南埔、山腰、界山三部落惨败的消息，如同瘟疫般传遍泉港疆域。联盟议事堂内，肖宏端坐主位，下方站着后炎、峰涛、前坤、涂伯四位部落首领，气氛压抑得让人喘不过气。
肖宏看着眼前意气风发的后炎，又想起昨日南雄、山魁的死讯，心中最后一丝希望彻底破灭。他缓缓站起身，声音沙哑：“朕……肖厝联盟首领肖宏，今日宣布退位。”
此言一出，全场寂静。后炎等人虽早有预料，却仍有些意外。肖宏苦笑一声，继续说道：“朕无能，无法带领联盟走向安宁，反倒让泉港陷入战火。后炎首领英勇善战，心怀百姓，朕愿将联盟首领之位，传于后炎。”
后炎上前一步，沉声道：“多谢首领信任！我后炎在此立誓，必整合各部落，重建泉港秩序，让百姓安居乐业！”
肖宏点了点头，取出联盟首领的象征——一枚刻着“肖厝”二字的玉印，递给后炎。随后，他转身走向后宫，从此闭门不出，再不插手联盟事务。
当日，后炎正式接管肖厝联盟，召集四大部落首领商议，决定废除“肖厝联盟”名号，建立“泉港联盟”，定都原联盟议事堂。他分封峰涛、前坤、涂伯为联盟长老，共同治理泉港疆域，同时释放了三部落的俘虏，允许他们回归故里，或加入泉港联盟。
一切都在有条不紊地推进，可谁也没注意到，被关押在营地中的界嵩，趁守卫不备，用藏在怀中的短刀杀死守卫，偷偷逃脱了。
界嵩一路逃窜，躲进了泉港海边的一处山洞。他联络上三部落的残余势力，聚集了数百名族人，心中燃起复仇的火焰：“后炎小儿，夺我部落，杀我族人，此仇不共戴天！我必让他血债血偿！”
几日后，界嵩率领残余势力，偷袭了泉港联盟的一处粮食仓库。仓库守卫猝不及防，被打得大败，粮食被抢走大半。消息传到联盟议事堂，后炎怒不可遏：“界嵩老贼，竟敢阴魂不散！”
他当即下令，让峰涛率领峰尾部落勇士，追击界嵩的残余势力。峰涛领命而去，却没想到，这是界嵩设下的圈套。峰涛率军追到一处山谷时，突然遭到埋伏，山谷两侧滚下巨石，峰尾部落勇士死伤惨重。
“峰涛，今日便是你的死期！”界嵩手持权杖，从山谷上方走出，脸上满是得意。峰涛怒喝一声，率军反击，却因地势不利，渐渐陷入绝境。
就在这危急时刻，后炎率领后龙部落勇士及时赶到。“界嵩，休伤我兄弟！”后炎提刀冲入山谷，与界嵩战在一起。峰涛见状，精神一振，率军奋力反击。
山谷中，双方展开惨烈厮杀。界嵩的残余势力本就寡不敌众，再加上后炎与峰涛联手，很快便溃不成军。界嵩被后炎一刀砍中大腿，跪倒在地。“后炎，我做鬼也不会放过你！”界嵩嘶吼着，想要拔剑自刎，却被后炎一脚踹飞佩剑。
“你的命，留着还有用！”后炎冷笑一声，下令将界嵩关押起来，严加看管。
经此一役，三部落的残余势力被彻底肃清，泉港联盟的统治更加稳固。后炎站在山谷中，望着远处的泉港大地，心中暗下决心：一定要守护好这片土地，绝不让战火再次蔓延。
界嵩残余势力被肃清后，泉港联盟终于迎来久违的安宁。后炎在联盟议事堂颁布三道新政，第一道便是整治火油坊——下令拆除老旧设备，加装竹制排烟管道，将油烟引向海边空旷地带，同时限制火油坊每日开采时长，避免过度污染。
“从前火油坊的烟能呛死人，如今总算能喘口气了！”海边村民看着整改后的火油坊，脸上露出久违的笑容。后炎还组织各部落族人修复被战火毁坏的房屋、开垦荒地，发放粮食种子，鼓励大家重建家园。峰涛、前坤、涂伯各司其职，峰尾部落负责海上渔业捕捞，前黄部落专注农耕，涂岭部落则发挥医术优势，救治受伤族人。
新政推行半月后，泉港疆域渐渐恢复生机：田野里长出嫩绿的禾苗，海边渔船往来不绝，市集上重新响起叫卖声，曾经流离失所的百姓纷纷回到家园，安居乐业。
这日，后炎处理完联盟事务，回到临时居所。推开房门，便看到后氏正带着肖后在院中玩耍，阳光洒在母子俩身上，温馨而美好。后炎心中一暖，快步走上前，从身后抱住后氏：“我回来了。”
后氏转身，眼中满是笑意：“今天回来得真早。”肖后看到后炎，欢快地扑进他怀里：“父亲！你终于陪我玩了！”后炎抱起肖后，在他脸上亲了一口，心中感慨万千——多年的隐忍与厮杀，终于换来了一家人的团聚。
与此同时，涂伯却发现了异常。肖宏退位后闭门不出，后宫内侍禀报，说肖宏每日只饮少量清水，神色萎靡，时常对着墙壁喃喃自语，状似疯癫。涂伯心中不安，暗中派两名族人潜入后宫，监视肖宏的一举一动。
“长老，肖宏今日一直在念叨‘骗子’‘报应’，还把宫殿里的东西砸得稀烂。”傍晚，监视的族人回来禀报。涂伯皱起眉头，心中思索：肖宏虽无能，却也并非懦弱之人，如今这般模样，怕是知晓了后宫子嗣的全部真相，受了刺激才疯癫的。
他当即前往后宫，想要见肖宏一面。可刚到宫门口，便被守卫拦住：“涂伯长老，首领有令，任何人不得入内。”涂伯无奈，只能转身离去。他心中隐隐有种预感，肖宏的疯癫，或许会给刚刚稳定的泉港联盟，带来新的变数。
夜色渐深，后炎陪着后氏与肖后吃过晚饭，坐在院中赏月。后氏靠在他肩头，轻声道：“炎哥，如今泉港安宁了，我们以后再也不用过颠沛流离的日子了。”后炎握紧她的手，眼中满是坚定：“放心，我会用生命守护你和肖后，守护这片土地。”
月光洒在泉港大地上，温柔而宁静。可谁也不知道，这份安宁能维持多久。
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