埃尔科商业发展促进会，一层。
入口最醒目处，数十台老虎机并肩而立。
更深处是二十一点、百家乐的赌桌，桌旁人头攒动。
声音极度嘈杂。
筹码不断相互撞击，荷官冷静地报着点数，赌客们不时发出高亢的呼喊。
怀亚特·柯尔特第二次踏入了这里，并得知了一层区域的名称，四王牌赌场（Four Aces casino）。
一个完全多余的命名。
名义上，他是在陪同伊莎多拉和自己的家人们游玩，实际则是被迫滞留于此。
与第一次来不同，由于时间漫长，当他接受了这份无法摆脱的处境，逐步将初时的不适感压入心底后，那些原本被浮光掠影所掩盖的细节，便逐一显露出来。
这里的格局，与外表的豪华和此刻容纳的人员数量，存在一些不匹配。
一切都太新了。
赌桌的绿色毛毡上，看不到经年累月留下的油光与褪色；
铺满地面的地毯上，寻不到一点被酒水或烟灰玷污的痕迹；
更重要的是，整个空间的布局过于拥挤，赌桌与赌桌之间的距离，近得让人感到些许窒息。
这种不协调感，同样体现在人员的构成上。
他们在气质上被分成了两个截然不同的群体。
一部分人，显然是本地居民，衣着朴素，牛仔裤、法兰绒衬衫是主流，口音里带着不标准的腔调，略显粗粝。
而另一部分人，则像是从拉斯维加斯的明信片上走下来的人物，衣着光鲜。
他们的举止、谈吐，乃至为客人端上酒水的姿势，都透着一种经过专业训练的、无可挑剔的得体。
整个赌场，给人的感觉不像一个自然生长、历史悠久的娱乐场所，而更像一场临时拼凑的演出。
台上的演员一部分是临时招募的群众，另一部分则是经验丰富的老戏骨。
此刻，卡珊德拉和博正陪同着伊莎多拉。
也许是常年在与世隔绝的农场里同牛群和机械打交道，尽管怀亚特才离开学校不过数年，心态上却已滋生出一种与年龄不符的老气。
他发现自己完全无法融入那几个年轻人的交谈。
他们口中那些公司英雄的事迹、最新的宣传影像，那些风靡一时的娱乐产品、动画剧集，完全处于他知识面的盲区，且令他感到困惑和无法理解。
他倒是经常关心大宗农产品的期货价格和天气预报，但这些话题显然无法引起年轻人们的丝毫兴趣。
凯茜和博要好一些，他们的知识面并不宽广，却能兴致勃勃地听着伊莎多拉讲述，或是讲述着。
只有他完全被排斥在外。
这也许是辛勤劳动者必然经历的宿命。
随工作而逐步变得简单而庸俗，直到逐步被劳作填满，与其合而为一，直到局限在职业的一方天地中。
当然，怀亚特觉得这没什么。他喜欢自己的工作，那是他的成就。他只是让自己变得更加成熟、更加实用。
兴许是自觉不受待见，怀亚特很自然地在他们身边维持了一段距离。
他靠在墙边，点燃了一支烟，休息了一会儿。
确认卡珊德拉和博在伊莎多拉身边显得足够开心融洽后，怀亚特便找了个借口，向他们挥了挥手，独自一人，朝着灯光相对柔和的餐饮区走去。
科迪，他最小的弟弟，正独自一人坐在那里，占据着角落里一个最不起眼的位置。
“小子，别怪我，这不是你能去的场合。”
他一路走过去，在科迪身边落座，一边调整着自己有些僵硬的坐姿，一边用一种故作轻松的语气说道，试图安抚这个被孤立的小家伙。
然而，他很快就发现，自己的关心纯属多余。
科迪面前餐盘里的食物，小丘般地堆积起来，极其丰饶。
烤至七分熟的牛排切块，带着诱人的粉色肌理；
几只硕大的、通体透着橘红光泽的冰镇大虾，慵懒地躺在翠绿的生菜叶上；
旁边还堆着金黄色的炸薯角、淋满了奶油酱的意面，以及数块不同口味的小蛋糕。
科迪吃得真香，嘴角沾着一点巧克力慕斯的褐色污渍，脸上的表情是纯粹的满足。
“看起来你吃的很开心。”
怀亚特说。
“是的，怀亚特哥哥。”
科迪含混不清地回答，嘴里还嚼着一大块牛肉。
“你买了自助餐券？”
“伊莎多拉小姐给我们的入场票里有一张。她真贴心。”
怀亚特无从反驳，只能略微偏转了表述，试图将这份恩惠从个人好意，引向一种更宽泛的、不那么需要感激的表述上。
“她是个好人，有着一个德州人应该有的慷慨。
你知道，他们总说‘一切都要大一号’。”
“她的口音像吗？”
科迪追问。
怀亚特实际上并不能分辨。
他对口音的细微差别向来不够敏感，也从未注意过伊莎多拉说话时，是否像个典型的南方佬那样拖长元音。
