黑水城帅帐之内,烛火将巨大的沙盘映照得明暗交错。
帐外是西陲九月下旬的夜风,卷着沙粒敲打着厚实的牛皮帐幕,发出沉闷的声响。
帐内却是一片凝重的寂静。
李信的手指按在沙盘上四川盆地的边缘,那里插着一面小小的赤色龙旗,代表着贺连山刚刚攻下的名山。
他的身前,站着汉军的几位核心人物。
军师祭酒徐文良,一身青色长衫,神情平静,手中轻摇着一把素面折扇。
骠骑军团长李铁牛,身形魁梧,一身戎装未卸,手臂上还缠着一层渗血的麻布,那是前几日与西域残余部落交手时留下的新伤。
青蛇卫指挥使燕九,整个人隐在帐篷的阴影里,仿佛与黑暗融为一体,只有偶尔烛火跳动时,才能瞥见他那张毫无表情的脸。
“燕九,你先说。”
李信的声音打破了沉默。
燕九从阴影中走出一步,躬身行礼。
“禀王上。”
“根据我们在京师、湖广、云贵三地传回的情报,清廷已经乱了阵脚。”
“康熙病重,下旨催促湖广总督吴丹、云贵总督石文炳,火速发兵入川。”
“湖广方面,预计出动绿营兵一万五千人,由提督马进宝率领。”
“云贵方面,则抽调绿营兵八千,加上土司兵约三千,由总兵钱神力统带。”
燕九的叙述不带任何个人情绪,只是在陈述事实。
“但这两路援军,都遇到了麻烦。”
“湖广今年大旱,多地粮价飞涨,流民四起。吴丹一面要筹集援川大军的粮草,一面要分兵弹压流民,自顾不暇。马进宝的大军,至今仍在武昌府一带盘桓,粮道不畅,寸步难行。”
“云贵那边,清廷近年推行‘改土归流’,与本地土司积怨甚深。石文炳强征土司兵,各土司阳奉阴违,出工不出力。大军集结极为缓慢。”
李铁牛听着,那只没受伤的手在腰间的刀柄上摩挲着。
“一群乌合之众。”
他的评价简单直接。
李信没有接话,他的手指从名山的位置,缓缓向东移动,最终停在了成都府的标记上。
“贺连山打得很好,但名山一战,南镇军团伤亡近千人,降兵虽多,却不堪大用。加上援军,岳升龙在成都还有至少五千精锐,城高池深,粮草充足。”
他抬起头,环视三人。
“清廷的援军虽然迟缓,但终究会到。我们不能指望他们自己乱下去。一旦湖广、云贵的两路援军进入四川,贺连山就会陷入腹背受敌的境地。”
“所以,今日的议题有三个。”
李信伸出三根手指。
“第一,如何阻断清廷的援军。”
“第二,如何让贺连山在四川站稳脚跟,甚至进一步扩充实力。”
“第三,我们不能只在四川和清廷纠缠,要让他们后院也起火,让他们首尾不能相顾。”
他放下手。
“都说说吧,有什么想法。”
帐篷内再次陷入安静,只有烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。
最先开口的是徐文良。
他收起折扇,走到沙盘前。
“王上,在下以为,破局之要,在于一个‘乱’字。”
“清廷想让我们乱,我们就要让它比我们更乱。”
“针对阻援,在下有一策,可称之为‘双管齐下’。”
他看向燕九。
“青蛇卫需立刻派出两支精干队伍。第一支,前往湖广。湖广流民成灾,缺的不是反抗的怒火,而是一根导火索,一个领头人。”
“我们的探子,要伪装成逃荒的货郎、算命的先生,深入到流民之中,散播康熙病重、朝廷无力赈灾的消息,同时宣扬我汉军‘耕者有其田,免三年钱粮’的政令。”
“再找到那些有号召力的流民首领,给予他们金钱、粮食,甚至一些简单的武器。我们不需要他们攻城略地,只需要他们闹起来,去冲击官府,去焚烧粮仓,去切断清军的补给线。让马进宝那一万五千人,彻底陷在湖广的泥潭里。”
李铁牛咧了咧嘴,露出一口白牙。
“这个法子好,让他们自己人打自己人。”
徐文良点了点头,继续说道。
“第二支队伍,前往云贵。云贵的关键,在于土司。”
“那些土司对清廷的‘改土归流’早已心怀不满,只是缺乏一个反抗的契机。我们的使者,要带上重礼,秘密拜会那些实力强大、积怨又深的土司,比如乌撒的木坤,东川的禄氏。”
“我们要告诉他们,清廷此次抽调土司兵,只是第一步。等到四川战事平息,下一步就是要削去他们的兵权,夺走他们的土地,让他们变成和普通百姓一样的编户齐民。”
“我们汉军可以承诺,只要他们拖住清廷援军的后腿,将来汉军入主中原,不仅保留他们的土司之位,还会给予他们更多的自主权。送他们几百条火铳,几门小炮,也不是不行。”
“如此一来,云贵之兵,亦不足为虑。”
徐文良说完,退后一步,帐内众人都在消化他这番话。
这是一个从内部瓦解敌人的毒计。
李信没有立刻表态,而是看向李铁牛。
“铁牛,你觉得呢?”
