“备马！去张威家！”
沈渊的命令斩钉截铁，带着不容置疑的急迫。王虎不敢怠慢，立刻唤上两名平日里最为可靠、嘴巴最严的力士，四人牵出快马，冲出北镇抚司，直奔张威位于城东的宅邸。
马蹄声急促地敲打着青石板路面，沈渊的心也随着马蹄声不断下沉。张威若是潜逃，不仅意味着内鬼线索的中断，更可能带走那本至关重要的真实账册，或是其他能指向“刘公”的证据。必须在他彻底消失前，将其控制住！
晨光熹微，街道上行人尚且稀少。很快，一座不算豪华但也颇为气派的三进宅院出现在眼前，朱漆大门紧闭，门楣上挂着“张府”的牌匾。
“围起来！前后门都看住！”沈渊勒住马缰，厉声下令。
王虎与两名力士立刻分散，控住前后出口。沈渊则深吸一口气，上前用力拍打门环。
“砰砰砰！”
沉重的敲门声在寂静的清晨格外刺耳。
许久，门内才传来一阵细碎慌张的脚步声，一个老苍头将门拉开一条缝隙，睡眼惺忪地探出头：“谁啊？一大清早的……”
“锦衣卫北镇抚司办案！”沈渊亮出腰牌，不容分说地推开大门，径直闯入，“张总旗何在？”
那老苍头被他的气势所慑，结结巴巴道：“老爷……老爷他身子不适，正在后院歇息……”
沈渊根本不听他啰嗦，带着王虎等人，如同虎入羊群，直扑后院主卧。沿途遇到的几个丫鬟仆役，见到他们这架势，都吓得噤若寒蝉，纷纷避让。
冲到主卧门外，沈渊一脚踹开房门！
“张总旗！”
房间内，锦被凌乱，桌椅翻倒，一片狼藉，显然是仓促收拾过的痕迹。而张威，并未躺在床上，而是穿着一身寻常的富家员外服，瘫坐在靠窗的太师椅上，双目圆睁，脸色呈现出一种诡异的青紫色，嘴角残留着一丝已经干涸的黑血。
已然气绝身亡！
“死了？！”王虎倒吸一口凉气。
沈渊脸色铁青，快步上前探查。张威身体尚有余温，死去不超过一个时辰。他掰开张威的嘴，闻到一股淡淡的苦杏仁味。
“氰化物……类似的剧毒。”沈渊心中凛然。又是灭口！对方下手太快，太狠！
他迅速在房间内搜查。衣柜敞开，里面值钱的衣物和一些细软不见了，但翻找得十分匆忙，地上还散落着几锭银子和一些首饰。床下的一个暗格被打开，里面空空如也。
“头儿，你看！”王虎在翻倒的梳妆台下，捡起一小块烧焦的纸角，边缘残留着墨迹，似乎是什么东西被仓促烧毁后留下的残骸。
沈渊接过，仔细辨认，隐约能看到一个“刘”字的半边，以及一个模糊的数字“十三”？
“刘……十三？”他眉头紧锁。这是什么意思？是编号？还是代号？
对方杀张威，显然是为了阻止他泄露情报，并且很可能拿走了那本真实的账册，或者张威手中掌握的其他证据。这烧毁的纸角，或许是对方匆忙中未能彻底处理的遗漏。
“搜！仔细搜！看看还有没有其他线索！”沈渊下令。他心中升起一股强烈的不甘，好不容易找到的线索，竟然就这么断了！
就在王虎等人开始在房间内外仔细搜查时，院外突然传来一阵喧哗和急促的脚步声！
“里面的人听着！五城兵马司办案！闲杂人等速速退开！”一个粗犷的声音在院门外响起。
五城兵马司？他们怎么会来得这么快？
沈渊心中一沉，涌起一股不祥的预感。他示意王虎等人停下动作，自己走到院中。
只见院门已被撞开，一队顶盔贯甲的五城兵马司兵丁涌了进来，为首一名队正，按着腰刀，目光扫过院内的锦衣卫，最后落在沈渊身上，脸上带着公事公办的倨傲。