但为了自圆其说，他依旧肯定地点了点头，至少塞勒斯有那种口音，而伊莎多拉和他是一路人。
“当然。”
他觉得自己也有些饿了，于是问：
“有什么推荐的餐品吗？”
“海鲜区的虾和扇贝，烧烤区的牛排和肋排，还有甜品区的提拉米苏和芝士蛋糕。”
科迪如数家珍。
“水果沙拉和蔬菜汤就算了，”
怀亚特对那些在他看来既不够甜、也不够实在的东西表示了明确的反对，
“其他的都不错。谢谢，科迪。”
他起身去取了一些食物。
回来后，他将餐盘放下，却没有立刻开动，而是不自觉地转身，离着一段距离，去看了看伊莎多拉等人的情况。
他们此刻正围在一张轮盘赌桌旁，气氛异常热烈。
她们身边已经聚集了不少看热闹的人。
伊莎多拉面前堆叠起来的筹码，其数量，比桌上任何其他玩家都要多出十几倍。
就在这时，伊莎多拉仿佛感受到了他的注视，朝他的方向看了一眼，并微笑着举了举手。
怀亚特只好走了过去。
“她的运气不错。”
伊莎多拉指了指身边的卡珊德拉，
“她选择数字，然后由我下注。我们一直在赢。”
卡珊德拉则要兴奋得多，脸颊因为激动而泛着红晕。
“我不知道怎么回事，哥哥！
我让她下注什么，她就赢什么！
单双、红黑、具体的数字，任何数字……甚至连0和00都中了两次！”
“赢了多少？”
怀亚特问。
“不知道，”
卡珊德拉摇了摇头，看向手边那堆令人眼花缭乱的筹码，
“太多了，过了赌注上限，后面我就不知道了。”
“三十二万七千六百友元。”
伊莎多拉轻声说道。
她的语气异常笃定，没有丝毫的犹豫或估算的迹象。
怀亚特却有些不相信——他不觉得会达到这个惊人的数字。
不过，他没有将疑问说出口，那无疑会破坏此刻热烈的气氛。
仿佛看穿了他的心思，伊莎多拉主动做出了解释：
“这里的下注上限，比之前提了十倍。
单次最高可以押注一万友元，和拉斯维加斯大道上的规矩差不多了。”
“原来如此。”
怀亚特点了点头。
现在，一切都很好。
卡珊德拉很开心，博在一旁也看得津津有味，伊莎多拉似乎也乐在其中。
他觉得自己可以安心回到餐厅，享用他的牛排了。
但就在他准备付诸行动时，卡珊德拉却叫住了他。
“要来试一下吗，怀亚特？”
“是啊，这真的很有意思！”
博也在旁边附和着，眼睛里闪着光。
“不，谢谢。”
怀亚特下意识地、干脆地拒绝了。
“罗森伯格小姐赢得太多了，”
卡珊德拉解释道，“所以区域经理刚刚过来，很客气地拒绝她再去玩骰子，游戏。
他说她喝了不少酒，可她明明只喝了一口香槟！
他们只是觉得她的手气太顺了。”
怀亚特看向那位站在轮盘桌旁的区域经理，对方恰好也看向他，脸上挂着一种充满歉意、却又毫无诚意的职业性微笑。
“是的，有些不可思议。”
一个低沉的男声从旁边传来。
怀亚特转过头，看到一个身材高大、下巴宽阔、脸型方正的男人。
他的衣服款式格外宽大，让他整个人看起来像一个充气的巨人。
怀亚特觉得这人有些眼熟，却又实在想不起在哪里见过。
男人继续说道：
“她至少连赢了二十局。”
“神乎其神。”
另一个声音响起。说话的是个戴着黑框眼镜、头发梳成一丝不苟的大背头的斯文男人。
他穿着昂贵的西装，看上去像个金融从业者。
怀亚特再次感到一阵莫名的熟悉感。
“我怀疑她可能作弊了。”
前一个宽下巴的男人咕哝道。
人群中立刻响起一阵不大不小的喧哗和起哄，但很快就被那个斯文男人的话语所打断。
“轮盘不可能作弊。”
他断言道。
“也许是找到了规律。”
“我宁愿相信是奇迹。”
人群中再次响起附和声，赞同双方观点的人都有。
怀亚特颇为怀疑地又打量了这两个人几眼，却看不出任何疑点。
卡珊德拉的目光重新回到她哥哥身上，带着恳求：
“伊莎多拉小姐想去玩，骰子。
但如果她不能玩，就只能我来……”
“你当然不行。”
怀亚特立刻打断了她，语气严厉，“在你二十一岁之前，不准碰任何这类活动。”
“我呢？”
是博，他今年满十八岁，跃跃欲试。
“你也一样。”
怀亚特的态度不容商量，
“虽然现在身份Id系统瘫痪了，但我们家的规矩没有瘫痪。”
他向前走近了几步，站到伊莎多拉身边，目光扫过周遭。
“我来吧。需要我去换些筹码吗？”
“用这些，当你的本金。”
伊莎多拉点了点头，然后用她那双修长白皙的手，分两次，将面前那座筹码构成的山丘，缓缓地推向怀亚特的方向。
