师,陈军团长,不能再等了。”
周大勇的声音带着一股压抑不住的焦躁。
“山东的兄弟们用命给我们换来了时间,我们要是还在这里磨蹭,怎么对得起他们流的血。”
神机军团长陈武坐在一旁,正用一块干净的麻布,仔细擦拭着一截短小的金属管。
他没有抬头。
“急有什么用。”
“凉州堡是周培公那老小子亲自督造的,外有三丈宽的壕沟,内有高墙重炮,硬冲就是拿人命去填。”
徐文良静静地看着沙盘,一言不发,手指却在代表凉州堡东门的位置上轻轻点了点。
周大勇的呼吸粗重了几分。
“那就没有别的办法了?总不能眼睁睁看着机会溜走。”
“谁说没有办法。”
陈武终于停下了手里的动作,将那截金属管放在桌上,发出清脆的碰撞声。
他抬起头,脸上是一种工匠般的专注与自豪。
“硬冲不行,就让他们自己从乌龟壳里滚出来。”
他拿起那截金属管,递到周大勇面前。
“这是格物院新送来的东西,叫‘跳雷’。”
周大勇接过来,掂了掂,发现这东西分量不轻。
“跳雷?”
“没错。”
陈武的嘴角向上牵动。
“六月廿八的夜里,我带神机军团的弟兄摸到壕沟边上,把五千枚这玩意儿扔进去。”
“只要清军的巡逻队踩到一根引线,这东西就会弹到半人高的地方炸开。”
“到时候,整个壕沟里的鞑子,一个都活不了。”
周大勇的瞳孔里映出金属管冷硬的光泽,他仿佛已经听见了那震耳欲聋的爆炸声。
徐文良终于开口了。
“壕沟解决了,城门呢?”
“城门,就交给我的铁甲车。”
一个洪亮的声音从帐外传来,紧接着,一个身材高大、披着铁叶甲的将领大步走了进来。
正是铁甲车营营长,林风。
他对着徐文良和周大勇拱了拱手,然后毫不客气地走到沙盘前。
“廿九清晨,我的五辆铁甲车会准时出现在凉州堡门前。”
“管他什么包铁大门,撞开就是了。”
周大勇的脸上露出了兴奋的神色。
“好!林风,你的铁甲车当先锋,撞开城门后,我亲率龙骧军团的步卒跟进,直取城内高点,把咱们汉王的旗帜插上去!”
整个帅帐的气氛瞬间变得炽热。
“不行。”
徐文良平静的声音,给这股热浪浇上了一盆冷水。
林风的笑容僵在脸上。
“军师,为何不行?”
徐文良的手指从沙盘上的东门,缓缓移到了城墙的几个角楼上。
“林将军,你的铁甲车虽然坚固,但并非无敌。”
“我军斥候回报,凉州堡内至少有二十门红夷大炮,这种重炮的威力,足以对铁甲车造成损伤。”
“我们不能在不清楚清军火炮具体位置的情况下,把我们最锐利的矛,直接送到对方的炮口下。”
林风沉默了,他性格虽然张扬,却不是蠢人。
徐文良的话,字字在理。
周大勇也冷静下来,他看向徐文良。
“那依军师之见?”
“派最好的斥候潜进去,必须摸清每一门红夷大炮的位置。”
徐文良的安排清晰而冷静。
“陈武将军的神机军团,在廿八夜间破坏壕沟。”
“廿九清晨,林风将军率铁甲车佯攻,主要任务是吸引并摧毁清军的炮火。”
“周大勇将军的龙骧军团,在确认清军炮火被压制后,才是真正的总攻之时。”
周大勇重重地点了点头。
“就这么办!”
他转身对着帐外吼道。
“来人!传我的将令,命斥候营百户王猛,即刻入帐!”
……
紫禁城,养心殿。
殿内的空气凝滞得让人喘不过气。
康熙手中的朱笔悬在半空,一滴浓稠的墨汁从笔尖滴落,污了一份刚写就的奏折。
他却没有理会。
粘杆处送来的密报,就摊开在他的面前。
“汉军集结张掖,兵锋直指凉州……”
额图浑跪在下方,头颅深深地埋下,连大气都不敢出。
良久,康熙才将那支朱笔缓缓放下。
“额图浑。”
“奴才在。”
“传朕旨意,命蒙古车臣汗部,即刻点三千精锐骑兵,星夜驰援凉州。”
康熙的声音听不出喜怒。
“奴才遵旨。”
额图浑磕了个头,却并未起身。
“皇上,只是……车臣汗前几日刚上了折子,说部族缺粮,牛羊多有冻毙,恐怕……”
“缺粮?”
康熙的身体微微前倾,殿内的烛火在他的脸上投下摇曳的阴影。
“他是缺粮,还是缺胆子?”
额图浑的身体抖了一下。
“奴才不敢妄议。”
“哼。”
康尸从鼻腔里发出一声冷哼。
“告诉车臣汗,他的粮草,朕会从关内调拨。但他的兵,必须在七月初抵达凉州。否则,他那个汗位,也该换人坐坐了。”
“嗻!”
额图浑连忙应下,冷汗已经浸湿了后背的朝服。
他退下后,康熙独自一人走到了窗前,看着外面沉沉的夜色。
凉州守将佟国维,是他一手提拔的八旗都统,忠心耿耿。
可面对汉军那些闻所未闻的铁甲怪物和火器,一个佟国维,真的能守住吗?
他不敢去想。
此刻的凉州堡内,佟国维正焦急地在城楼上踱步。
援军迟迟不到,城内的守军不过三千余人,人心惶惶。
无奈之下,他只能下令,在凉州城内强征了一千名汉人民壮,补充守备。
他不知道的是,这些被迫拿起武器的民壮中,已经有人在夜色的掩护下,悄悄与城外汉军的斥候搭上了线。
他们愿意打开城门,只为迎回那面猎猎作响的汉王大旗。
……
汉军大营,格物院的专属营地。
这里戒备森严,终日能听到叮叮当当的敲击声。
格物院主事王希,正指挥着工匠们,将最后一批装备装车。
二十门崭新的火炮,在火光下闪烁着森冷的光。
炮身比之前的红夷大炮要短小许多,但炮管内壁刻着精密的膛线。
这是最新式的七五野战炮,射程更远,精度更高。
“慢点!都给老子小心点!”
王希对着几个手脚毛糙的工匠吼道。
“这炮管子比你们的命都精贵!”
除了火炮,还有一箱箱封装好的木柄手雷,足足三千枚。
周大勇和陈武亲自过来接收,看到这些新家伙,两个人的眼睛都直了。
“王主事,这次可多亏了你们格物院。”
周大勇拍着一门野战炮的炮身,感受着那冰凉坚硬的触感。
王希却摆了摆手,他从怀里掏出一本册子。
“光有家伙什没用,得会使才行。”
他指着册子上的图样,对陈武说道。
“这新炮的后坐装置,每次发射后都要检查。还有这炮闩,必须清理干净,否则容易炸膛。”
“我给你们派了五个最得力的技工,随军行动,战场上要是有什么问题,让他们修。”
王希的脸上没有一丝邀功的神情,只有对自己作品的绝对负责。
“告诉弟兄们,别心疼炮弹,给老子往死里轰!”
陈武郑重地接过那本保养手册。
“王主事放心,神机军团的炮手,绝不会辱没了这些宝贝。”
夜色渐深。
一队队的斥候如同鬼魅,消失在茫茫的戈壁之中。
张掖大营的灯火,彻夜通明。
所有人都知道,一场决定西北归属的大战,即将拉开序幕。
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