李铁牛沉吟片刻,瓮声瓮气地开口。
“军师的法子是好,但太慢。”
“派人渗透,煽动流民,联络土司,一来一回,少说也要一两个月才能看到成效。战场之上,瞬息万变,我们等不起。”
“而且,把希望寄托在那些流民和土司身上,靠不住。他们今天能帮我们,明天就能为了好处出卖我们。”
他走到沙盘前,粗壮的手指重重地点在甘肃与四川交界的一个小点上。
“我觉得,要打,就打这里!”
徐文良与燕九的视线都集中到那个点上。
碧口镇。
一个毫不起眼的小镇,却是从甘肃进入四川的咽喉要道。
李铁牛继续说道。
“岳升龙在成都死守,他最大的依仗是什么?是甘肃的后援!是康熙从京师、从蒙古调来的援兵!”
“只要我们能拿下碧口镇,一把火烧了他们的粮仓,再炸毁沿途的栈道。就等于斩断了岳升龙的一条手臂!”
“甘肃的兵过不来,粮草也过不来。成都,就是一座孤城!”
“贺连山在四川的压力,立刻就能减轻大半。他可以从容地招兵买马,整顿防务。”
“这才是釜底抽薪之计!”
李铁牛的话掷地有声,帐篷里的空气都变得灼热起来。
徐文良看着沙盘上的碧口镇,若有所思。
他承认,李铁牛的方案更加直接,也更加有效。
但他也有顾虑。
“铁牛将军,此计虽好,但风险极大。”
“碧口镇地势险要,易守难攻。且不说那里的守军,从雅安到碧口,路途遥远,山道崎岖,大军如何隐秘行进?一旦被清军发现,我军将陷入重围。”
李信一直安静地听着,直到此刻,他才缓缓开口。
“文良的‘乱敌’之策,是为长远布局,必须要做。”
“铁牛的‘断臂’之计,是解燃眉之急,也必须要做。”
他的手指在沙盘上轻轻敲击着。
“为什么不能一起做呢?”
帐内三人的注意力瞬间被他吸引。
李信站起身,走到沙盘的另一侧,手指指向了地图上更遥远的地方——山东。
“清廷以为,我们只会在西边和他们耗。那我们就偏偏在他们的心脏地带,给他们点上一把火。”
他看向燕九。
“我记得,你之前提过,山东有个叫秦承业的乡勇首领,聚众数千,打着反清的旗号?”
燕九立刻回答。
“是。此人原本是孔府护院,有些武艺,在乡间颇有威望。因不满地方官吏盘剥,拉起了一支队伍,白莲教的人也在暗中支持他。”
李信的脸上浮现出一抹深意。
“很好。”
“立刻派最得力的人去山东,找到这个秦承业,也找到白莲教的香主。”
“告诉他们,我汉王李信,愿意支持他们。要钱给钱,要粮给粮,要武器,我们也可以想办法从海上给他们送过去。”
“我不要他们攻下济南府,也不要他们打到京城去。我只要他们闹起来,闹得越大越好!让清廷的山东巡抚、直隶总督,都睡不着觉!让康熙不得不从准备援川的兵力里,抽调一部分回去镇压他们!”
一番话说完,整个帅帐落针可闻。
徐文良的眼中闪烁着光芒,他明白了李信的意图。
这是一盘更大的棋。
湖广的流民,云贵的土司,山东的乡勇,再加上碧口镇的奇袭。
四管齐下,形成一张巨大的网,将清廷牢牢困住。
“王上英明!”
徐文良躬身一揖,心悦诚服。
李信摆了摆手,重新将视线投向碧口镇。
“至于奇袭碧口镇……”
他看向李铁牛。
“贺连山不能动,南镇军团要稳住四川的正面战场,给岳升龙足够的压力。”
“你,从骠骑军团里,挑两百名最精锐的骑兵骨干,即刻出发,南下支援贺连山。他们的任务,不是冲锋陷阵,而是作为教官,帮助贺连山把那些新招募的四川兵,尽快训练成可战之兵。”
“遵命!”
李铁牛大声应道。
“至于扩军和建立工坊的事,就交给贺连山自己去办。告诉他,钱粮不用愁,格物院的工匠,我也会派人给他送过去。他要在最短的时间内,让南镇军团在四川拥有自我补给的能力。”
最后,李信的目光落在了燕九身上。
“渗透湖广、云贵,联络山东,这三件事,都交给你。半个月内,我必须听到响动。”
“奇袭碧口镇的情报工作,也由你负责。我要知道碧口镇守将的姓名、兵力部署、性格特点,甚至他每天吃几顿饭。我还要镇里有没有可以为我们所用的内应。”
“所有情报,三天之内,送到我面前。”
燕九的身影在阴影中微微一动。
“属下,领命。”
布置完一切,李信长长地吐出一口气。
一场决定未来数月战局走向的军师会议,就此定下了基调。
清廷这头庞大的巨兽,即将迎来一场从四面八方袭来的风暴。
而风暴的中心,就在这座不起眼的黑水城帅帐之内。
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