筹码在绿色毛毡上滑行，发出一阵令人心醉的沙沙声。
伊莎多拉补充道：
“这里没有大额面值的，用起来有点麻烦。”
“不要紧。我直接用这些？”
怀亚特确认道。
“是的，直接用。
就算花光了，我也不心疼。”
伊莎多拉再次点头，为了表示自己的不在意，她刻意将视线从那堆筹码上移开。
“您真大方，很有德州人的气势。”
他奉承了一句。
对方只是回以一个轻描淡写的“谢谢”，并没有任何额外的表示。
怀亚特伸出双手，将那一大堆筹码揽到自己面前。
卡珊德拉和博也兴奋地各拿起了一小部分。
博提议去叫科迪也过来看看，但被怀亚特严词拒绝了。
在区域经理的亲自引导下，他们一行人浩浩荡荡地向骰子区走去。
骰子区的赌桌在区域的中心。
墨绿色的长方形桌台边缘，包裹着柔软的皮革，桌面上绘制着复杂的、标明了各种下注区域的线条与数字。
工作人员的配置也比其他区域更为齐整，一位制杖人（the Stickman）负责推动骰子，两位庄家（dealers）负责赔付，还有一位箱官（the boxman）坐在桌子中央监督全局。
人群紧随着他们涌了过来，将整个区域围得水泄不通。
直到这时，怀亚特才真正意识到，此刻围观的人数，究竟有多么庞大。
很显然，伊莎多拉刚才在轮盘上创造的奇迹，已经传遍了整片区域。
所有人都想亲眼见证，它到底能延续多久。
而伊莎多拉本身，更是让这种好奇达到了一个新的高峰。
她身上 几乎具备了所有能引人好奇的特质：
难以估量的财富、惊心动魄的美丽、典雅高贵的气质，以及一种仿佛天外来客的、永远看不到边界的从容。
“我们为几位贵客开始新的一桌。”
经理躬身说道，姿态谦卑。
“很好。”
伊莎多拉颔首。
怀亚特跟着点头。
经理立刻引导他们去到了区域内最气派的一张赌桌前。
工作人员早已准备就绪。
见到伊莎多拉，箱官站起身，致以问候：
“欢迎您，创造奇迹的高贵的女士。”
制杖人当着所有人的面，打开了一盒全新的、密封在透明塑料管中的红色骰子。
怀亚特面前那堆散乱的筹码，被迅速地检验了一遍。
随后，制杖人开始用一种抑扬顿挫的、慢吞吞的语调，宣读掷骰子的规则和注意事项：
“各位来宾，掷双骰，游戏的规则如下。
第一掷称为‘出场掷’（e out Roll）。
如果掷出7或11，则为‘自然数’（Natural），投掷者赢。
如果掷出2、3或12，则为‘戏谑数’（craps），投掷者输。
如果掷出其他数字，4、5、6、8、9、10，则该数字成为‘点数’（point）……”
他详细地列举了各种下注方式，从最简单的“过线注”（pass Line bet）和“不过线注”（dont pass bet），到复杂的“来注”（e bet）、“不来注”（dont e bet），乃至各种单次的“建议注” ( prop bets)。
宣读完毕后，他看向伊莎多拉，等待确认。
伊莎多拉先是点了点头，但就在制杖人准备进行下一步时，她却又轻轻地摇了摇头。
“再念一遍，”
她柔声说道，目光却看向了怀亚特，卡珊德拉和博，
“我的朋友们，是第一次来玩。”
那位一直紧绷着的区域经理，在听到这句话后，肉眼可见地松了口气，坐姿也放松了许多。
“是的，是的，”
卡珊德拉立刻会意，向工作人员投去一个歉意的微笑，
“劳烦您了。我的兄弟第一次来，我也是。”
制杖人随即再次、以不厌其烦的语调，将那套复杂的规则又念了一遍。
但即便如此，怀亚特依然听得有些云里雾里。
规则过于复杂，充满了各种行话和特定的赔率计算，远比他接触过的扑克要繁琐得多。
但他没有提出任何异议。
毕竟，伊莎多拉就站在他身边，所有的本金都来源于她，而她明确表示过不在乎输赢。
更何况，方才他们的运气很好，无论伊莎多拉还是凯茜
——这虽然听上去很不值得相信，却又在某种程度上，能让人感到心安。
第二次宣读结束，再次确认后，所有程序终于走完。
赌局，随即开始。
制杖人用一根细长的木棍，将五颗崭新的、边缘锋利的红色骰子，轻轻地推到了怀亚特的面前。
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