立春的风掠过梅苑,陶盆上残存的雪层边缘,正有晶莹的水珠蜿蜒滑落,露出底下褐红的泥土。顾念苏蹲在盆边,指尖捏着一块去年遗落的红裸石片,小心翼翼地刮去土表薄如蝉翼的冰壳——冰壳下,一点嫩白悄然浮现,像藏着颗裹着细绒的珍珠,那是红裸根顶出的新芽苞,正憋着劲儿要冲破束缚。
“芽苞要醒啦!”小石头捧着青瓷碗,噔噔跑过来,碗里的融雪水清澈透亮,还漂着几粒碎红裸仁。“太爷爷说,残雪孕育新芽,得用融冰水,带着雪的清冽劲儿,芽才长得脆生。”他把水缓缓浇向芽苞旁,水珠渗入土中,芽苞竟微微鼓了鼓,好似在伸懒腰。
穿青布短褂的爷爷提着竹篮走来,篮里是筛得细匀的腐叶土。“这土是去年红裸藤叶沤制的,给芽苞当开春第一份口粮。”他将腐叶土薄薄铺在芽苞周围,腐叶的清香混着融雪的潮气弥漫开来,“老藤的叶养新芽,算是把力气往下传了。”土刚盖好,芽苞顶的土层就有了微动的迹象。
女孩抱着小竹筛,筛里是晒干的芝麻壳。“太奶奶说,残雪没化透时,撒点芝麻壳能挡寒气,还能让芽苞记着去年引路灯的光。”她把芝麻壳轻撒在腐叶土上,黑色的壳子衬着红土,像给芽苞铺了层带花纹的褥子。风拂过,壳子发出细碎声响,似在与芽苞低语。
小陈的孙子背着布包进来,包里是新采的迎春花芯,嫩黄得耀眼。“太爷爷让我拿这个来,说迎春花的气息最能催芽,闻着就知道春天到了。”他把花芯埋在芽苞附近,花芯刚沾土,芽苞顶端便裂开道细缝,一点浅红的芽尖探出来,像在好奇偷看外面的春景。
顾念苏翻开《醒红记》,立春那页夹着半干的红裸芽,芽尖还留着去年春露的痕迹。书页上写:“残雪孕芽,如启新卷,融冰为引,腐叶为哺,春花为信,方得新芽破土。”她指尖刚触到干芽,陶盆里的芽苞突然“啵”地绽开,嫩红芽尖顶着点绿意,彻底钻出了土。
“红裸芽在数春天呢!”小石头趴在盆边,认真数着芽瓣。刚破土的芽有三瓣,比去年多了一瓣。“太爷爷说,多一瓣叶,就多一分结好果的力气。”他数到第三遍时,女孩又往芽边撒了把芝麻壳,芽瓣被惊得轻轻一颤,绿尖儿愈发鲜亮。
穿月白布衫的奶奶拿着根细红绳,绳头系着个小红裸壳。“这绳给新芽当‘扶杆’,让它记着往高处长。”她把红绳轻靠在芽旁,绳上的壳子微微晃动,芽尖像是被吸引,缓缓向绳的方向歪去,“跟人小时候学走路似的,得有个依傍的东西。”
傍晚,梅苑的残雪化作细流,顺着陶盆边缘淌下,水里混着点红裸粉,在地上画出浅浅红痕。老人们坐在石凳上,望着新冒出的红裸芽——它比早上又高了些,红瓣舒展开不少,绿尖儿透着蓬勃的劲儿。“这芽长得急,是盼着快点爬架呢。”张爷爷笑着,往盆边摆了个去年的小竹架模型。
顾念苏在账本上写下:“立春,红裸新芽破雪,生。”笔尖落下时,新芽的根须在土里悄悄伸展,将腐叶土、迎春花芯的气息尽数吸收,芽尖又往上窜了窜。她合上账本,听见土里传来细微的“滋滋”声,那是根在残雪融透的土里生长,把冬藏的力量、春醒的生气,都转化成了向上的冲劲儿。
夜里的梅苑笼着轻雾,红裸芽周围,残雪融成的水洼映着芽影,如同一面小镜子。顾念苏站在盆边,看芽尖在雾中微微发亮,手腕上的红裸仁手链沾了潮气,暖得恰到好处。恍惚间,曾外公的声音似混在雾里传来:“残雪下的芽,藏的不是等待,是急切——急着把冬里攒的劲儿使出来,急着接住春里的美好,急着让这新的一年,从根到芽,都满是向上的模样。”她往芽边又浇了点融冰水,水珠落在红瓣上,滚成颗小珍珠,似是为这新生的芽,添了一抹光亮。
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