夜,深得像一块没有星辰的黑玉。
长安城紫禁城的军机处,灯火通明,亮如白昼。然而,这光亮却驱不散空气中那几乎凝成实质的寒意,反而将每个重臣脸上凝重的神情照得一清二楚。就在半个时辰前,他们还在为帝国的多线凯歌而心潮澎湃,而现在,一份来自欧罗巴的特急密电,像一盆冰水,兜头浇灭了所有人的火焰。
李信端坐于主位,手指轻轻敲击着桌面上的那份电报,发出极有规律的“笃、笃”声。他面色平静,眼神深邃,仿佛那份写满了“英夷”、“法兰西”、“西班牙”、“荷兰”、“葡萄牙”等国名,以及一个刺眼词汇——“神圣同盟”的纸张,不过是一份寻常的奏报。可只有离他最近的行政总院院长陈敬之,才瞥见皇帝陛下那只放在膝上的手,指节已因过度用力而微微发白。
“都说说吧,”李信的声音打破了死寂,平静得没有一丝波澜,“英夷牵头,五国结盟,共抗大华。这封信,比朕预想的,来得早了一些,也……更有趣了一些。”
“陛下!”脾气最是火爆的国防部部长周大勇第一个站了出来,他那张饱经风霜的脸上满是怒火与战意,“这群欧罗巴蛮夷,不过是些手下败将凑在一起的乌合之众!臣请命,即刻率领第一、第四舰队,横扫大西洋,将我大华龙旗,插到那伦敦、巴黎的城头!”
“周部长稍安勿躁!”财政部部长林则闻言,额头冷汗都下来了。他颤巍巍地出列,手中捏着一本小小的账册,仿佛那是他的护身符。“陛下,三线作战已令国库日耗千金。美洲远征军五个师的军费,西亚堡垒的建设,大洋洲三十万移民的安置,哪一样不是吞金巨兽?如今再开辟大西洋战线,国库……国库真的要被掏空了啊!届时民生不稳,恐生内乱!”
林则的话让军机处的气氛更加压抑。战争打的是钱粮,这是亘古不变的真理。大华虽富,但也经不起如此无休止的消耗。
行政总院副院长王砚也出言附和,他向来稳健:“陛下,臣以为,当务之急是巩固现有战果。美洲、大洋洲、西亚,三地皆是我大华未来的根基。欧罗巴同盟虽成,但各国心怀鬼胎,未必能齐心协力。我等或可外交斡旋,分化瓦解,以空间换时间,切不可再贸然扩大战事。”
外交部长徐文良立刻点头:“王副院长所言极是。臣愿即刻启动外交预案,分别接触法兰西与西班牙,以贸易利益诱之,或可使同盟内部产生裂痕。”
一时间,军机处内,主战、主和、主稳,三派意见争执不下。所有人的目光,最终都汇聚到了李信身上。
就在这时,站在末位的民政部副部长张济,忽然抑制不住地剧烈咳嗽起来。他本就因连日操劳移民事务而面色憔悴,此刻更是咳得满脸通红,身形摇晃,几乎站立不稳。旁边的同僚赶忙扶住他,他摆了摆手,从怀中掏出手帕捂住嘴,一丝殷红悄然印在了洁白的手帕上。这个小小的插曲,像一根针,轻轻刺破了剑拔弩张的氛围,也让李信的目光微微一动。
帝国的扩张,终究是建立在无数人呕心沥血的付出之上。
“够了。”李信再次开口,声音不大,却让所有争论戛然而止。
他站起身,走到巨大的世界地图前。那张地图上,代表大华势力的朱红色,已经从东方延伸至南洋、大洋洲,更是在西亚和美洲钉下了两颗醒目的钉子。而此刻,整个欧罗巴大陆,都被一个巨大的墨色圆圈给圈了起来。
“他们以为,结成同盟,就能扼住我大华的咽喉?”李信的嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“他们错了。他们只是将自己所有的力量,都摆在了朕的棋盘上,让朕可以看得一清二楚。”
他猛地一挥手,指向地图。
“传朕旨意!”
“美洲,王靖宇的远征集团军,给朕‘大打’!告诉他,朕不要什么稳扎稳打,朕要他用最快的速度,清扫整个加利福尼亚,兵锋直指新西班牙总督区的腹地!朕给他三个月,再增派五个师的兵力!”
“大洋洲,周扬的黄金,给朕‘快挖’!告诉他,三个月内,朕要看到第二批三十万移民登船!荷兰人敢挑衅,就打!打到他们滚出大洋洲!朕要用大洋洲的黄金,来支撑这场世界之战!”
“西亚,燕云的石油,‘一滴不能少’!告诉陈强,他的印度洋舰队,不仅要护航,更要主动出击,将战火烧到阿拉伯海!朕再给他增派三个师的陆军,让科威特堡垒成为永不陷落的钢铁雄城!”
一连串铁血命令,让所有大臣都倒吸一口凉气。这不是收缩,不是分化,而是……全面升级!
李信转过身,目光如电,扫过众人:“他们想用一场战争来决定世界的未来?那好,朕就给他们一场战争!朕要让这把火,烧得再大一些,烧遍整个世界,直到烧出我大华一个崭新的,朗朗乾坤!”
他顿了顿,看向科技部部长王希:“王希,朕的‘雏鹰三号’,量产如何了?”
王希立刻出列:“回陛下,首批二十架已接近完工,半年内,可组建第一个飞行中队!”
“好!”李信眼中精光爆射,“半年太久,朕只给你们三个月!三个月后,朕要这支‘天军’,出现在美洲、西亚的战场上!朕要让欧罗巴人知道,战争的形态,已经由朕来定义!”
“遵旨!”
就在这股席卷一切的铁血意志中,一名青蛇卫的密探悄无声息地滑入军机处,单膝跪地,呈上一份用火漆密封的黑色信筒。
“陛下,大华皇家商会,燕华(原名燕九)会长,自英夷本土发回的最高等级密报!”
李信接过信筒,捏碎火漆。当他抽出信纸,目光扫过上面的内容时,即便是他,那古井无波的脸上,也第一次浮现出真正意义上的……凝重。
那上面没有军队,没有战舰,只有一行行关于工厂、高炉、蒸汽锤和新型线膛炮的数据。
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