“原来是锦衣卫的各位大人。”那队正抱了抱拳，语气却没什么敬意，“卑职接到报案，称此间有凶案发生，特来查看。不知各位大人在此是……”
沈渊亮出腰牌：“北镇抚司沈渊，正在查案。”
“查案？”队正挑了挑眉，目光瞟向主卧方向，“巧了，卑职也是为此而来。既然涉及命案，按律当由我兵马司先行接管现场，勘查记录后，再移交相关衙门。沈大人，还请行个方便，带您的人暂且退出去吧。”
他话语看似客气，实则强硬，是要直接将沈渊等人驱逐出现场！
沈渊眼神冰冷。五城兵马司在这个时候出现，绝非巧合！这分明是有人故意调来，就是为了阻止他继续搜查，甚至可能想趁机破坏现场，湮灭可能残留的线索！
“此案乃我北镇抚司直辖要案，雷千户亲自督办！”沈渊寸步不让，抬出了上官，“尔等无权干涉！立刻退出去！”
那队正脸色一沉：“沈大人，命案发生在京城地面，就归我五城兵马司管！这是规矩！您要是硬来，卑职只好得罪了！”他一挥手，身后的兵丁立刻刀剑出鞘半寸，气氛瞬间剑拔弩张！
王虎等人也立刻拔刀，护在沈渊身前，怒目而视。
眼看冲突一触即发！
就在这僵持不下之际，一个清冷的女声从院外传来：
“五城兵马司好大的威风！连我六扇门与北镇抚司联合侦办的案子，也敢横插一手？”
话音未落，赵青璇带着一队六扇门捕快，快步走了进来。她目光锐利地扫过那名队正和其身后的兵丁，最后对沈渊微微颔首。
“赵捕头？”那队长显然认得赵青璇，脸色微变，气势顿时弱了几分。六扇门和锦衣卫联合办案，这分量可不是他一个小小的队长能扛得住的。
赵青璇根本不看他，直接对沈渊道：“沈小旗，我接到线报，称此地有变，特来支援。情况如何？”
沈渊心中明了，赵青璇的出现，恐怕也是察觉到了不对劲，及时赶来替他解围。他简要将张威被杀的情况说了一遍，略去了烧焦纸角的细节。
赵青璇听完，面色凝重，转头对那队正冷声道：“此地现已由六扇门与北镇抚司共同接管！尔等速速退去！若再滞留，妨碍公务，休怪本捕头依法拿人！”
那队正脸色一阵青一阵白，看了看杀气腾腾的锦衣卫，又看了看毫不退让的六扇门捕快，最终咬了咬牙，抱拳道：“既然赵捕头在此，卑职告退！”说完，悻悻地带着手下兵丁退出了张府。
危机暂时解除。
赵青璇走到沈渊身边，低声道：“我来时，看到附近有东厂番子的身影。”
沈渊心中一凛。果然！五城兵马司的出现，背后很可能就是东厂在指使！曹正淳这是铁了心要掐断他所有的调查路径！
张威死了，线索似乎断了。现场只找到一块烧焦的、带有“刘”字和“十三”字样的纸角。
“刘十三”？这究竟代表着什么？是一个完整的代号，还是两个独立的信息？
沈渊站在张威的尸体前，目光再次扫过这片狼藉的现场。对方行事如此周密狠辣，几乎算准了他的每一步动作。
难道……他身边，除了张威，还有别的眼睛在时刻盯着他？
他想起顾清风的警告，想起曹正淳的威胁，想起那神出鬼没的云雾山庄杀手。
一张无形的大网，似乎正从四面八方收拢，将他紧紧缠绕，几乎窒息。
破局的关键，究竟在哪里？
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