计划在绝对的静默中展开。五人如同精密仪器上的齿轮，在严密的监视下，寻找着微不足道却又至关重要的间隙。
迈克是第一个突破口。他手臂的伤势成了绝佳的掩护。他被允许在医疗站休息区有限活动，那里恰好有一台老旧、被认为“安全性不足”而仅供士兵与国内家人发送加密简讯的终端机。基地的通讯主要依赖卫星电话和加密电台，这台终端更像是一种心理慰藉，监管相对宽松。
“我需要告诉朱莉我没事，”迈克对看守他们的宪兵抱怨，脸上带着恰到好处的沮丧和思念，“就一分钟，发几个词就好。这见鬼的地方连个信号都没有吗？”
宪兵犹豫了一下，看了看迈克吊着的手臂和苍白的脸，最终还是挥挥手同意了。毕竟，这台机器发出去的信息都会经过基础审查，而且传输速率慢得惊人，根本不足以传递有效情报。
迈克坐在终端前，笨拙地用单手操作。他确实给远在德国的女友朱莉发送了一条简短报平安的信息。但在按下发送键的前一秒，他的手指如同蝴蝶穿花般在键盘边缘几个不起眼的组合键上极快地敲击了几下。这不是外籍军团教授的内容，而是他入伍前在黑客圈子里混迹时学来的小技巧，一个隐藏的、利用设备底层协议进行极简数据包跳转的后门。他无法发送复杂信息，但他尝试将一个预设的、代表“紧急、危险、需隐蔽联系”的特定数字信号，附着在正常数据流中，发送到一个菲利普可能监控的、废弃已久的匿名服务器地址。
这就像往大海里扔了一个密封的漂流瓶，希望渺茫，但这是他唯一能做的。
与此同时，伊万利用他“粗鲁、直率”的个性作为伪装。他被允许在特定时间在基地健身房活动，那里是流言和抱怨的集散地。他故意大声抱怨食物、抱怨天气、抱怨该死的任务，很快就能和同样满腹牢骚的其他士兵打成一片。在举铁和汗水的掩护下，他看似无意地套取着信息：
“嘿，听说西边那个旧仓库闹鬼？昨晚保罗那小子巡逻说看到灯亮了？”
“操，那破地方还能有灯？估计是哪个混蛋在里面偷藏了酒！”
“说不定是上面那些大人物在里面搞什么见不得光的派对，哈哈！”
“得了吧，前几天倒是有辆漂亮的黑车子往那边开，妈的，那车真带劲，肯定不是军用的……”
零碎的信息，关于夜间巡逻路线微调、关于物资运输车异常的燃油消耗记录、关于少数几名军官近期频繁的加密通讯……这些碎片被伊万牢牢记住。
卡德尔则像真正的幽灵。他利用穆斯林士兵定时祷告的许可，在指定的祷告室附近区域活动。祷告室位于基地相对边缘的位置。他跪拜、祈祷，动作虔诚而标准，但那双低垂的眼睛，却如同最精密的扫描仪，记录着围墙的高度、铁丝网的状况、哨塔视角的盲区，以及夜间照明灯光的切换规律。他甚至注意到，基地垃圾清运车的出发时间，比规定早了十五分钟，而且行驶路线略有偏离。
独狼士官则发挥他老兵的余威和人际关系。他拄着拐杖，“艰难”地前往连队办公室处理一些“遗留事务”，与相熟的低阶军官和士官攀谈。他不再愤怒地质问，而是表现出一种认命般的颓丧，偶尔流露出对未来的迷茫。
“也许该申请调离这个鬼地方了……听说最近有运输机往返？能不能搭个便车？”他用这种方式，侧面打听运输机起降的模糊信息和高层军官的动向。他从一个负责后勤档案的老朋友那里，隐约得知近期有一批“特殊损耗”的装备被单独登记封存，编号模糊，存放地点未明。
而吴枫，他是网络的中心，也是隐藏在最深处的阴影。他严格遵守“休整”规定，大部分时间待在营房或坐在营房外的空地上，看似望着远方发呆，实则在脑中构建整个基地的立体地图，整合着其他四人通过各种渠道传递来的信息碎片。伊万在健身房“偶遇”他时一句低声的“黑车，西边”，卡德尔在祷告归来时与他擦肩而过瞬间的眼神交流，独狼在食堂排队时看似无意的一句“档案，特殊损耗”，都被他瞬间捕捉、分析、归档。
他不能频繁与老猫接触，那太危险。但他利用一次基地小型消防演练造成的短暂混乱，再次溜到了杂物堆场。他没有进入老猫的集装箱，只是将一个用油纸包裹的、从配给里省下的巧克力棒，塞进了一个约定的废弃轮胎缝隙里。这是“需要紧急信息”的信号。
当晚，夜色深沉。吴枫躺在床铺上，耳中塞着劣质耳机，里面播放着嘈杂的音乐，掩盖了他操作的细微声响。他的手指在个人终端（一个基础型号，功能受限，但底层系统并非铁板一块）的侧面，以特定的节奏和力度按压。这是他结合迈克提供的思路和自己过去掌握的技巧，尝试进行的物理层面信号干扰探测。他无法突破加密，但可以通过分析信号强度和时间规律，判断基地通讯的异常活跃期。
数据显示，在凌晨一点到三点之间，指挥中心区域的特定频段，存在规律性的、低强度的加密信号外泄，方向并非指向常规的作战指挥网络，而是……偏向东北方向，那是通往邻国乃至更遥远欧洲的卫星链路方向。
有人在深夜，绕过常规通讯渠道，与远方进行着秘密联系。
第二天，消防演练留下的水渍还未干透，吴枫在轮胎缝隙里，摸到了一个冰冷的、小小的金属物体——不是巧克力棒，而是一枚生锈的、但样式独特的子弹壳。这是老猫的回应，表示“危险，有发现，但无法直接传递”。
子弹壳的底火位置，有一个极细微的划痕，指向某个特定方向。
吴枫不动声色地收起弹壳。信任在阴影中建立，信息在沉默中传递。这张由五个“弃子”在敌人眼皮底下编织的网络，虽然脆弱，却已经捕捉到了风中传来的、一丝危险而真实的气息。他们不再是等待宰割的羔羊，而是潜伏在巢穴深处，开始用触角探索周围环境，准备反击的困兽。
下一步，就是解读这些信息，找到那隐藏的毒蛇的七寸。
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