猎杀“裂界者”的行动虽然成功，但造成的动静却不小。尤其是最后那冲天而起的空间乱流，如同在寂静的夜空中点燃的巨型烟花，想不引人注目都难。卡塞尔学院的防御系统全程处于高度戒备状态，地面部队迅速出动，封锁了相关区域，进行善后和痕迹清理工作。
路明非被楚子航和恺撒一左一右搀扶着，直接送回了冰窖深处的静室。他脸色苍白，气息虚弱，强行引导规则层面力量的反噬远比物理伤害更严重，主要伤及了精神与本源。星灵的医疗官瑟拉被紧急请来，与学院的医疗团队一同为他进行治疗。
瑟拉检查后，对守在外面的施耐德和曼施坦因说道：“力量透支，精神核心受震，但根基未损。他体内有一种……非常古老而强大的生命力量在保护并修复他，恢复只是时间问题。不过，短时间内绝不能再进行如此高强度的力量运用。”
施耐德电子眼闪烁，沉默地点了点头。
曼施坦因则松了口气，同时又感到一阵心惊。路明非展现出的力量层次，已经彻底脱离了学院现有的评估体系。
静室内，路明非在生命水晶和瑟拉的生命能量滋养下，沉沉睡去。在意识沉沦的深处，那“星火”权限的碎片并未完全沉寂，反而像是在汲取着他恢复过程中的能量，如同冬眠的种子，等待着下一次破土而出的时机。
……
与此同时，在卡塞尔学院另一处不为人知的密室内，一场气氛凝重的谈话正在进行。
参与者只有三人：守夜人副校长弗拉梅尔导师，他罕见地没有拿着酒瓶，而是面色严肃地摩挲着一枚古老的炼金戒指；执行部部长施耐德教授，电子眼中的红光在昏暗的室内格外醒目；以及一位通过加密全息投影参与、身影模糊不清，但声音带着不容置疑权威的老者——秘党长老会的一位资深成员。
“三架‘逐影者’侦察舰，三名‘裂界者’精英刺客……短短时间内，卡塞尔学院外围就遭遇了如此规格的外星渗透和袭击。”投影中的老者声音低沉，“施耐德，你之前的报告，还是过于保守了。我们面对的威胁，远比想象中更严峻。”
施耐德声音沙哑：“事实如此。敌人的科技水平、作战方式都超出了我们现有的认知。若非路明非……”
“正是因为这个路明非！”老者打断了他，语气加重，“根据你们的报告，所有这些袭击，都直接或间接与他相关！他就像一块磁铁，不断吸引着来自星海的威胁！他现在是击退了敌人，但谁能保证，下一次引来的不是我们无法抗衡的主力舰队？”
弗拉梅尔副校长叹了口气，挠了挠他乱糟糟的头发：“老家伙，话不能这么说。那小子现在是我们手里最硬的牌，也是了解那些铁疙瘩的关键。难不成把他交出去？先不说道义上过不去，你觉得交出去就能换来和平？我看那些东西的目的，恐怕是清理掉所有‘不符合秩序’的存在，我们整个星球都在名单上。”
“我没说把他交出去！”投影老者语气不悦，“但他必须被更严格地控制起来！他的力量，他带来的知识，必须完全置于秘党的掌控之下！而不是像现在这样，让他像一个不定时炸弹一样待在学院里！这次他解决了危机，下次万一他失控了呢？谁能制衡他？”
密室内陷入短暂的沉默。施耐德面无表情，弗拉梅尔眼神闪烁。
最终，施耐德开口道：“严格控制是必要的。但我们也不能把他逼到对立面。他目前表现出了一定的合作意愿，并且正在尝试解决自身‘信标’的问题。我认为，在严密监控的前提下，可以给予他有限度的支持和自由，让他继续成长，并深度参与应对裁决者的准备工作。他的力量，如果运用得当，将是地球最强大的盾与剑。”
“风险太大！”投影老者坚持。
“但我们别无选择。”弗拉梅尔摊了摊手，“面对能跨越星海而来的敌人，常规的力量已经不够看了。我们需要变量，需要奇迹。而这小子，怎么看都像是那种能带来奇迹的家伙。当然，必要的保险措施不能少……”
三位掌握着卡塞尔学院乃至秘党部分权柄的大人物，在这间暗室中，决定着路明非未来的命运，也决定着学院乃至世界应对这场星际危机的基本策略。
……
路明非沉睡了一天一夜才苏醒过来。身体的虚弱感依旧明显，精神也有些疲惫，但那种本源受损的剧痛已经消失。他能感觉到，额间的印记似乎更加凝实了一些，与那“星火”碎片的联系也仿佛牢固了一丝。
瑟拉告诉他需要静养，但他却无法完全安心。
他叫来了楚子航，询问后续情况。
“现场已清理。校方对外宣称是炼金实验事故。”楚子航言简意赅，“装备部正在分析回收的‘裂界者’核心碎片。施耐德教授要求你提交详细的战斗报告，特别是关于你最后使用的……空间引导能力。”
路明非点了点头，这在意料之中。
“学院内部，”楚子航顿了顿，继续道，“气氛有些微妙。支持、恐惧、怀疑……各种情绪都有。恺撒……他什么都没说，但学生会加强了对内部成员的审查和管控。”
路明非默然。他知道，自己已经无法再回到过去那种相对“平凡”的校园生活了。
“还有一件事，”楚子航看着他，“诺诺在侧写回收的‘裂界者’碎片时，捕捉到了一些残留的信息碎片……似乎指向学院内部，某个……可能存在已久，但与裁决者并非完全一致的……隐秘坐标。”
路明非瞳孔微缩。
内部？还有别的隐患？
他深吸一口气，感觉刚刚缓解的头痛似乎又有复发的迹象。
外患未平，内忧又起。
这场风暴，远比他想象的更加复杂。而他这艘刚刚启航的小舟，必须在这惊涛骇浪中，找到属于自己的航向。
猎杀行动余波荡漾，校方与秘党高层进行密谈，决定对路明非采取“监控下的合作”策略。路明非苏醒，得知学院内部可能还存在其他隐患，危机四伏。
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