缴获的黑色快船与俘虏同时被秘密押回登州水寨。那两名持电棍的头目被单独严密关押,由陈默亲自尝试审讯。然而,无论是晓以利害,还是施加压力,这两人都如同哑巴一般,眼神空洞,仿佛被某种力量剥夺了意志,只在他们偶尔无意识蜷缩的手指间,能看到细微的、与那紫色菌丝颜色相似的脉络一闪而过。
“他们被深度控制了,”裴明月观察后得出结论,“可能是药物,也可能是更诡异的术法,寻常手段问不出什么。”
陈默则将目光转向那本航海日志和海图。日志上的文字经过多方辨认,确认是一种流行于波斯湾地区的古方言,其中反复提到了“冥尊的召唤”和“神之眼的馈赠”。而那张标记着“神陨之眼”的海图,则成了他们下一步行动的唯一指引。
登州刺史崔焕听闻“神陨之眼”,脸色骤变:“陈尚书,此地绝非善处!下官早年听老海客提及,那片海域终年浓雾笼罩,暗流汹涌,磁针失灵,误入者十死无生,被称为‘海坟场’!且近年来,附近渔民更传言,雾中时有鬼哭之声,可见巨兽阴影,无人敢近!”
危险不言而喻。但陈默怀中的玉佩,对那个方向的牵引感已强烈到几乎无法忽视,仿佛有什么东西在漩涡中心急切地呼唤着它。伊万残党与那神秘“冥尊”势力都在寻找那里,零号令牌很可能就在其中,绝不能置之不理。
“我们必须去。”陈默语气坚定,“但不能蛮干。崔刺史,请立刻挑选最熟悉北方海域、胆大心细的老水手和向导,准备一艘速度最快、最坚固的船只,配备足够的淡水和食物。我们不需要大型战船,目标小,反而更安全。”
他又看向裴明月和赵虎:“此行凶险异常,远超陆上。若有人想退出,我绝不怪罪。”
裴明月只是淡淡一笑,擦拭着手中的短剑。赵虎则拍着胸脯:“陈头儿,刀山火海,俺老赵跟你闯了!”
三日后,一切准备就绪。陈默等人乘坐的是一艘经过特别加固的“海鹞”快船,船体涂成深灰色以减少反光,配备了经验最丰富的船长和十余名悍勇水手,携带着强弓劲弩、火油以及格物院最新试制的几架可连续发射的改良弩,技术借鉴了伊万笔记中的连发机构原理。
船只悄然驶离登州水寨,借着夜色掩护,向北航行。起初几日,风平浪静,航行顺利。但越是靠近海图标记的区域,天气越是诡异。天空变得阴沉,海风带着刺骨的寒意,原本湛蓝的海水逐渐呈现出一种深沉的、近乎墨黑的蓝色。
第五日清晨,前方海平线上,出现了一条模糊的、仿佛连接天地的灰白色带子——那是浓雾的边缘。还未靠近,就能感觉到一股无形的压力笼罩下来,船上的罗盘指针开始疯狂乱转,彻底失灵。
“就是这里了,‘鬼见愁’海域。”老船长面色凝重,命令水手降下半帆,依靠经验和当它们偶尔穿透雾霭时观察星月当以及海流来判断方向,小心翼翼地将船驶入浓雾之中。
雾浓得化不开,能见度不足二十步。四周一片死寂,只有船体破开粘稠海水的哗哗声,以及远处隐约传来的、如同万千冤魂低泣的风声与水流的诡异呜咽。空气中弥漫着浓重的腥咸和一种难以言喻的、仿佛金属锈蚀又带着腐烂气息的味道。怀中的玉佩变得滚烫,裂纹中的光芒不再是紫色或蓝色,而是一种混沌的、不断变幻的灰白色。
“注意警戒!任何异常,立刻示警!”陈默下达命令,所有人都绷紧了神经。
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