通道入口的清理工作比预想的艰难。那些暗沉胶质物虽然失去了活性，但极其粘稠且带有轻微的腐蚀性，匕首刮上去发出令人不适的“滋滋”声，散发出刺鼻的气味。独狼和莱利轮流作业，花了近半个小时，才勉强清理出一个可供人匍匐通过的缺口。
缺口之外，依旧是来时的狭窄裂缝，黑暗而压抑。
“走原路？”莱利看着那幽深的裂缝，心有余悸。来时一路凶险，谁知道回去会不会遇到新的麻烦，或者那些胶质怪物是否会从后面追来？
独狼没有立刻回答。他站起身，目光再次投向那片广阔的琉璃化岩壁。这片因古老能量冲击而形成的区域，沿着平台边缘向一侧延伸，隐入黑暗，似乎通往这个巨大洞窟的其他部分。湖心的意识指引“向东”，而这片琉璃化岩壁延伸的方向，大致符合。
更重要的是，这片岩壁似乎对胶质怪物有天然的排斥作用。
“不走回头路。”独狼做出了决定，声音不容置疑。他背起依旧虚弱的吴枫，对莱利示意，“沿着这里走。”
莱利抱起古书，深吸一口气，跟了上去。古书的光芒照射在琉璃化的岩壁上，反射出五彩斑斓、却又冰冷坚硬的光泽，仿佛行走在一条由黑曜石和宝石铺就的古老道路上。
脚下的触感光滑而坚实，与之前裂缝的崎岖截然不同。空气依旧冰冷，但那股来自静滞之湖的臭氧味和压迫感，随着他们的远离而逐渐减弱。取而代之的，是一种奇特的、仿佛能量残留的嗡鸣感，非常轻微，像是某种巨大机械停止运转后，内部元件依旧保持的微弱振动。
吴枫伏在独狼背上，闭着眼睛，似乎又在感应着什么。他的体力远未恢复，但精神的活跃度明显提高了。
“这片琉璃……是‘净化’的痕迹。”他忽然低声开口，声音贴着独狼的耳畔响起，带着一丝洞察，“非常强大的正能量爆发，瞬间汽化了岩石，也驱散了……或者说，‘杀死’了这片区域原本可能存在的负面能量。包括那种胶质生命体。”
独狼脚步不停，问道：“和古书的力量同源？”
吴枫沉默了片刻，似乎在仔细比较：“不完全一样。古书的力量更温和，偏向守护和平衡。造成这片琉璃的力量……更霸道，更绝对，像是……纯粹的‘毁灭’，但指向的是‘混乱’与‘污染’。”
这个描述让独狼想起了吴枫之前呓语中提到的“巡狩者”。难道这片琉璃地带，是某个“巡狩者”留下的战斗痕迹？
他们沿着琉璃化岩壁前行了大约数百米，通道开始变得宽阔，并且出现了明显向上倾斜的坡度。周围的岩壁也逐渐恢复了正常岩石的质感，只是偶尔还能看到一些零星的、小范围的琉璃化斑点。
前方出现了微弱的光源。并非古书的乳白色，也不是荧光苔藓的幽绿，而是一种……自然的、冰冷的白光。
是地面！阳光透过冰雪反射的光线！
希望如同强心剂，注入了莱利的心中，他几乎要欢呼出来。连独狼的步伐也不由得快了几分。
然而，就在他们即将走出这条地下通道，重返地表之际，走在最前面的独狼猛地停下了脚步，并抬手示意身后的莱利止步。
通道的出口就在前方十几米处，是一个被积雪和冰棱半掩的洞口，外面是熟悉的南极惨白天光。但在洞口内侧，靠近出口的位置，躺着几具**尸体**。
不是人类。
它们穿着与之前在冰窟中遭遇的灰色构装体类似的暗灰色合金护甲，但更加厚重，造型也更加狰狞，关节处流淌的能量光弧已经完全熄灭。它们的身体扭曲，护甲上布满了巨大的、仿佛被巨兽撕咬或拍击造成的可怕凹痕和裂口，一些部位甚至被某种高温熔化了边缘。伤口处没有鲜血，只有冻结的、颜色诡异的能量液和断裂的管线。
总共有三具，散落在洞口附近，死状极惨。从它们倒伏的方向和姿态来看，像是在仓皇逃入这个洞口时，被某种可怕的力量从背后瞬间摧毁。
独狼小心地靠近，蹲下身检查。护甲上的标识与他所知的地球上任何组织都不符，是一种扭曲的、如同三只眼睛环绕一个黑洞的符号。他注意到，其中一具尸体手中，紧紧抓着一个巴掌大小的、已经严重损坏的金属仪器，仪器屏幕碎裂，但边缘一个微小的指示灯，还在顽强地、断断续续地闪烁着微弱的红光。
“是‘普罗米修斯’的人？还是……‘巡狩者’干的？”莱利声音发颤，眼前的景象比胶质怪物更让他感到恐惧。这些装备精良的构装体，竟然像玩具一样被撕碎了。
吴枫在独狼背上挣扎着抬起头，看向那些尸体和那个闪烁的仪器，他的瞳孔微微收缩，呼吸变得有些急促。
“是……‘它们’……”吴枫的声音带着一丝不易察觉的恐惧，“‘巡狩者’……来了。这个信号……是警报，也是……信标。它会吸引更多的……”
他的话没说完，但意思已经很明显。这里不能久留！
独狼毫不犹豫，立刻从那几具残破的构装体尸体旁穿过，来到了洞口。他谨慎地向外望去。
洞口位于一个巨大的冰蚀峡谷的底部一侧，位置相对隐蔽。外面风雪依旧，能见度不高。峡谷中看不到其他活动的迹象，只有呼啸的风声和被卷起的雪沫。
暂时安全。
独狼迅速清理开洞口的积雪和冰棱，率先钻了出去。冰冷的寒风瞬间包裹了他，却带来了一种重返人间的真实感。莱利抱着古书紧随其后。
他们将吴枫安置在洞口旁一个背风的岩石后面。吴枫的状态依旧糟糕，但重返地表似乎让他精神稍微振作了一些。
独狼回头看了一眼那个幽深的洞口，又看了看手中那个从构装体尸体上取下的、依旧在闪烁红光的破损仪器。
向东。“回声”会指引。
但“巡狩者”的阴影，已经如同这南极的暴风雪般，悄然降临。
他们接下来的每一步，都必须在躲避“普罗米修斯”追捕的同时，警惕那些更加神秘、更加危险的“巡狩者”。
而那个所谓的“回声”，又会在何方？
独狼将那个闪烁的仪器用力砸在岩石上，直到它彻底碎裂，红光熄灭。然后，他抬起头，目光穿透漫天风雪，投向了东方那片白茫茫的、未知的天地。
流亡之旅，进入了更加危险的下一阶段。
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