回到菁城部落时,夕阳已经落在苍尖列鼎的山尖上。苍尖列鼎是漳平八景之一,五座山峰像鼎的五个角,常年云雾缭绕,部落里的老人说,那是山神居住的地方,可阿菁觉得,那云雾后面藏着的,全是死人的冤魂。
她刚走进自己的石屋,就看见一个瘦小的身影缩在角落里,是灵地部落的阿灵。阿灵才十三岁,上个月被她的部落首领送来菁城,说是给首领做侍女,可实际上,是因为灵地部落交不出足够的“贡品”,只能把阿灵送来抵数。
“阿菁姐,你回来了?”阿灵的声音很轻,像怕惊动了什么。她手里拿着一块老金光豆腐,豆腐被分成了两半,一半递给阿菁:“这是我偷偷藏的,你吃吧,我听守卫说,你今天去了白水漈,肯定没吃东西。”
阿菁接过豆腐,豆腐的温度还在,带着黄豆的香气。她想起阿溪,眼睛一下子红了:“阿灵,你知道奇和洞人为什么要女人吗?”
阿灵摇了摇头,又点了点头:“我听我娘说,奇和洞人住在奇和洞的最深处,那里有一个很大的洞穴,洞穴里有一个山神,山神喜欢女人的血,所以奇和洞人每年都要抓女人去祭祀。还有……还有人说,奇和洞人把女人当作玩物,他们不把女人当人看,就像……就像我们部落里的人不把猪狗当人看一样。”
阿菁的心猛地一沉。她想起三年前,有一个从奇和洞逃回来的女人,那个女人的腿被打断了,脸上全是伤疤,她对部落里的人说,奇和洞的洞穴里堆满了女人的骨头,那些骨头有的被敲碎了,有的还带着肉,奇和洞人就吃那些肉。可没等她说完,首领的人就来了,把她拖走,当着所有人的面,用石头砸死了她,还说她是被山神诅咒的人,说她的话会带来灾难。
从那以后,再也没人敢提奇和洞的事,也没人敢反抗首领的命令。可阿菁知道,那个女人说的是真的——因为她在那个女人被砸死的时候,看见她手里攥着一个银镯子,那个银镯子,是她妹妹阿溪的。阿溪小时候生病,她娘用家里仅有的一块银子,给阿溪打了这个镯子,阿溪一直戴在手上,从不离身。
“阿菁姐,你怎么了?”阿灵看见阿菁的眼泪,赶紧递过一块麻布。阿菁擦了擦眼泪,把豆腐分成两半,递给阿灵一半:“吃吧,吃完了,我们得想办法活下去。”
阿灵接过豆腐,小口小口地吃着,眼泪也掉了下来:“阿菁姐,我不想被送去奇和洞,我想回灵地部落,我想我娘。”
阿菁抱住阿灵,拍了拍她的背:“会的,我们一定会回去的。”可她心里知道,这句话有多无力——首领的统治像一张密不透风的网,笼罩着整个漳平部落联盟,从核心的菁城、桂林,到偏远的吾祠、灵地,没有一个人能逃出去。除非……除非有人能打破这张网。
几天后,阿菁被首领派去九鹏溪,帮永福部落的人采摘春茶。九鹏溪是漳平最美的地方之一,溪水清澈,两岸的茶田像绿色的毯子,一直铺到山脚下。每到春天,白鹭会飞到茶田上空,翅膀掠过茶叶,留下一阵风,部落里的人说,那是茶神在保佑他们的茶田。
阿永的爹阿福是永福部落的茶农,他看见阿菁,赶紧把她拉到一边,递给她一杯热茶:“阿菁,你知道阿永的消息吗?”
阿菁接过茶杯,茶叶在水里舒展,散发出清香。她摇了摇头:“我不知道,那天在白水漈,黑纹把她扛走了,之后就没消息了。”
阿福的眼睛红了,他从怀里掏出一块老金光豆腐,递给阿菁:“这是阿永走之前做的,她说要留给你,她说你是她最好的朋友。”
阿菁接过豆腐,豆腐很硬,上面还留着阿永的手印。她想起小时候,她和阿永一起在九鹏溪边玩,阿永教她认茶叶,说哪种茶叶泡出来的茶最香,哪种茶叶能治病。那时候的九鹏溪,没有守卫,没有“贡品”,部落里的人都很开心,可自从菁城和桂林的首领和奇和洞人勾结之后,一切都变了。
“阿菁,我听说,奇和洞人下个月要在奇和洞举行祭祀,首领要从每个部落选两个女人送去,你……你要小心。”阿福的声音压得很低,怕被旁边的守卫听见。
阿菁的心一紧:“祭祀?他们要祭祀什么?”
“我不知道,”阿福摇了摇头,“但我听部落里的老人说,奇和洞的祭祀很恐怖,他们会把女人绑在石柱上,用刀划破她们的喉咙,让她们的血流进一个石盆里,说是给山神喝。还有……还有人说,祭祀之后,奇和洞人会把女人的肉分给部落的首领吃,说这样能让首领更有力量。”
阿菁的胃里一阵翻涌,她想起那个被砸死的女人说的话,想起阿溪的银镯子,想起阿永被黑纹扛走时的眼神。她突然觉得,不能再这样下去了,再这样下去,所有的女人都会死在奇和洞人的手里,所有的部落都会被首领和奇和洞人榨干。
“阿福叔,我们不能再忍了,”阿菁的声音很坚定,“我们要反抗,我们要救阿永,救所有被送去奇和洞的女人。”
阿福吓了一跳,赶紧捂住阿菁的嘴:“你小声点!要是被守卫听见,我们都得死!首领手里有铜符,还有奇和洞人的支持,我们怎么反抗?”
“我们可以联合其他部落,”阿菁把阿福的手挪开,“新桥部落有三百多人,永福部落有五百多人,还有双洋、溪南、象湖……只要我们联合起来,就一定能打败首领和奇和洞人。”
阿福看着阿菁,眼神里满是犹豫。他知道阿菁说的是对的,可他也知道,反抗的代价有多大——吾祠部落的男人,灵地部落的女人,还有那些试图逃跑的人,他们的下场,所有人都看在眼里。
“我……我得想想。”阿福说。
阿菁点了点头,她知道,让阿福下定决心不容易,可她没有时间等了。下个月就是奇和洞的祭祀,她必须在这之前,联合足够多的部落,否则,又会有更多的女人死去。
她站起身,看着九鹏溪的溪水,溪水从远处流来,又往远处流去,像一条银色的带子,连接着漳平的各个部落。她想起漳平八景,龙江虹渡的彩虹,高明周眺的日出,碧潭澄鉴的潭水,鹤湖仙瀑的瀑布……这些曾经美丽的地方,现在都被黑暗笼罩着。可她相信,总有一天,这些地方会重新变得美丽,部落里的人会重新过上开心的生活,再也没有“贡品”,再也没有祭祀,再也没有奇和洞人的阴影。
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